Арис заулыбался.

– Ты дурак… закрыл себя вместе со всеми с остальными в замке… Зачем же ты навёл на себя подозрения, попытавшись нарушить наш замысел?

– Отец сказал, что вы не должны пережить ночь… Я подумал, что хозяева отца будут недовольны, если их план не удастся. Могут обвинить и его, и меня. Ведь я тоже…

– А кому он служит?

– Я не знаю.

– Да неужели? – Арис переглянулся с Рэем. Гвардеец недовольно хмыкнул. – Прямо-таки не знаешь?

– Нет. Отец никогда не говорил о них. Он только упоминал, что после…

– Говори, не стесняйся. После моей смерти, верно?

Гордон пугливо кивнул, но так и не произнёс этих слов.

– Что мы получим богатства и почёт. Что вместе с вами падёт и все Арувийское Королевство. Отец грезил, что его сделают ректором университета. А мне больше не придётся служить.

– Заговор идёт от императрицы Рэйгальской империи? – зло спросил Арис.

– Я… Я… Я не знаю. Отец никогда не называл ни чьих имен. Ваше Величество, простите, пожалуйста, – взмолился Гордон. Он дёрнулся, но ошейник плотно обегал шею, вдавив кадык. – Прошу. Я был дураком. Я не совсем понимал, что делал. Отец вынуждал меня. Он говорил, что, если я не пойду на это. То, я ему больше не сын. Что его убьют… Поймите, я должен был выбирать между долгом перед отцом и долгом перед государством.

– Ты сделал неправильный выбор, – король прищурил глаза. Всё внутри кипело от ненависти, и король был готов спалить мерзавца прямо здесь и сейчас. – Ты знал, на что шёл, Гордон. Прекрасно знал и понимал. Не оправдывайся. Ты знал о нападении вампиров!

– Я… не хотел…

– Чего ты не хотел? Если бы ты не был мразью, ты бы пришёл и рассказал мне или своему командиру о том, какой зреет заговор. Ты вообще можешь себе представить, сколько жизней удалось бы спасти, поступи ты по-другому? Можешь?! – проревел Арис.

– Ваше Величество…

– Списки полнятся до сих пор. Люди умирают, твои бывшие сослуживцы умирают. Дети, женщины, старики, молодые юноши, бравые мужи. Сколько их погибло в ту ночь? Сколько же горя ты принёс своим поступком?!

– Умоляю, пощадите…

– Ты жалок, – брезгливопрошипел король. – Ты давал клятву верности. Ты обещал служить народу, стране, своему королю. А сам …

Арис поднялся с места.

– Рэй, пусть он расскажет поподробнее всё, что знает. В деталях. Я услышал, что хотел. Как закончите, принесите мне протокол.

Покидая допросную, король напоследок взглянул на молодого дракона. Тот трясся и плакал, как напуганный младенец. От его жалкого вида стало тошно. «Даже не смог сохранить лицо. Мерзавец».

***

– Выродок и Мерзость… Так твои Великие Господа называют Люсиора и Милестину, а под «заражением скота» они имели в виду передачу людям сил дракона, всё верно? – Кристофер сидел напротив Себастьяна и буравил его взглядом.

– Какой догадливый, – кровавый дракон ухмыльнулся. – Умный, образованный, отличник в военном деле, да ещё и красавчик. Небось, твоя подружка от тебя без ума?– Следуя твоим словам из прошлого допроса, получается, что порталы создала Милестина, – гвардеец проигнорировал выпад беловолосого. – Именно эту древнюю технологию использовали вампиры для перемещения, так?

– А разве мы куда-то спешим? Почему ты не хочешь ответить на мой вопрос? – Себастьян улыбнулся во весь рот, обнажив пожелтевшие за время плена зубы. – Разве у тебя нет подружки?

Взгляд кровавого скользнул по левой руку гвардейца, где блестело обручальное кольцо.

– О, так ты даже окольцован. Поздравляю.

– Ответь на вопрос, – жёстко сказал Кристофер.

– Послушай, – Себастьян подался вперед, насколько ему позволяли цепи. – Я буду отвечать на вопросы, когда мне дадут поесть. Я уже упоминал твоим изуверам, что пленникам положено трёхразовое питание. Это, между прочим, прописано в законе. А я… Сколько я тут нахожусь?

