— И что она умеет? — спросил он, усаживаясь в кресло.

— Её зовут Тиамат, она умеет читать мысли и общаться телепатически со своим хозяином.

— Красивое имя, но вот способность какая-то не очень. Чтение мыслей было бы удобно при работе с людьми, а я как-то не очень этого хочу. В лесу или в поле змея-телепат мне без надобности.

За креслом облегченно выдохнула Астра. Галина же напряглась и попыталась уговорить подопечного.

— Малыш, ты же не можешь в столь юном возрасте решить, чем будешь заниматься всю жизнь! Тем более, ты говорил про лекарское дело, а это и есть работа с людьми. Лекарям, как и врачам, приходится анамнез собирать, а люди часто врут и умалчивают факты, которые могут оказаться решающими. К тому же, змея — это символ медицины. Лекарь с ручной змеёй будет внушать уважение, да и чтение мыслей пациентов будет очень кстати!

— Не знаю, — Артёмка скрестил руки на груди и задумчиво смотрел в камин, — подумать надо. Я не могу принять решение сейчас, когда у меня нет других вариантов. У меня же есть другие варианты?

За креслом снова облегчённо выдохнула Астра. Ведьма поджала губы и полезла в свой телефон. Поморщившись, словно от сильной боли, она вывела на экран другое фото и показала его подопечному.

Собака заинтересованно подошла поближе и раскрыла рот от удивления. Артёмка подскочил с кресла и хотел обрадоваться, но позитивные эмоции разбивались о страдальческое выражение лица Галины. На экране смартфона красовался жирный енот, сидящий вразвалку и что-то с аппетитом жующий.

— Это шутка такая? — Астра посмотрела на хозяйку с недоумением, — Я думала, что это фамильяры тех двух ведьм, ну ты поняла.

— Нет, дорогая, это новодел, — Галина тяжело вздохнула, — Поэтому среди них есть и енот.

— Кажется, я сама уже согласна на Тиамат.

— А я думаю, что он очень милый! — вклинился Артёмка, — Это же мне решать, кого выбрать в качестве фамильяра!

— Малыш, поменять потом будет практически невозможно. Но мы можем сказать, что оба эти фамильяра нам не подходят!

— Как я могу знать, подходит ли мне этот енот, если ты мне даже имени его не сказала!

— Ну, что ж. Его зовут Леонид. Его способность — телепортация на малые расстояния, но только в открытых пространствах. То есть, через стены он не может проходить.

— Это же потрясающая способность! — воодушевился мальчик, — Он сможет подавать мне ингредиенты и инструменты или следить за обстановкой! Это же очень круто! К тому же, он такой милашка!

— Нам конец, — Астра легла на пол и закрыла морду лапами.

— А я говорила! — фыркнула Галина, — И что он не откажется, тоже предупреждала! Но ты же сама себе придумала вторую собаку и ускакала новостью делиться!

— Да что такого плохого в енотах? — прервал перебранку мальчик, — Он же как кот, только лапки другие.

— И этими лапками он разнесёт весь мой дом! — взвыла ведьма.

— И оно ещё телепортируется! — взвыла следом Астра.

Артёмка смотрел на опекуншу и её фамильяра в полном недоумении. Он слышал про енотов, видел их на фото и в зоопарке, знал, что некоторые заводят их себе как питомцев. Мальчик решительно не понимал, что плохого может сделать толстый пушистый зверь, да ещё и с разумом, сопоставимым с разумом человека.

— Если я выберу Леонида, вы меня обе разлюбите, да?

Ведьма обняла подопечного и ответила:

— Конечно же, нет! Но нам определённо нужен будет Павел, чтоб переделать межкомнатные двери и поставить везде доводчики. Когда у тебя будет свой дом, ты меня поймёшь.

— Может, можно как-то на время взять этого енота? Выбирать-то не из чего, получается.

Галину осенило. Она молча убежала в подвал и плотно закрыла дверь. Хрустальный шар светился, но звонок долго оставался без ответа.

Наконец, в магическом коммуникаторе появилась голова юной блондинки. Выражение её лица было недовольным.

— Только не говори мне, Галя, что вы отмели оба варианта! — без лишних расшаркиваний сказала Изольда Поликарповна.

