Попутно ведьма выспрашивала, какие ещё странности замечали хозяева квартиры.

— То есть, всё, что мы уже рассказали, недостаточно странно? — Андрей подал голос с дивана.

— Достаточно, но нужна конкретика. Были ли резкие скачки температуры в комнатах, странные запахи? Как себя комнатные растения чувствовали? Может, у вас питомцы были?

— Питомцев у нас не было, — ответила Соня, — У Андрюши аллергия на шерсть. Цветы нормально себя чувствовали. Перепадов температуры не припомню, а вот запахи были, да.

— Запахи еды, — продолжил за жену Андрей.

— Какой-то конкретной еды? Тушёнки или рыбы, например, — решила уточнить Галина.

— О, нет! — рассмеялась Соня, — Это были чипсы с луком, копчёная колбаса, химозная газировка. Причём, периодически мы ещё находили за мебелью фантики от конфет и шоколадок, пустые пакеты от чипсов и сухариков, бутылки. Иногда из холодильника что-то пропадало, но, пока вы не спросили, я была уверена, что это дело рук Андрея. Понимаете, мы такое не едим и даже не покупаем. Я мужа спрашивала, но он всё сваливал на полтергейст, а у меня сил не было ругаться на эту тему.

Андрей злобно зыркнул на жену, но не стал ничего говорить.

Вторую камеру женщины решили повесить в зале, поскольку в спальне ни разу ничего не летало и не гремело. Оставалось согласовать наедине с Астрой детали плана на ночь.

— Мне нужно выгулять собаку перед наступлением ночи и купить себе хотя бы водички. Из-под крана как-то не очень хочется пить.

— Конечно-конечно! Магазин есть в соседнем доме, как выйдете — сворачивайте налево и прямо идите, не пропустите.

Ведьма и фамильяр удалились. На улице было слишком много людей для приватного разговора с собакой. Рядом была собачья площадка, но и там было слишком оживленно. Галина решила, что уединиться в машине — единственный доступный вариант.

— Что скажешь, друг сердечный? Я никаких призраков не почуяла, — сказала ведьма.

— А я почувствовала кое-что, только вот не призрака, — Астра презрительно фыркнула.

— И что же?

— Кошку!

— Но у них нет домашних животных! В квартире сейчас даже цветов комнатных нет!

— Не думаю, что это обычная кошка. Проклятая или заколдованная кошка вполне могла учинять то, что описывала хозяйка, но обычная — точно нет.

— А что, если это чей-то фамильяр развлекается? — предположила ведьма.

— Крайне маловероятно. Нам не нужно есть.

— Но я же тебя кормлю!

— Ага, раз в неделю пирожным или пирожком балуешь. Как-то сомнительно, что ведьма запрещает своему фамильяру чипсы трескать.

— И что нам делать?

— Идти в магазин, купить водички и перекус, вернуться в квартиру и наблюдать.

Хозяева ждали Галину. Они торопились покинуть квартиру до темноты, и уже стояли одетые в прихожей. Передав ключи и оставив свои мобильные номера, пара спешно удалилась.

Вспоминая рассказ Сони, Галина осмотрела вентиляционный люк на кухне. Решётка никак не была закреплена и держалась на одном честном слове. Других отверстий, достаточных для кошки, в квартире не было, что не оставляло сомнений — липовый полтергейст входит через вентиляцию. Маленький, едва заметный, магический знак на решётке — и люк стал работать только на вход. Остальные выходы из квартиры, даже самые маленькие, ведьма тоже запечатала, на всякий случай.

На кухне забурчал холодильник. Астра посмотрела в окно и удивилась.

— Как-то рано. Да и не входил никто.

— А это и не кто-то, это обычные звуки включенного холодильника. Вопрос только в том, кто ж оставляет включенным холодильник в нежилой квартире.

Из любопытства Галина открыла дверцу. На полках лежал ворох всякой снеди от карамелек до сушёной рыбки, несколько маленьких бутылок дешёвой газировки и одинокий, многое повидавший, банан.

Ведьма собралась полазить по шкафам, но Астра навострила уши и дала сигнал уходить с кухни. На улице уже почти стемнело. В вентиляции собачий слух уловил первые шорохи.

Убедившись, что обе камеры включены, Галина и Астра с ноутбуком расположились на кровати в спальне. Изображение на экране показывало оба интересующих ведьму помещения одновременно. На вход в спальню были наложены чары, что бы никто за дверью не слышал и не чувствовал происходящее внутри.

