— Ты знала, да? — гневно кричала и размахивала руками Алина, — Надеюсь, мой провал доставил тебе удовольствие!

— Я могла и не готовить зелье, — Галина уселась на диван и окатила бывшую подругу презрительным взглядом, — Или я могла сварить зелье и спрятать его, пару дней прикидываясь дурой.

— Пусть все уйдут отсюда! — командным голосом отчеканила рыжая и скрестила руки на груди.

Артёмка сделал рывок, чтобы встать, но Галина усадила его обратно. Сама же ведьма расселась поудобнее и похлопала по дивану рядом с собой, призывая Астру присоединиться.

— Ты в моём доме! Никто не уйдёт отсюда по твоему приказу!

Алина тихонько зарычала и плюхнулась в свободное кресло. Её фамильяр тяжело вздохнула и закатила глаза. Не желая участвовать в очередном конфликте, лиса вместе с сумкой хозяйки ушла в гостевую спальню.

— Тебя даже собственный фамильяр не выносит! — Галина устало покачала головой, — Разумеется, я знала, что твои наглость и самоуверенность доведут тебя до превращения в лису!

— Может, я и правда пойду к себе? — робко спросил Артёмка.

— Я тебя не держу, малыш, но думаю, что тебе будет полезно посмотреть на то, что с ведьмами может сделать власть, и к чему это в итоге приводит. Ведь когда-то мы с Алиной были близкими подругами.

— Я не стану наглядным пособием для твоего ученика! — фыркнула рыжая ведьма и отвернулась.

Мальчик уже хотел спать и предпочёл бы разговор с Астрой у себя в комнате, чем сидеть в зоне боевых действий, в которую превратилась гостиная. Галина не протестовала, когда Артёмка сгрёб в охапку своего енота и отправился на выход, но свою собаку она пыталась удержать рядом. Чёрно-белая бордер-колли лишь фыркнула в сторону гостьи и ушла с остальными.

Как только ведьмы остались наедине, Алина резко сжалась в комок и тихо заплакала.

— Помоги мне, Галя!

— Позвони в ковен и проси себе в помощь кого-то ещё! Я не представляю, как тебе помочь, и уж точно не хочу тебе помогать.

— Ковен не поможет, — всхлипнула Алина и смачно утёрла нос рукой, — Они этим заданием нашли повод от меня избавиться.

— Хм, с чего бы ковену этого хотеть? — саркастично сказала Галина, — Уж не потому ли, что ты всем уже поперёк горла сидишь со своими закидонами?

— Помоги мне! — взвыла гостья и обхватила голову руками.

— Чем? Проклятье с могилы Таисии может снять только Таисия, и она мертва. Некромант из нас двоих ты.

— У меня нет власти над духами ведьм! Она отказалась даже поговорить со мной!

— С чего бы это? — Галина подняла бровь и ухмыльнулась.

— Да я и сказать ничего не успела!

— Ладно, допустим. Может, есть другой путь? Может, вместо снятия проклятия, можно перенести стройку?

— Это план Б ковена, но, насколько мне известно, преуспеть не смогли и в этой плоскости. Они пытались признать этот лес природоохранной зоной, но все их запросы отклонили.

— Подожди минутку.

Галина встала с дивана и ушла. Судя по звукам, она о чём-то переговорила со своим подопечным. Вернувшись, ведьма протянула коллеге серебряное украшение с россыпью розовых и фиолетовых камней.

— Надень это и пошли за мной. Но сначала поклянись, что об увиденном ты не расскажешь ни единой душе, пока я не позволю.

Алина надела кулон и вздрогнула всем телом. Поморщившись, словно от боли, рыжая ведьма поклялась и пошла вслед за Галиной в сторону подвала. Проклятый гримуар в защитном деревянном ящике лежал на столе. Астра так и не убрала его на место из-за начавшейся суеты.

Женщины молча пролистали несколько страниц. Лицо Алины меняло выражение от каждой прочитанной строчки. Это было настоящее оружие массового поражения, и даже в ковене не подозревали о существовании чего-то подобного.

— Откуда у тебя эта мерзость? — отпрянула гостья от стола.

