«Не показалось тебе. Творения Марии пусты. Суть другого существа была насильно вырвана и пересажена в биологическую болванку».

«Как я полагаю, эксперименты ведьмы не устраивают пантеон богов?»

«Не совсем так. Высшие боги ведать не ведают, что творится в муравейнике, им нет до вас никакого дела. Но сама технология переселения весьма опасна для этого мира. Вечной жизни людишек не допустят те, кто кормится душами смертных, а таких немало, Оленька. Ежели информация спустится вниз или попадёт наверх, что ещё хуже, то этому миру придёт конец. Марию убить не вышло, вмешалась Макошь, но я заперла предательницу глубоко под землёй. Не особо помогло — ведьма продолжила опыты. Рано или поздно она найдёт способ выбраться на поверхность и поведёт за собой легионы существ. Падут империи, баланс сил добра и зла будет нарушен, и тогда…»

«…на муравейник обратят внимание серьёзные дяди. Не разбираясь в сортах говна, накажут правых и виноватых. Только я-то каким боком здесь? Я служу системе, а не людям и богам. Мне на вашу божественную бражку плевать с высокой колокольни, а уж на местное население и подавно. Один армагеддон пережила, переживу и другой. Не думаю, что Великая запихнула меня сюда ради какой-то там тронутой ведьмы. Мария всего лишь добилась потрясающих результатов в евгенике и нашла способ трансплантации души. Слишком мелко, Морана».

«Мелко на данном этапе, а что будет, если она научится создавать души? Думаешь, её цель — банальное клонирование? Нет, дорогая моя. Макошь допустила ошибку, дав человеку знания и надежду. Мария не остановится и на шаг станет ближе к Творцу, а это изменит баланс сил и приведёт к трагедии».

«Ты предлагаешь убить ведьму? А что, если моя миссия состоит в том, чтобы не дать другим ликвидировать её? Зачем мне стопорить прогресс расы? Разве система делает не то же самое, учиняя отсев? Как по мне, Мария пытается заместить собой системный функционал. Ведь кто-то остановил процесс несколько тысяч лет назад? Кто это был, Мара⁈ Довольно тень на плетень наводить! Я должна знать! Они — моя истинная цель, а не эта горемычная дамочка!»

«А ты не такая дура, какой кажешься, Оленька. Узнаешь, когда станешь сильнее. В великих знаниях большие печали, в твоём случае — крайне опасные. Истина является тем, кто способен снести правду и не наломать дров. Ты слишком импульсивна. Работай над собой, развивайся, а бабку свою — уничтожь, мой тебе добрый совет».

«Если бы я слушала твои добрые советы, то убила бы Ярославну на болотах, так и не приблизившись к той самой истине. Не занимайся саботажем, Морана, ты и так своё получишь. Мария будет жить до тех пор, пока я не решу, что ей пора уходить со сцены».

«Смотри, как бы она тебя не ушла! Мария безумно боится, а страх толкает на необдуманные поступки. Скоро она разнюхает, что лишилась любимой дочери, и пошлёт по твою душу теневой легион. Проблем не оберёшься, ведь у тебя война на носу. Ваш тупой план не сработает. Результат поединка крови предсказуем. Готовься к неприятностям, княжна, раз слушать меня не желаешь. Только превентивный удар по двум фронтам способен отсрочить крах рода Нагих! Твои триста ратников — пыль под ногами теней!»

«Хорош стращать, Мара! Печёшься о судьбе? Что тогда мешает отдать под моё командование армию мёртвых? Подними из курганов своих витязей, а я в накладе не останусь, отслужу службу».

«Ты её и так отслужишь после смерти, никуда не денешься. Станешь рукой моей правой и наместницей на всей подконтрольной территории. Вот тогда и возьмёшь под начало мёртвую рать, а сейчас даже не думай. Нет в тебе таких сил. И ещё долго не будет. В грядущей войне надейся только на себя, я на помощь не приду. Рассмотри предложение Евдокии. Истреби глав враждебных родов, а затем спустись в катакомбы. Паук укажет путь, пройдёшь тропою тьмы и доберёшься до Марии. Только так ты сможешь победить, в прямой схватке шансов нет!»

«Благодарочка за совет, обойдусь как-нибудь, а не сдюжу, готовь койко-место в тереме, я в курган не полезу, у тебя квартироваться буду, так и знай!»

«Царство мёртвых тебе, а не терем! На пятьсот лет! Нет! На тысячу! Несносная, упрямая козявка! Клянусь Чёрной луной, Ольга! Лучше бы тебе выжить, я не отступлюсь от данного обета! Издохнешь — отправишься в самую бездну! Будет тебе наука!»