Решётка вентиляции на кухне выпала. Что-то маленькое и чёрное проскользнуло по кухонным ящикам и пулей пронеслось в комнату. Галина сделала жест рукой, и вентиляция оказалась запертой.

Гость не услышал никаких звуков из кухни. Чёрное пятно выросло и посветлело. Посреди комнаты уже стоял ребенок лет десяти-одиннадцати в домашней одежде. Это был явно перевёртыш, но явно необычный. Перевёртыши — довольно скрытные существа. Встряхнувшись всем телом, мальчик включил свет, открыл диван, достал оттуда старенький проигрыватель, проверил диск внутри и включил музыку.

— Пошли ловить его! — Астре не терпелось проучить лже-призрака.

— Успеется, — ответила ведьма, — У нас вся ночь впереди, а ночи сейчас длинные. Давай посмотрим, что этот паршивец будет делать.

Мальчишка, тем временем, танцевал и подпевал под песенки, которые устарели ещё до его рождения. Размахивая в танце руками, он прошёл на кухню, достал бутылку газировки и начал петь в неё, как в микрофон. Когда песня закончилась, юный перевёртыш открыл бутылку, и цветная жидкость забрызгала всё вокруг. Мальчик только рассмеялся — не ему же убираться.

— Галь, всё ж уже понятно стало. Ещё не ночь даже, мы можем позвонить хозяевам квартиры и уехать спать домой. Ты же не собираешься до утра смотреть, как десятилетка пляшет и ест?

— Ну, позвоню я им, и что скажу? Что существуют ведьмы, оборотни, вампиры? И зачем? Да и ковен меня за это по голове не погладит.

— Вот и позвони в ковен, раз сама не можешь придумать решение.

— А вот и позвоню!

Пока мальчик раскидывал крошки, поедая чипсы, Галина звонила начальству. Астра, подняв уши и наклонив голову вбок, смотрела в экран ноутбука, так что слышала она только свою хозяйку.

— Да, уже заперто… Поймать — минутное дело… Хорошо… Поняла… Сделаем.

— Что сказали?

— Пошли ловить и родителей искать.

— Сделаем, — повторила собака слова хозяйки и вышла из спальни.

Сказать, что мальчик удивился, увидев собаку посреди пустой, как он думал, квартиры, — ничего не сказать. Перевёртыш подпрыгнул на метр над полом, зашипел, превратился в кота ещё в воздухе и кинулся на кухню. Отчаянный вопль раздался на весь дом, когда решётка вентиляции оказалась намертво закрытой. Чёрная тень понеслась по стенам под самым потолком. На полу в полной готовности хватать рычала Астра.

Галине быстро наскучило это шоу, и она сама появилась на кухне, предварительно выключив надоедливую музыку.

— Астра, у тебя охотничий инстинкт взыграл? Так я напомню, что бордер-колли — пастушья порода, а не охотничья. К чему этот погром?

— Грешна, мне захотелось немного поиграть, — смутилась собака.

Чёрный кот тут же перестал носиться по кухне, притих на подвесном ящике и удивленно уставился на ведьму с фамильяром. Немного помешкав, перевёртыш спрыгнул на пол и вернулся в человеческий облик.

— Я что, не один такой? — с огромным удивлением спросил мальчик.

— А мы и не такие, как ты, — фыркнула собака.

Галина же задумалась. Перевёртыши рождались таковыми и жили либо обычными семьями, либо целыми коммунами. Что не так с этим ребёнком?

— Как тебя зовут, мальчик? Я Галина, это Астра.

— Артёмка я.

— Как же так вышло, Артёмка? Почему ты думаешь, что ты такой один? Ты сирота?

— Нет, я с мамой живу.

— И мама тебя ничему не научила?

Ребёнок опустил глаза. Губы начали трястись, а по щекам покатились слёзы.

— Так, хорошо, — сказала ведьма, — Оставайся тут, мы сейчас вернёмся. В какой квартире вы с мамой живёте?

Мальчик не ответил, лишь мычал и плакал. Астра тронула лапой ногу хозяйки и мотнула головой к двери, показывая, что сама найдёт.

Дверь в нужную квартиру выглядела как после бомбёжки. За дверью было шумно и многолюдно. Даже вполне человеческий нос Галины уловил характерный запах брожения. Распахнувшаяся дверь одарила ведьму и фамильяра целым букетом из пота, перегара и затхлости. На пороге стояла сильно нетрезвая безобразного вида женщина и удивленно смотрела на вечерних гостей.