– Какие из этих проблем вы имеете в виду? – изогнул бровь в вопросе Ньял.

– Нехватку людей для караула и разведки.

– А эти, – вздохнул ведун, – я уж думал, что-то серьезное произошло.

– А это разве несерьезно? – удивился сказанному Борей. – Это, на минуточку, наша безопасность!

– Так делайте из двадцати человек не четыре пятерки, а, например, пять четверок, а можно добавить одного бойца и сделать семь троек. Вокруг никого и вряд ли что-то сильно изменится в ближайшие дни, а то и недели. Если тут и обитали когда-то живые существа, падение нашего корабля их распугало надолго.

– Сделать из пятерок четверки? – возмущению Василия Доброва не было пределов. – Тройки, семерки? Да что вы понимаете, ведьмак?! У вас там под командованием вашего Кощея ум за разум зашел? Вот своих псевдов у себя там на тройки и четверки делите! Вы знаете, сколько занимает выучить бойцов действовать в пятерках? Их учат с детства! Это заложено в их крови! Вы, что ли, переметнувшийся ренегат, напишите им новый устав по тройкам и четверкам?

Ньял начал вскипать.

– Я не ренегат! – процедил ведун полушепотом. – Да, я перешел в той войне на другую сторону, но и обратно не вернулся, когда вы победили. Каким бы ни был Кощей, он открыл нам, колдунам и чародеям, другие грани реальности, которые непонятны простым людям. Если еще раз назовешь меня предателем…

На ладони Ньяла начал свой яркий восход маленький белесый шарик, источающий вокруг себя небольшие электрические всполохи.

– Ну, попробуй, – проговорил Василий, спокойно доставая привод и нацеливая его в лоб ведуна. – Испытаем, что быстрее убивает людей?

– Отставить! – рявкнул Борей. – Убрать оружие и прекратить свои психофизические воздействия! Мы здесь собрались не выяснять, кто есть, кто, и не бередить старые раны с обидами! А ну-ка, пожали друг другу руки!

Противостояние горожанина и ведуна продлилось еще минуту, после чего быстро, как и появился, исчез шар на ладони Ньяла. Затем медленно опустился привод.

– Прости, – протянул Ньял руку Василию, – я не знал, что изменение численности в группах горожан ты воспримешь так болезненно.

– Я тоже чуть превысил разумное, когда назвал тебя перебежчиком и ренегатом, – так же медленно, как и убирал привод, произнес глава горожан и пожал протянутую ладонь оппонента.

– Мы с рождения чтим Дисциплину, – ответил Добров, – а она не предусматривает изменения в уставе даже в экстремальных условиях. Перейти на четверки или тройки для нас – крушение всех основ.

– Мне кажется, мы все скоро увидим крушение наших основ.

– Насчет разделения на тройки и четверки, – проговорил Борей, – лесовики не лучше, дорогой Ньял. Это только, кажется, что мы сражаемся кучкой, без жесткого устава и нам все равно, сколько человек в отряде. Мои люди тоже всасывают умение сражаться в пятерках с молоком матери, только тренируются они не на основе общего устава, а изучают слитность действия в команде. Поэтому они могут воевать отдельными отрядами и использовать инициативу, но вот разделить их по четверкам или тройкам не получится. Но нам позарез нужно найти откуда-то людей. Вопрос: откуда?

– Снять с других работ? – спросил Ньял.

– Как снять с работ? – хором произнесли Василий и Борей.

– Насколько у меня, ренегата, – он сделал ударение на последнем слове, – осталась в памяти жизнь в Лесу, то я помню, что все лесовики проходят воинскую службу. В Городе все так же?

– Да, – кивнул глава горожан.

– Вот вам и ответ, – улыбнулся Ньял, – можно составлять боевые группы из рабочих. Из горожан – караул, из лесовиков – разведку.

– А работать кто будет? – спросил Василий.

– Они и будут, – пожал плечами ведун, – в сутках двадцать четыре часа, восемь часов – разведка, восемь часов – работа, восемь часов – сон.

– Я смотрю, ты решил мне не только разведчиков и караульных извести отсутствием отдыха, но работяг обычных, – мрачно заметил Борей, – в этом свете нападение Горынычей не кажется случайностью, а выводится четким планом по срыву нашей экспедиции.