Гвардеец промолчал, наблюдая за тем, как кривиться лицо дракона.

– Ладно, с момента как ты избил моё прекрасное лицо и приволок сюда, я не ел, – протянул кровавый дракон. – Я. Очень. Голоден.

Кристофер откинулся на спинку стула и, не моргая, уставился в голубые глаза. Кровавый дракон сомкнул веки и положил голову на бок, собираясь заснуть.

– Демон тебя дери! – не выдержал гвардеец. Ему нужны сведения, а не очередной вампирский сон. Он потянулся к перочинному ножу, который носил в голенище ботинок.

– Торопись, – издевательски кинул Себастьян, устраиваясь поудобее.

Кристофер угрюмо глянул на него и поднялся с места, оставив записи на стуле. Он обошёл стол, сделал небольшой порез на ладони и занёс руку над головой пленника. Несколько капель крови упало прямо на бледные шелушившиеся губы.

– Пожалуй, достаточно, – гвардеец убрал руку и закрыл рану платком.

– Хорошо, – довольно протянул кровавый дракон, облизнувшись. – Для первого раза достаточно. Но мне нужно больше…, пожалуй, в следующий раз, я бы пожелал кровь девки. Молодой невинной девушки…

– Ага, которая только что сбежала из отцовского дома в лес. И за ней гналась стая диких волков, – буркнул Кристофер, присаживаясь на место. – Отвечай на вопросы.

– И как твоя подружка только выдерживает твою тактичность?

– Следующий паёк получишь через неделю, – раздражённо ответил гвардеец.

– Ладно, ладно… – Себастьян закатил глаза. – Ты всё правильно понял. Молодец. Девять веков назад Люсиор и Милестина упали с небес на континент. Люсиор создал золотых, синих, красных, зелёных и чёрных драконов. А его великодушная сестра сотворила наподобие таких красавчиков, как я, то бишь, ледяных драконов, и даровала дар целительства.

– Люсиор даровал целительство золотым драконам, – вспомнил Кристофер урок истории.

– Ерунда и сказки для школьников. Не понимаю, как в это вообще верят! Почему никто не задался вопросом, с чего Люсиор одарил именно золотых, а не всех драконов?

– Потому что он давал каждому клану особенные навыки. Это уже впоследствии всё перемешалось, и осталась только огненная магия.

– Хех, не перестаю восхищаться твоей образованностью. С тобой приятно иметь дело. А теперь подумай, хорошенько пораскинь мозгами. Великий Люсиор – такой благородный, добрый и правильный идеалист – наделяет способных магов магическим сосудом и только одному виду даёт целительство? Пффф… мне кажется, тут явно не сходится облик древнего дракона с его поступком, не находишь?

Кристофер задумался, поводив карандашом по бумаге. Он помнил о тех сведениях, которые почерпнул в библиотеке Вирентиса, но не хотел козырять ими перед белобрысым. Пусть уж лучше чувствует себя умным, всезнающим и продолжает говорить.

– Да и целительство… Эта магия по своей структуре отличается от остальных, разве нет? Как один древний дракон мог передать настолько разную магию? Ведь для создания первых магических сосудов дракон-прародитель использовал собственные силы. Не складывается… А взять ледяную принцессу. Леди Алиту. Говорят, её прикосновения отличаются от других целителей. А знаешь почему? – кровавый дракон оскалился. – Целительство и ледяная магия – идеальное сочетание. Потому что именно Милестина передала дар.

– Ладно. Предположим, Милестина была великой целительницей, – подвёл итог гвардеец. – Но как же вся наша история?

– Вампирские выдумки. Древние давно меняют её по своему усмотрению. Чистят, убирают ненужное, а потом смотрят на вас, как на болванов, и потешаются в своих скромных жилищах, – издевательски произнёс Себастьян. – Вся история, все факты, все сведения – всё об этом мире в их руках. Они короли ночи, магистры лжи, архитекторы тайн. Поэтому они по праву могут называть себя Великими до сих пор. Да, они не могут ходить в открытую по улицам и править, восседая на троне. Но они могут подделать книгу и положить её в библиотеку, как подлинник. Они могут запугать профессоришку и заставить его написать трактат о том, чего нет, или опровергнуть то, что есть. Они даже могут убить гвардейца, который слишком много узнал. А заодно и тех, кому он это разболтает.