— Дайте ему пару минут, — ответила за меня Гелла. — Это важно.

Да. Важно. Давненько у меня не возникало ощущения колдовского дежавю, а сейчас опять воспоминания Касаара зашевелились где-то в глубинах подсознания. Картина изображала шестерых человек. Магов древности, полагаю. Четверо мужчин и две девушки. Хотя, возможно, кто-то из них был перевертышем или робоскелетом. Одного из чародеев я сразу узнал. Это, собственно, был Касаар. Рядом с ним стояла невысокая девушка, которую я мог видеть в крипте под моими руинами. Касаар был здесь.

Что еще привлекло мое уставшее внимание, так это лица магов. Обычно на картинах и статуях бывших владык недобитого мирка изображали либо радостными, либо величественными. Но здесь я видел мрачные, сосредоточенные лица. Девушка в центре так вообще кажется напуганной и на грани обморока. Она обхватила себя руками, а короткие светлые волосы были влажными и растрепанными. Эта картина времен последних дней? Похоже на то. Ответ пришел мне в виде смутных образов.

Это место… Чья-то лаборатория и крепость. Внешние стены ещё целы, а сверху возвышаются башни. На небесах видны огненные следы, а над горизонтом поднимается зарево. Касаар был здесь на момент начала катастрофы или даже незадолго до ее окончания. Уже после он отправится к себе, похоронит подругу и начнет готовить моё появление.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Хастл.

Я бы ещё остался поразглядывать картину, но голова уже соображала туго и банально было сложно сконцентрироваться. Не удавалось оседлать дежавю, чтобы от одних воспоминаний меня понесло к другим. Ладно. Нам надо сначала передохнУть, чтобы всем не передОхнуть.

Отправились дальше по коридору, а я все думал о картине. Она прям хорошо сохранилась. Я не приглядывался, но она явно защищена какой-то магией. Ее вешали там с расчётом на катаклизм. Прощальный снимок незадолго до апокалипсиса, когда уже было ясно, что мир летит в тартарары. Надо будет внимательно ее осмотреть. Возможно, на ней или рядом есть какие-то подсказки.

Покои для опасный гостей звучало довольно мрачно. Я ожидал, что нас ждет помещение тюремного типа. По итогам дверь с решеткой там была всего одна и та на входе. Ее стерег единственный охранник. Плакальщик лет пятидесяти, вооруженный коротким копьём, мечом и несколькими цельнометаллическими арбалетами. Видимо подыскали пенсионеру работу попроще. Однако дожить в этом мире до преклонных лет — непростая задача. Мужик либо очень везучий, либо настоящая машина смерти.

Внутри нас ждало множество полутемных комнат, несколько коридоров и слабенько работающий фонтанчик в центре. Не сказка, но после адского марш-броска любое удобство казалось неземным блаженством.

Вскоре, пыльный и еле живой, я прямо в одежде упал на жесткую кровать. Меня накрыла волна болезненной агонии. Так всегда бывает, когда ложусь после сильного переутомления. Первое время становится не лучше, а хуже. Нужно дать телу переварить это поганое ощущение.

— Давай я сейчас вколю тебе успокоительное и ты быстро уснешь? — предложила Гелла.

«А если плакальщики до нас докопаются?» — мысленно спросил я.

Было серьёзное опасение, что орден предложит им сделку. Мол выдайте чужаков, отрекитесь от магии и мы вас простим. Не простят, конечно. Однако развести и стравить с нами могут догадаться.

— Я буду настороже. Кроме успокоительных у меня есть энергетики, помнишь? Разбужу тебя, если будет что-то подозрительное.

«Ладно. Тогда давай».

Шею легонько кольнуло и от неё по телу начала расходится тёплая волна успокоения. Боль в мышцах ослабевала.

Когда я уже почти заснул, то на огонёк заглянул Первый. Пришлось сквозь дрему попросить его подключиться позже. Наконец-то сон. Глубокий, черный, пустой.

Очнулся я, кажется, мгновенно, но был другим человеком. Мысли снова заполнили черепную коробку. Эмоции тоже нахлынули. Резня плакальщиков, самоподрыв Скейла, бой с кавалерией, марш сквозь бурю, армия на хвосте и сотни игл от летучих тварей. Все это закрутилось в одном ощущений. Таком сильном, что хотелось кричать «хватит»! Надоело ходить по краю и летать за краем. Нет больше сил считать трупы союзников и врагов. Все это какое-то безумие нет ему конца!

В форте у меня была хоть какая стабильность между рискованными рейдами. Сейчас все просто рассыпается на части, падает в бездну и…

— … я никак не могу ничего поймать в полете!

Вдруг понял, что уже выкрикиваю мысли вслух и, наверное, со стороны похож на полного психа. Благо говорил по-русски.

В дверях появилась Гелла. Ее вид меня немного успокоил.

— Как же хорошо, что ты не человек, — вздохнул я. — Могу быть уверен, что хотя бы ты не сломаешься.

— Я не сломаюсь, — с улыбкой пообещала она. — Судя по моим ощущениям, звукам и запахам в храме что-то около двух-трех сотен человек. Точнее сказать не могу. Охранник меня далеко не выпускал.

— Сколько я проспал?

— Десять с половиной часов.

— И плакальщики там не приглашались никого из наших на поговорить?

Гелла отрицательно покачала головой.

Плохо. Очень плохо. Может сбыться худший прогноз с попыткой купить нашими шкурками мир с орденом.

— Если к нам придут важные шишки плакальщиков, то постарайся как можно скорее прочитать их мысли.

Черт. Еще недавно среди пыли, песка и ядовитых игл мы едва проскользнули между когтей смерти. Но спаслись ли? Нет. Очень надеюсь, что у плакальщиков припасена хорошая оборона, иначе этот храм станет нашей братской могилой.

Я умылся водой, которую мне принесла Гелла, немного попил и вышел в коридор. Хотелось снова глянуть на ту картину. Рассмотреть ее на наличие магии. Однако в коридоре мне встретились Рок и Игла. Оба тоже ещё не отмылись от дорожной пыли.

— Ага. Проснулся. Пошли — глянешь на кое-что.

Я кивнул и пошел вслед за бывшим меченосцем.

— Кроме нас из опасных гостей только одна сталкерская группа. Точнее остаток. Они крепко получили по шее в Ревущих Пустотах и застряли здесь, пока плакальщики латают их раненых.

— Сколько райдхор? — спросил я.

— Семеро. Не самые лучшие.

Мы прошли сквозь несколько коридоров и вышли на «балкон». Кусок комнаты, располовиненной во время древнего катаклизма. На «балкон» вела металлическая дверь с засовом. Прекрасно. Какая-то защита от летучих гадов есть. Рок открыл дверь и мы оказались на обломанной пыльной плите, висящей над пустотой, а дальше внизу…

Армия.

От одного края горизонта до другого все было заполнено воинами, повозками и странными существами жрецов. Войско ордена только-только прибыло к храму, начав разворачивать лагеря. Ослабший пока ветер трепал серую ткань палаток. Какие-то особенно крупные твари с длинными паучьими ногами устраивались в пыльных оврагах.