– С какого перепуга он мне прибавит?

– С такого, что ты у него доверенное лицо, много знаешь, только намекать ему об этом не стоит. Намёки – это не твоё. Просто попроси, скажи честно, что не хватает, в стране инфляция. Пойду-ка я, пожалуй, деньги зарабатывать своей учёностью, не скучай. – Лера расплатилась, подхватила сумку и направилась к выходу, но через секунду вернулась к столу с озадаченным Петей.

– Ты с мамой своей насчёт такой идеи обязательно посоветуйся, она тебя сразу выпорет и жену твою тоже, – добавила она, после чего с чистой совестью направилась к себе в маркетинг.

Однако, уже дома перед сном Лера задумалась о Пете и вспомнила свою маму. Ей-то повезло с мамой, не надо думать об ипотеке, более того, она при желании может уехать к маме и вообще уже больше никогда даже не вспоминать о том, что люди могут идти на смерть ради ипотеки. У мамы она сможет даже не думать об оплате коммунальных услуг. Последний счёт Леру очень озадачил. Конечно, у нее после продажи машины есть деньги на депозите, но процентов по депозиту уже на покрытие коммунальных платежей никак не хватает. Получается, она продала машину, чтобы оплачивать коммунальные услуги? Вот бы мама посмеялась над таким коммерческим ходом. Да что там мама! Весь отдел маркетинга хохотал бы. Но Лера же не виновата, во всём виноваты монополии. Ведь если наш газ и нефть никому в Европе не нужны, то их же, наверное, можно отправить на внутренний рынок. Разумеется, придётся продавать подешевле, чем на экспорт, хотя и это не факт, говорят, в Китай электричество продают дешевле, чем собственному населению. А если ещё снизить акцизы на топливо, то тут же снизится себестоимость товаров и услуг всяческих. Тех же огурцов в парниках. Цены упадут, бизнес оживится, начнётся рост экономики. Эх, красота! Всего делов-то? Нужна лишь политическая воля. Блин, опять эта чёртова политика изо всех щелей лезет! Лера подумала, что она как та самая кухарка, тоже могла бы руководить государством, но лучше всё же это дело оставить профессионалам, Галине Ивановне, например. Из Галины Ивановны и кухарка всяко лучше, и президент получился бы гораздо мудрее Леры. А Лера, скорее, как та самая Вера Павловна, которая во снах своих в ответ на вечный вопрос «что делать» очень ловко обустраивала женский труд в швейных мастерских. Ну, это если кто помнит и не проспал Чернышевского в средней школе. Лере же надо не обустраивать швейные мастерские, а изучать маркетинг на практике. На вопросах маркетинга Леру настиг сладкий сон и, в отличие от Веры Павловны, спала она без сновидений про женский труд.

Несколько раз Лера встречала Игошина в коридорах компании или в кафе бизнес-центра. Она с ним вежливо и приветливо здоровалась, как ни в чём не бывало, он отвечал так же с приветливой улыбкой. Сердце Леры при этом совершенно не ёкало, даже не собиралось, исходя из этого, она решила, что пора уже действительно оглядеться по сторонам и подыскать себе более достойный объект для большой и чистой любви. Однако никаких объектов вокруг не наблюдалось. Фитнес-тренеры в маечках и без, конечно, выглядели весьма неплохо, но Лере и без мудрой Галины Ивановны было ясно, что это бесперспективняк, как бы сказала Мальвина. Лера решила даже поинтересоваться у соседей, что поделывают сыновья тех самых старых антисоветчиков, которые приходят в гости с транспарантами, но выяснилось, что сыновья эти давно разлетелись кто куда, пока это было возможно. Лера приуныла и, если б не работа, которая ей нравилась всё больше и больше, она бы уже рванула к матери в поисках спутника жизни. Ведь если все женихи уже там, то тут, сами понимаете, ловить нечего.

Несмотря на то, что Игошин больше никак не обозначал своего совсем недавнего присутствия в Лериной жизни, она неожиданно получила приглашение на его день рождения, который как всегда праздновался с размахом в модном ресторане. Игошин очень любил устраивать всяческие мероприятия, правда, события в стране немножко поумерили его пыл, и корпоративный лыжный праздник в этом году всё же отменили, но пройти мимо своего дня рождения он однозначно никак не мог.

