Из щавелей, которые можно причислить к сорным растениям, чаще всего встречаются два вида — курчавый и туполистный, который неправильно называют конским. Из этих двух видов богаче щавелевой кислотой и приятнее на вкус щавель курчавый. Его можно отличить по волнистым краям листьев.

«На современном этапе развития научного земледелия парадигма борьбы с сорняками сменяется парадигмой управления сорным компонентом агрофитоценоза» — так говорит специалист по сорнякам А. В. Захаренко. Проще говоря, официальная агрономическая наука, потерпев поражение с гербицидами, отказалась от идеи полного уничтожения сорняков, признала их право на существование вместе с культурными растениями, но в допустимых пределах, не влияющих существенно на урожай. Были установлены даже приблизительные величины этих пределов или так называемый порог вредоносности. Для картофеля и овощей в Нечерноземной зоне оптимально допустимое количество на 10 м² однолетних сорняков 5-15 тысяч штук и многолетних — 1-2 тысячи штук. Ниже оптимального — однолетних и многолетних соответственно 10-20 и 3-5 тысяч штук. Сильная засоренность — 30-50 тысяч штук однолетних и 5-10 тысяч штук многолетних (по А. В. Захаренко).

Таким образом, садоводам дается свобода не ползать по грядкам, добиваясь их полного очищения от сорняков. Это невозможно, не нужно и даже вредно, как мы пытались доказать ранее. Задача заключается в том, чтобы держать сорняки под контролем, не допуская их размножения сверх допустимого уровня.

Поскольку эта книга рассчитана на садоводов и владельцев относительно небольших участков земли, мы не будем касаться той сельскохозяйственной техники, которая предназначена для «управления сорным компонентом» на больших площадях. У садовода главные орудия труда — лопата и мотыга. В последнее время большой популярностью пользуется плоскорез Фокина, есть также плоскорезы «Стриж», «Страж» и другие. Почти каждое предприятие по производству садового инвентаря предлагает свой вариант плоскореза. В принципе, главное назначение плоскорезов — подрезать корни сорняков, особенно многолетних. Однако все ручные плоскорезы плохо работают на уплотненных глинистых почвах. Даже на легких почвах, где все получается так хорошо и быстро, как в рекламных видеороликах, глубина обработки этими инструментами составляет в среднем 5-7 см. Для более или менее эффективного подрезания корней многолетних сорняков требуется обработка на глубину минимум 10- 12 см. Плоскорезы с мотоблоками, насколько нам известно, в практику ещё не вошли. Поэтому из ручных инструментов, по нашему мнению, наиболее надежной для борьбы с сорняками остается все та же привычная мотыга, тем более что сейчас выпускается довольно много вариантов мотыг. Есть более тяжелые для тяжелых почв, есть более легкие для рыхлых почв, с более широким и более узким лезвием и т. д. Мотыга с острым краем подрезает корни ничуть не хуже плоскореза. Хочется обратить внимание садоводов на новинку — лопату «Козьма». Это гибрид лопаты с вилами с острым режущим краем. Этой лопатой удобно рыхлить и перекапывать почву на глубину 25 см, не переворачивая и не перемешивая пласты, что и требуется в современном земледелии.

О гербицидах мы здесь не говорим, так как книга предназначена для тех, кто придерживается органического или экологически чистого направления.

Нам следует также оговориться, что мы можем описать только общие принципы и возможные методы контроля сорняков. Каждый владелец садового участка может выбрать то, что соответствует его почвенно–климатическим условиям, набору культур и видовому составу сорняков. Садоводу придется также выбирать между двумя взаимоисключающими точками зрения на наиболее эффективный метод борьбы с сорняками, так как мы придерживаемся принципа не давать готовых рецептов и непререкаемых советов.

Главная задача весенней обработки — максимально освободить верхний слой почвы от сорняков ко времени посева и появления всходов культурных растений. В это время они особенно уязвимы и плохо выдерживают конкуренцию с сорняками. Во–первых, скорость прорастания семян сорняков, особенно при низких весенних температурах почвы, гораздо выше, чем у культурных растений. Во–вторых, всходы большинства видов сорняков растут значительно быстрее, чем всходы культурных растений, особенно если весна холодная и дождливая. С этой целью, как только почва достаточно подсохла, проводят первое рыхление на глубину 5- 10 см, чтобы облегчить доступ воздуха в верхний слой почвы и спровоцировать прорастание семян сорняков. Через неделю проводят повторное рыхление для уничтожения появившихся всходов и, если время позволяет, ещё через неделю — третий раз. После третьего раза можно прорыхлить почву на глубину 25 см, подрезая корни многолетних сорняков и не переворачивая пласта. На больших площадях для этого используют мотоблоки с рыхлителями типа фрезы. После этого можно сеять.

Такая предварительная обработка очень важна для мелкосемянных культур с медленным прорастанием, например для моркови, петрушки, укропа. Семена этих культур способны прорастать при низких температурах и всходы устойчивы к холоду, поэтому есть соблазн посеять их как можно раньше, не дожидаясь предварительной очистки почвы. Это возможно только на слабозасоренных участках, в противном случае вам придется вручную выдергивать всходы сорняков не только из междурядий, но и из рядков. Ранний посев мало что даёт в смысле ускорения получения урожая. При более позднем посеве в прогретую и очищенную от сорняков почву всходы овощных появляются и растут быстрее и в меньшей степени требуют трудоемкой прополки.

Далее по мере укрепления всходов культурных растений рыхления и прополки можно проводить все реже. Во второй половине лета разросшаяся листва овощных культур уже сама заглушает сорняки и прополка требуется главным образом для того, чтобы не дать сорнякам образовать семена.

После уборки урожая с поверхности почвы удаляют разросшиеся к этому времени сорняки и отправляют в компост. Другой вариант — сорняки не удалять, а только порубить мотыгой и оставить на поверхности как мульчу. Такая обработка одновременно удаляет всходы зимующих сорняков.

Осенняя обработка вызывает самые острые разногласия у специалистов. Одно мнение: необходима вспашка или перекопка с оборотом пласта на глубину 25-30 см. Это считается основным мероприятием для борьбы с сорняками и проводится с целью Похоронить осыпавшиеся на поверхность семена сорняков на глубину, с которой они уже не взойдут.

Другое мнение: ни в коем случае нельзя выворачивать на поверхность глубокие слои почвы, так как в них хранится неиссякаемый запас семян сорняков. Будучи похороненными в глубине, они постепенно теряют свою всхожесть. Борьба с сорняками ведется, главным образом, в слое 5-10 см путем многократного мотыжения и рыхления без переворачивания. Более глубокие слои рыхлят лопатой, не переворачивая. На больших площадях применяют тракторные плоскорезы для подрезания корней с глубокой корневой системой.

В этом случае для очистки от сорняков требуется не менее двух–трех месяцев. Для этой работы отводится первая или вторая половина лета. Сначала почву перекапывают или пашут с оборотом пласта, а затем многократно, по мере появления всходов сорняков, культивируют. Главная задача — освободить от семян однолетних и вегетативных органов многолетних сорняков верхний слой почвы. Если вы начали эту процедуру весной, то во второй половине лета ещё останется время, чтобы посеять зеленое удобрение, которое будет расти до морозов и подавлять новые всходы, а также выполнять роль живой мульчи. «Вы будете удивлены — такой высокий урожай вы получите на этом поле на следующий год», — говорит Э. Пфайффер, видный авторитет в области органического и биодинамического земледелия.