— Помнишь, чем закончилось моё замужество? — Галина дождалась кивка, — Тот инквизитор, что за мной приехал, был настолько самоуверен, что приехал на гружёной телеге, как бы между прочих своих дел. Пока он поджаривался на костре, я повыбрасывала с его телеги большинство вещей, погрузила туда свои и уехала. В темноте я даже не разбирала, что там было и что осталось. Только на новом месте, разбирая свои тюки и выгружая ульи, я обнаружила ящик с неожиданным содержимым. Нашим, Алин, содержимым, ведьмовским.

— И гримуар был среди тех вещей?

— Угу. Только не в том виде, что сейчас. Он выглядел вполне безобидным и очень интересным, потому я его себе и оставила.

— И три сотни лет эта бомба просто лежала у тебя в чулане?!

— Три сотни лет это была просто книга неправильных заклинаний. Благодаря вот этому, — Галина постучала пальцем по одной из страниц, — Из-за этой штуки я была так очарована приобретением, что и не подумала проверить истинную суть гримуара.

— Погоди, — Алина тряхнула рыжей шевелюрой и приставила пальцы к своим вискам, — То есть, это стандартная проверка сделала из просто странной книжки мощное оружие? Зачем же ты его проверила спустя триста лет?

— Это не я, это Астра психанула. Но не суть. Вот эта печать, видишь, может нам пригодиться.

— В смысле, не суть?

— Давай решать проблемы по мере их поступления! — Галина стукнула ладонью по столешнице, — Гримуар никуда не денется, а вот эпидемия превращений людей в лис скоро начнётся.

— И как нам поможет книга вредных заклинаний?

— Никак. Ты правда не знаешь, что это за печать?

— Не знаю, — фыркнула Алина, но присмотрелась к едва различимому символу на странице, — Схематичное солнце и его свет. И что?

Галина закатила глаза и недовольно цокнула языком.

— Ладно, я поняла, — вскипела гостья, — сама догадаюсь. Солнце, свет на восток, раз, два… восемь лучей. В таком стиле оформляли печати в… Галя, это шутка?!

— Нет, дорогая. Это печать неоспоримой важности. Та самая, которая положила начало для череды крестовых походов. Я сама долго голову ломала, что это и для чего.

— Да как она попала сюда? Последняя ведьма, что владела знаниями того клана, умерла три сотни лет назад!

— От рук инквизиции, если ты не забыла. Но это уже не важно. Если поместить её на документы, которые ковен безуспешно пытается пропихнуть в министерство природных ресурсов, то лес вместе с могилой Таисии станет неприкосновенным.

— Пожалуй, можно сделать водный знак.

— Нет, копии документа тоже должны обладать эффектом печати. Сейчас же оригиналы почти никто не видит. Везде или копии, или сканы, на которых водный знак потеряется и не будет работать. Нужно как-то впихнуть этот символ в сам документ.

— Логотип! — Алина вскрикнула чуть громче, чем планировала, — Из этой печати можно сделать логотип!

— Логично. Не физическое же лицо такие документы в министерство подаёт, а в логотип компании можно внести что угодно.

— Можно мне твой хрустальный шар? — засуетилась гостья.

— Не сейчас. Пока рано ковену знать о гримуаре. Ты поклялась!

— И как быть?

— Расскажи про печать, перерисуй и отправь им изображение, но про мой гримуар не говори. Я его почти перешифровала в безопасную форму. Когда закончу, без проблем поделюсь своими записями, но не раньше. Если ты будешь терпелива, то в ковен ты вернёшься с победой в деле и шифрованной копией этой проклятой книжонки.

— Ты права, — вздохнула Алина, — Если сам гримуар попадёт в ковен, последствия будут страшные.

— Я сама его уничтожу, но раньше времени, пока моя работа не закончена, я не позволю его тронуть никому.

Ведьмы пожали друг другу руки. Галина убрала гримуар в защитный ящик и спрятала в потайной отдел сундука. Ведьмы сняли амулеты и повесили их на стену. Центр стола занял хрустальный шар.

Несмотря на упрямый взгляд гостьи, из подвала Галина не ушла. Доверия между бывшими подругами не было ни на грош, и Алина сама была тому виной.

Ведьма, принявшая звонок через магический коммуникатор, с интересом выслушала своих сестёр. Конечно же, она допытывалась, где они взяли столь редкую и сильную печать, считавшуюся давно утерянной в веках. Алина держалась стойко.