Ира: «Значит так! Мы подумали и решили, что ты должна попросить отца, чтобы он пригласил Росса к вам на ужин!»

«С ума сошли?! И как вы себе это представляете?»

Ира: «Пап, если ты знаком с Энтони Россом, пригласи его, пожалуйста, к нам на ужин завтра».

Ира: «Копируй и отправляй. Можешь еще умоляющих смайликов добавить».

Ира: «Можешь не благодарить сейчас. Скажешь спасибо минут через 20, едем за тобой».

Я закатила глаза, но все-таки последовала совету. Отправила сообщение отцу, даже ничего не изменив в нем. Буквально через минуту от него пришел ответ. Всего одно слово: хорошо.

Видимо, все было написано у меня на лице, ведь когда подруги приехали, они не стали задавать вопросов. Просто увезли меня с собой в кино: развлекаться и объедаться попкорном. А я и не была против. Не хотелось ни о чем думать. Хотелось находиться здесь и сейчас с людьми, которым я готова доверить не только свою жизнь, но и свою душу.

Правда, долго я не продержалась. Сон настиг раньше, чем мне того хотелось бы. Стоило зайти в квартиру, я завалилась в мягкую постель и встала лишь на следующий день… к обеду.

Стоило вывалиться из комнаты, как девчонки тут же заставили перемерять почти весь гардероб. Ну, а как же? Я ведь сегодня познакомлюсь со своим кумиром!

В итоге остановились на светло-голубых обтягивающих джинсах и свободной нежно-розовой рубашке с открытыми плечами. Ира сделала мне легкий, почти незаметный макияж и выпрямила волосы. Хотя зачем? Они ведь и так прямые! Но спорить с ней – себе дороже. Да и не стала ее расстраивать, говоря, что после поездки на мотоцикле, прическа не сохранится.

В назначенное время была у дома родителей. Пара минут и я уже на нужном этаже звонила в квартиру. Мама открыла дверь и моментально заключила в свои объятия.

Выбор для ужина даже не стоял. Наша любимая лазанья! Когда блюдо отправили в духовку, папа увел меня в кабинет и показал письмо. Я долго его разглядывала, не понимая: как?! Как кому-то удалось подделать мой почерк столь виртуозно? Но что еще более важно: зачем? Не хотелось бездоказательно разбрасываться обвинениями, и я решила подумать над этим позже. Забрала слегка помятый временем листок и вернулась на кухню.

Накрыли на стол и в назначенное на ужин время, ровно в шесть вечера, достали лазанью. И сели ждать гостя… который не явился. Ни через пять минут, ни через десять, ни через час…

Хотелось расплакаться от разочарования, но я держалась, запихивала в себя остывшую лазанью и молчала.

Ближе к восьми, когда я собиралась уходить, отцу позвонили. После короткого разговора его лицо побледнело.

– Энтони попал в аварию, – одна фраза, а мое сердце совершило кульбит и ушло куда-то в пятки.

– Как в аварию? – прошептала, усаживаясь обратно на диван.

– Он сейчас в больнице. Олеся сказала, что ничего серьезного, но ее пока к нему не пускают

Антон.

Мне все казалось сном. Прошедшая ночь и туманное будущее. Вопрос, почему Лина сбежала, оставался открытым, и я обязательно узнаю на него ответ, но не сейчас. Сейчас я адски хотел получить свою дозу кофеина, но не имел такой возможности!

Олеся приехала ко мне с водителем и сейчас мы с ним же ехали к Станиславу Андреевичу. Помощница старалась помалкивать и лишний раз не напоминать, какой же я идиот. Мне оставалось просматривать документы. Вроде ничего не забыли.

Телефон пиликнул, уведомляя о новом сообщение.

– Ну, Рус, ну, красава! – восхищенно прошептал, открывая почту.

Друг прислал информацию о Полине даже раньше, чем обещал.

– Так, что тут у нас.

– Что говоришь? – Олеся отвлеклась от своего планшета, заметив мое улучшающееся настроение.

– Да так, ничего важного для компании, – попробовал отмахнуться от нее, но куда уж там.

– Тогда это может подождать до вечера! – и забрала мой телефон!

– Верни! – скрипнул зубами и в ожидании протянул руку.

