Вертикальные и горизонтальные корни бодяка служат также накопителями запасных питательных веществ. У бодяка главное запасное вещество — углевод инулин.

Осенью после окончания цветения надземная часть постепенно отмирает и происходит отток углеводов из побегов в корни. К началу зимы корни буквально набиты инулином. Этот запас даёт почкам на корнях весной возможность, как только почва достаточно прогреется, тронуться в рост и образовать новые надземные побеги. После отрастания листьев молодые побеги отчасти сами обеспечивают себя за счёт фотосинтеза, но не прерывают связи с питающими их материнскими корнями. Ко времени бутонизации запасы в питающих корнях уже почти полностью исчерпаны. Таким образом, в первую половину лета корни бодяка богаты запасным веществом, с переходом ко второй половине лета этот запас истощается. Описанную динамику важно знать, так как она помогает правильно организовать меры борьбы с этим сорняком. Об этом далее.

До сих пор мы говорили о ненарушенной корневой системе бодяка полевого, но на пашне и в огороде, где верхний слой почвы постоянно перепахивают или перекапывают, она не может остаться в целости и разбивается на множество отрезков. Тут во всей остроте встает вопрос о приживаемости отрезков. Ведь почти на каждом из них есть почки, и каждая почка может дать начало новому растению. К счастью для нас, корневые отрезки бодяка отличаются невысокой приживаемостью. Она зависит от длины отрезка, глубины заделки, влажности и фазы развития материнского растения. Есть данные, что отрезки длиной менее 30 см приживаются очень плохо. Лучше всего приживаются богатые питанием весенние отрезки корней, хуже всего — летние. Если же все условия сложатся благоприятно, то на отрезке корня начинают активно расти побег — вверх, корень — вниз. Побег снабжает питанием новые вертикальные и горизонтальные корни, общая длина которых к концу лета может достигнуть 4,5 м.

Главный источник возобновления бодяка после вспашки или перекопки — это не отрезки корней, а та часть уцелевшей корневой системы, которая осталась в подпахотном горизонте. Подрезанные вертикальные корни бодяка также имеют почки возобновления, способные отрастать с глубины 40 см, а по йекоторым данным, и с 60 см. Отросшие с глубины побеги заново образуют всю сеть вертикальных и горизонтальных корней.

В полях зерновых культур бодяк полевой — трудноискоренимый сорняк, но в саду и огороде справиться с ним не так уж трудно. Под «справиться» мы подразумеваем «не допустить бесконтрольного размножения». В этом отношении очень поможет знание биологии данного сорняка, о которой говорилось выше.

Первая мера — скашивание или подрезание побегов, чтобы не дать им образовать семена с летучками.

Вторая мера — постепенное истощение глубокой корневой системы путем регулярной подрезки побегов, достигших стадии бутонизации. Как мы говорили ранее, в этой фазе содержание запасных веществ в корнях минимальное, и, удаляя побеги, мы лишаем корни возможности пополнить этот запас. Более раннее удаление побегов в этом смысле даёт меньший эффект, так как способствует пробуждению корневых почек и появлению новых побегов. Можно, конечно, добиться того же результата, последовательно удаляя все вновь появляющиеся побеги. Главная идея остается той же — добиться истощения и гибели глубокой корневой системы, отрезав ей возможность пополнения запасов питания за счёт фотосинтеза побегов. Если последовательно придерживаться этой тактики, то через два–три года бодяк на вашем огороде полностью или почти полностью исчезнет.

Третья мера — при перекопке и рыхлении почвы, по возможности, выбирать все отрезки корней бодяка.

Четвертая мера — засоренный бодяком участок плотно засеять газонными травами. Бодяк не выдержит уплотненной почвы, регулярного скашивания и конкуренции со злаковыми травами и постепенно исчезнет.

В народной медицине бодяк полевой считается лекарственным растением. В справочниках по лекарственным растениям отмечено его бактерицидное, обезболивающее, ранозаживляющее действие. Измельченные листья используют для лечения ран и нарывов. Однако, по некоторым данным, бодяк полевой можно отнести к ядовитым растениям, поэтому применять его следует только наружно.

Его называют также осот полевой. Этот близкий родственник бодяка полевого также относится к многолетним корнеотпрысковым сорнякам и к семейству астровых–сложноцветных. В течение тысячелетий осот полевой сопровождал человека и за это время прекрасно приспособился к существованию на пашне даже при условии постоянного рыхления и перекапывания её верхнего слоя. Эта его приспособленность выразилась в особых свойствах корневой системы. Его мягкие ломкие корни могут развиваться только на рыхлых почвах и не. в состоянии преодолевать сопротивление уплотненных неокультуренных почв, а ломкость корней только идет ему на пользу. Разбитые при перекапывании на отрезки, они напоминают многоголовую гидру, так как каждый отрезок может дать начало новому растению.

Довольно прочный и толстый стебель достигает высоты 60-150 см. Листья ярко–зеленые, с верхней стороны блестящие, с глубокими выемками, заужены к концу. Все органы растения содержат белый млечный сок, и поэтому его иногда называют млечником. Во время цветения на верхушке стебля образуется несколько ярко–желтых цветочных корзинок, похожих на цветы одуванчика. Корзинки довольно крупные, диаметром до 3 см. Осот цветет с июля до осени. Семена снабжены пушистыми летучками и легко разносятся ветром. Одно растение может образовать до 19 тысяч семян.

Внешне очень похожий на осот желтый осот огородный — однолетнее растение и легко выдергивается с корнем.

Хотя осот желтый может распространяться семенами, главный способ его размножения — вегетативный, отрезками корней. Корневая система состоит из вертикальных и горизонтальных корней, густо усеянных придаточными почками. На один квадратный метр пахотного слоя плодородной почвы приходится до 6 м горизонтальных корней осота желтого, при этом один метр корней несет в среднем 100-120 почек возобновления.

Корни осота не любят пробиваться через плотную почву, и поэтому его вертикальные корни редко уходят в глубину более 50 см, только на рыхлых песчаных почвах они могут достигать 1,5-2 м. Горизонтальные корни большей частью расположены в пахотном слое на глубине 10-15 см. При перекопке или рыхлении этого слоя они легко распадаются на отрезки. Отрезки длиной не менее 2-3 см прекрасно приживаются — на месте одного как будто уничтоженного лопатой растения появляется целая поросль молодых растений. При неблагоприятных условиях отрезки корней не прорастают и впадают в состояние покоя, в котором они могут в течение 2-3 лет сохранять жизнеспособность.

Такая высокая воспроизводящая система корней осота желтого объясняется тем, что она битком набита запасным веществом, углеводом инулином. Этим запасом питаются новые побеги, пока они не выйдут на поверхность, не образуют розетку листьев и сами не начнут фотосинтезировать и питать вновь отрастающие вертикальные и горизонтальные корни.

Динамика содержания запасных веществ в корнях осота желтого подчиняется тем же закономерностям, что у бодяка полевого: осенью и рано весной — максимум содержания, затем постепенное истощение отрастающими молодыми побегами, минимум в стадии бутонизации, во второй половине лета — отток в корни из отмирающей надземной части. В соответствии с этим образующиеся после весенней перекопки богатые углеводами отрезки корней приживаются очень дружно, летние — хуже.