– А вот этого мне не приписывайте, – помотал головой Ньял, – нам эта экспедиция не менее важна, чем вам.

– Хорошо, – кивнул воевода, – я принял решение. У нас слишком много командного состава, который только руководит. Собираем четыре отряда из глав отделов и их заместителей и формируем из них по две команды караульных и разведки соответственно. Во главе одной – ты, Василий, вторую лично я возглавлю. Вы ведуны также будете входить в боевые группы, как обычные колдуны и чародеи. Ты, Ньял, – в мою, Лукас – под начало Василия. Понятно? Возражения есть?

– Есть, – тут же вставил Ньял, – а вам не кажется, что я уже чуток стар, идти в разведку простым колдуном?

– Так и командир в моем лице у тебя будет не самый молодой и быстрый, – хохотнул начальник экспедиции, – не отстанешь по дороге, не бойся.

– В моем доспехе только по Лесу бегать, – продолжал возмущаться Ньял.

– Так мы не по Лесу, а по снегу, – весело ответил Борей, – но могу тебя чуть обрадовать: у меня тоже нелегкий «Невр» с мимикрией, как ты можешь догадаться, глядя на меня.

Воевода стоял во всем великолепии среднего доспеха. Со всеми его наплечниками, грудными пластинами, защитой ног и рук с видимостью лат и кольчуги. Вот только шлем у воеводы отличался от стандартного. Когда он дослужился до тысячника и делал себе костюм под заказ, все виды красивых шлемов были уже разобраны, а повторяться не хотелось. И Борей выбрал северный шлем, называемый первыми колонистами «совой», с полумаской защищающей лицо и кольчужной бармицей. Конечно же, все это было сделано из бронепластин, но украшено под древний шлем. Придется идти начальнику экспедиции в разведку в среднем бронекостюме. А что делать? Запасов бронекостюмов у них не было. Все места в экспедиции были расписаны, а такой форс-мажор, как у них сейчас, не был предусмотрен. Все люди улетали в экспедицию в тех доспехах, которые им полагались по их чину и роду занятий. Считалось, что при необходимости они создадут себе нужные костюмы сами, на стандартных фабриках. Только их надо было еще развернуть и снабдить ресурсами для производства. А кто же даст ресурсов экспедиции, коя летит разрабатывать ресурсы? Вот и получалось, что фабрики есть, а бронекостюмов нет.

– Хороши мы будем в разведке в таких костюмах, – усмехнулся Ньял, – Василию вон в своем среднем хоть в карауле стоять, а нам по снегу лазить.

– Я думаю, другим членам нашей пятерки также придется идти в средних доспехах, – пожал плечами Борей, – ну да, ничего, как-нибудь осилим дело. Не разведаем что-нибудь, так дадим парням отоспаться.

В пятерку Борея вошли он сам, Ньял, начальник отдела транспорта экспедиции Ярослав Ярович, начальник бытового отдела Володимир Игоревич и главная бухгалтер Ольга Потаповна. Последняя, как и положено большинству женщин, была снайпером.

– Ой, дядьки, – в шутку причитала она, – бойтесь и берегите задницы, а то нечаянно в зайца целить буду, а в вас попаду, я привод в руки цельную вечность не брала.

– Оленька, – отвечал ей Ярослав Ярович, – ты только скажи, и я тебя опять научу в руках привод держать, у меня даже с собой есть тренировочный прибор. Если его в руках подержишь, натренируешься, потом привод точно освоишь быстро.

– Не боишься, что оторву прибор твой тренировочный? – хохотнула снайперша.

– Не, он хорошо прикручен, – ответствовал начальник транспортного отдела, – еще ни одной не удалось повредить.

– Так они, наверное, ножичком не пробовали? – хищно прищурилась Оля.

– Вот вы, как всегда, – усмехнулся Ярослав, – как что, так вместо любви и ласки норовите ножичком ковырнуть.

Все воины были в средних боевых доспехах, так как изначально не собирались в этой экспедиции идти в разведку. Хорошо, что вообще бронекостюмы взяли, а то их должности предполагали боевые действия этих персон исключительно в экстренных случаях. Но именно на этот случай и были взяты ими средние бронекостюмы.