Но эта рыжая заноза в моей заднице спрятала телефон в свою сумку и пообещала отдать после переговоров со Станиславом Андреевичем. И ведь даже уволить ее не могу! Где я найду ей замену? Незаменимых нет, ага, как же. Скажите это мне и я рассмеюсь вам в лицо. Попробуйте найти кого-то хоть на половину похожего на Лесю, кого-то, кто готов терпеть мои закидоны, делать кучу работы, которая не всегда приятная и интересная, оставаться на работе со мной до ночи… этот список можно продолжать вечно.

И я смирился. Ничего, столько месяцев ждал, подожду еще пару часов.

Директор компании лично встретил нас в холле. Я хоть и удивился подобному, но виду не подал.

– Добрый день, – поздоровался и по привычке протянул руку для рукопожатия.

– Привет, Антон, – мужчина странно улыбался, словно на его улице перевернулся грузовик с пряниками… хотя радоваться пряникам?

– Что-то случилось? Вы сегодня сияете, словно выиграли в лотерею.

– Да, но давай не здесь.

– Договорились. Олеся, – обратился к подруге и сделал умоляющие глаза, – купишь кофе? Пожа-а-алуйста.

– Ладно. Тебе как всегда ядрено сладкую отраву, которую с трудом можно назвать кофе? – я улыбнулся и кивнул, уже давно привык к подобным фразочкам в сторону латте с сиропами. Главе компании, видите ли, по мнению девушки, не положено по статусу, это только для ванильных особ женского пола. – Станислав Андреевич, вы будете что-то?

– Американо без сахара, благодарю, ­– мужчина кивнул своим мыслям, и мы разошлись в разные стороны.

Минут через пятнадцать к нам в кабинете присоединилась Леся. И принесла долгожданный напиток богов, что должен был окончательно вернуть меня в мир живых. После первого глотка в голове пронеслась шальная мысль о нехватке ликера, но ее пришлось задвинуть подальше, ведь эта ядерная смесь напоминала о прошлом вечере и ночи, столь же горячей, что и стаканчик в моих руках. Пришлось в срочном порядке переключаться, и тут на помощь пришел Станислав Андреевич, хотя он об этом и не знает.

– Антон, не хочешь завтра прийти к нам на ужин?

– С удовольствием, Станислав Андреевич. Давно не виделся с тетей Ларисой и уже успел соскучиться по ее готовке, – губы сами растянулись в широкой улыбке чеширского кота.

– Маленький засранец, – мужчина рассмеялся, – мы знакомы лет сто! Когда ты уже начнешь звать меня дядей Стасом? Без всего этого официоза.

– Когда вы уйдете на пенсию, – подмигнул, но тут же вернул лицу некую серьезность. – Мы с вами все-таки партнеры и я не могу позволить себе подобное панибратство.

– Договоришься мне тут, – он погрозил кулаком. – Только в этот раз я вынужден пригласить тебя не как Антона, а как Тони, – я свел брови, пытаясь понять, к чему клонит компаньон. – Видишь ли… я, наконец, встретился с дочерью и она согласилась прийти на ужин. И попросила пригласить Энтони Росса, – у мужчины вырвался тяжелый вздох. – Она всю жизнь грезит технологиями, но до моих разработок ей дела нет. Всегда говорила и восхищалась гением, молодым дарованием Энтони Россом.

– Вы серьезно? – я не мог поверить своим ушам. Да Станислав Андреевич столько сделал! – Без проблем, но с одним условием. Больше никто, кроме вашей семьи, не узнает о настоящей личности «молодого дарования».

– Спасибо, – заметил, как чужие плечи опустились вниз, расслабляясь. – Олеся, вы приедете?

– Извините, у меня уже были планы.

– Принято. Тогда перейдем к делу?

Мы просидели за бумагами и чертежами до заката. Но я не собирался останавливаться сегодня. Вдохновение ударило в голову, а рукам требовалась работа. Я планировал заехать в лабораторию и взять часть деталей домой. И вообще, давно пора одну из свободных комнат переделать в мастерскую!

В итоге уже в собственном офисе засиделся допоздна, а если быть точным, до рассвета, когда самого начало клонить в сон. Покидав документы в сумку, спустился на парковку. Водителя отпустил, попросив пригнать мою машину.