— Увы, так и есть, — вымученно улыбнулась Галина, — Но у моего подопечного появилась интересная идея.

— Мне не до ваших игр, Галя! Мне нужно куда-то пристроить двух фамильяров, а теперь и вашему мальчику искать кого-то ещё!

— Вообще-то, это может не понадобиться, — ведьма хитрила, не веря в собственные слова, — Можно нам енота на время? Скажем, на пару дней, для принятия окончательного решения?

— Я подумаю и сообщу о своём решении чуть позже.

— Спасибо, Изольда Поликарповна! — крикнула Галина в уже затухающий хрустальный шар.

В это же время наверху Астра показывала Артёмке на смартфоне своей хозяйки видео с енотами. С каждой минутой мальчик был всё ближе к тому, чтоб и вовсе отказаться от обоих предложенных фамильяров. Держать в клетке разумное существо было преступно, но и погромы терпеть не хотелось. К тому же, если енот может телепортироваться, клетка его попросту не удержит. Даже с финансовой грамотностью двенадцатилетки Артём понимал, что енот в доме станет настоящей катастрофой.

Посреди очередного видео поперёк экрана вылезло уведомление о новом сообщении.

— Галя! Тебе что-то пришло! — крикнула Астра, повернув голову в сторону кухни.

— Спасибо, я вижу, — прочищая ухо, ответила ведьма, сидящая прямо за спиной своего фамильяра, — Орать было совершенно незачем!

— Нечего было подкрадываться сзади! Я думала, ты ещё в подвале.

Галина забрала свой телефон и тут же выронила челюсть. Сообщение было от Изольды Поликарповны и гласило следующее:

«Леонид вместе со всеми своими вещами отправлен ультра-экспрессом к вам. Ожидайте курьера в ближайшее время.»

Астра даже не успела спросить, что такого в пришедшем сообщении, как Галине уже пришло следующее, но уже от курьера. Ультра-экспресс был особым видом телепорта, замаскированным под такси. В городах, напичканных камерами видеонаблюдения, приходилось ездить по всем правилам, но дорога в отдалённые районы длилась считанные минуты и ограничивалась путём от ближайшей дороги до нужного дома. В поле или в лесу никто не заметит, что машина взялась буквально из неоткуда.

Так ничего и не сказав домашним, ведьма накинула пальто на плечи и пошла встречать курьера. Водитель жёлтой машины, уже стоящей перед воротами дома, доставал посылку с заднего сидения. После короткого взаимного приветствия, он вручил Галине большую красную сумку, сшитую для перевозки живого груза, откланялся и уехал так же стремительно, как и приехал.

Ноша не подавала признаков жизни, хотя из сетчатого окошка сбоку торчала серая шерсть. Трясти сумку и нарываться на грубость ведьма не стала и вернулась в дом.

Почти не дыша, все трое членов семьи собрались на полу вокруг красной переноски. Астра проявляла нетерпение и хотела ткнуть лапой в сетчатое окошко, но получила лёгкий подзатыльник.

— Может, оно там по пути сдохло? — с надеждой в голосе спросила собака.

— Сама ты сдохла! — ответила сумка хриплым мужским голосом.

Артёмка осторожно открыл молнию. На пол тут же вывалился толстый енот и разлёгся на полу, словно меховой коврик.

— Здрасьте! — фыркнул новенький, — Ну и чей я теперь буду?

— Мой! — воскликнул мальчик, — Я Артёмка!

— Приветствую, юноша! Я Леонид, хотя Вы, вероятно, уже это знаете. На правах моего хозяина можете называть меня Ленивчиком. Это меня та подлая змея так назвала, оскорбить пыталась, но мне понравилось прозвище, ха!

Будто оправдывая собственную кличку, енот снова принял вид коврика. Остальные переглянулись и уставились на нового члена семьи, ломающего все их предубеждения. Галина аккуратно вытащила сумку из-под Леонида, чтоб посмотреть, что за вещи ему положил с собой ковен.

— О, благодарю, миледи! — чуть приоткрыл глаза Ленивчик, — Мне было не слишком удобно лежать на этом куске материи, но перемещаться отчаянно лень!

Артёмка мотнул головой в сторону дивана, призывая оставить енота в покое. Галина кивнула и села в кресло. Только собака осталась рядом с новичком, на всякий случай.