То ли директор по персоналу направила это приглашение Лере по ошибке, по старым адресам рассылки, то ли захотела насолить, причём всем заинтересованным участникам сразу: и Игошину, и его новой секретарше, и корове, да и самой Лере. Вряд ли факт расставания Леры и Игошина был для директора по персоналу секретом. За прошедшее время об этом не узнали только слепоглухонемые, которых на фирме Игошина не наблюдалось. Одни смотрели на Леру с сочувствием, другие со злорадством, а сама она всё время вспоминала бабушку и её мудрые советы. К сожалению, бабушки уже не существовало, чтобы посоветовать, идти ли Лере на мероприятие или проигнорировать, зато у неё имелись мудрая Галина Ивановна и ветреная Мальвина.

– Обязательно надо пойти и повеселиться, – сказала Галина Ивановна. – Поесть как следует, выпить за здоровье именинника. Ты же уже не имеешь на него никаких видов?

– Нет, – сказала Лера после недолгой задумчивости. Она решила проверить себя, мысленно представив сцену, когда Игошин вдруг упадёт перед ней на колени с криком «вернись, я всё прощу». Ничего не дрогнуло, даже ни капельки. – Нет! – повторила она уже более решительно.

– Это хорошо, – одобрила Галина Ивановна. – Вот и пусть все увидят, что ты сосредоточилась на маркетинге.

– И нужно надеть то самое малахитовое платье, тебе очень идёт, – сказала Мальвина и свойственным ей образом куда-то унеслась.

Отсутствовала она недолго, вернулась с коробочкой.

– На-ка, примерь. Это конечно не Шопард, но смотрится величественно. Это антикварная вещица.

В коробочке оказался браслет с малахитовыми камнями и такая же подвеска на шею. Когда Лера нацепила эту красоту и посмотрелась в зеркало, то ахнула. Никакой Шопард даже близко не лежал. Брать такую вещь было страшно, вдруг что? Но малахит так украшал Леру, что ей совершенно не хотелось его снимать.

– Потеряешь, Мишенька тебя пристукнет, вернее сначала меня, потом тебя, – успокоила её Мальвина.

– А не многовато малахита? Ещё и платье, – высказала сомнение Галина Ивановна.

– Малахита много не бывает, – Мальвина рубанула рукой воздух. – Особенно на блондинке. А в том платье хорошо видно, что у нашей блондинки очень есть грудь. Очень-очень грудь!

– Это факт, – согласилась Галина Ивановна. – А сумка? Сумка у блондинки есть?

– Сумку можно белую и белые сапоги. Белое с малахитом и блондинкой смотрится очень нарядно. У тебя же есть белые сапоги? – Мальвина посмотрела на Леру так, как будто, не будь у той белых сапог, она бы больше никогда не стала общаться со столь ничтожной личностью.

– Есть! – радостно доложила Лера. – Только они короткие, как боты, почти туфли.

– Сойдёт, – Мальвина милостиво махнула рукой.

– И сумка белая есть! – Лере очень не хотелось разочаровывать Мальвину.

– Вот! А я вам что говорила? – Мальвина торжествующе посмотрела на Леру и Галину Ивановну. Те в ответ озадаченно переглянулись между собой.

– Капец твоему Игошину, – пояснила Мальвина. – Но ты этим не должна увлекаться.

– Да, – согласилась Галина Ивановна. – Это не цель твоего триумфального появления. Пусть он наслаждается своим ничтожным выбором, но покусать локти никому не вредно.

– И пыль с ушей стряхнуть, – добавила Мальвина, злорадно ухмыляясь.

– То-то коллективу радость. – Галина Ивановна вздохнула.

– А чего дарить? – задала Лера сложный вопрос.

– Дарить? Мужчине? – Мальвина вытаращила глаза. – Ха-ха!

– Да, – согласилась с ней Галина Ивановна, – с этим никогда не надо горячиться. Ты пришла – вот и подарок.

Разумеется, выход Леры в банкетный зал, где уже собрались практически все приглашённые, получился именно триумфальным. Причём триумф этот начался прямо от гардероба, где она оставила шубу. Ну, это если не брать в расчёт таксиста неизвестной национальности, который доставил Леру к ресторану. Но кто же берет в расчёт таксистов? По случаю мероприятия она сделала высокую причёску, чтобы хорошо была видна малахитовая подвеска на её красивой шее. Увидев её, Игошин замер с разинутым ртом, корова с новой секретаршей тоже перестали оживлённо беседовать и уставились на Леру. Она подошла к Игошину и чмокнула его в щёку.