— А не спеши ты нас хоронить, а у нас ещё здесь дела, у нас дома детей мал мала, да и просто хотелось пожить! — пропела вслух, игнорируя ор Мораны.

«Не гневайся, ледышка, всё сделаю по красоте! Ты ещё будешь мной гордиться!»

Морана, фыркнув, оборвала связь. Ну и ладно, обойдусь без дивизии мертвяков! Не очень-то и хотелось. Так, надурняк спросила, авось прокатит. Не прокатило. Значит, буду погибать молодой. Мне вроде как и не привыкать. Смерти не боюсь, а чего её бояться, если она мне сестра кровная. Пошипит в теремочке да и угомонится. В царстве мёртвых я была, неуютно там, но не так жарко, как в аду. К тому же я буду не одна, Булька со мной отправится, будем вместе тысячу лет бедовать!

Что-то совсем раскисла, «Memento mori» — не про меня. Не буду я думать о смерти, за меня уже подумали. Вопрос с посмертием решился в тот момент, когда снюхалась с Мораной, а что до угроз и обетов…

Потребна богине Мария, так пусть сама и лезет в катакомбы. Мне-то спешить некуда. Взбрыкнёт бабуля — милости просим, встречу хлебом, солью и тротиловым эквивалентом. Сподручней биться на своей территории, а не там, где я делов не знаю. Да и ссыкотно мне что-то!

Жнецов у ведьмы — что грязи. Они хоть и тупые, а массой в узких коридорах задавят. Нет уж! Если и суждено нам сойтись в бою, то только на бескрайних нивах, под небом лазурным. Как в старые добрые времена — стенка на стенку!

«Василиса, душа моя! Поясни-ка мне за дуэльный кодекс. Скидывай в чат всё, что нароешь. Ознакомлюсь за завтраком, а ещё глянь инфу по нотам объявления войны. Сделай выжимку, будь добра!»

«Через минуту будет готово. Оль, ты бы прислушалась к Маре. Может…»

«Не может! Пока не узнаю всю подноготную, пальцем её не трону, если только сама в бутылку не полезет. Вася, мы тут не в ребячьи игры играем: я сегодня исполню каргу, а завтра вскроется, что она какой-нибудь эмиссар системы. У Мораны свои резоны, ей месть покоя не даёт. Приревновавшая императрица лесом идёт — тоже мне, мужика не поделили! Я не вижу всей картины. Столько переменных, что голова кругом, но больше всего интересуют те, кто нарушил планы системы. Всё прочее — мелочи».

«Я поняла тебя. Информация собрана и классифицирована. Оль, а можно с личной просьбой обратиться, только сперва пообещай, что не откажешь…»

«Чего ещё? И что за тон такой просительный? Если надо чего — бери не спрашивая, мы суть одного целого!»

«Это личное, я не могла не спросить! Пообещай!»

Тут у меня в голове шевельнулись подозрения. Гаденькие такие, скверно попахивающие. Кажется, я смекаю, о чём именно хочет попросить вторая половина, и, конечно же, мой ответ — нет!

«Говори, не томи, ничего обещать не буду. Если это не перепихон с Безобразовым на скорую руку, то, возможно, — повторяю, возможно, — соглашусь».

«Только сразу не руби сплеча, ладно?»

«Договорились, излагай по существу и не тяни кота за хвост!»

«Можно мне после поединка поиграть с близняшками?»

«Во что поиграть, блудоманка? В салочки или ладушки? Ты мне это брось! Нечего девиц портить! Выкинь дурь из головы!»

«Ты не поняла, что за мысли такие⁈ Я хотела, чтобы они с княжичем, а я в роли наблюдателя, понимаешь… Мне неприятно говорить это гадкое слово, но очень надо! Прошу, Оль, всего разик!»

«Скорп, друг сердечный, как так вышло, что моё тело не хочет секса, а тело Василисы хочет, ведь у нас одна вагина на двоих?»

«Разруха не в клозетах, а в головах. Плоть одна, личности обособлены. Каждая из вас ощущает мир по-своему. Будь у вас коллективное сознание, проблем бы не возникло. Дай ей то, о чём просит, и не выделывайся. Природа своё в любом случае возьмёт. Ты гасишь неудовлетворённость запредельными дозами адреналина, но она-то этого не ощущает. У вас разный кайф, рыжая, просто не будь эгоисткой!»