Юбер встретил друзей всегдашней своей улыбкой.

– Нет-нет, – с порога засмеялся Прохор. – Не надо нас угощать, сегодня наша очередь. – Он выставил на стол залитый сургучом кувшинчик.

– Из подвалов дядюшки Шарля, – довольно потерев руки, подмигнул Митрий. – Так сказать, на прощание.

– Уже уезжаете? – Привратник вскинул глаза. – Жаль. Нечасто приходится общаться с приличными и знающими людьми. Что же касается вина – с удовольствием с вами выпью. Особенно если оно и в самом деле из подвалов старины Шарля. Кстати, как он?

– Ничего, на жизнь не жалуется. – Прохор ловко откупорил сургуч.

– А его племянница, Катерина? – тихо поинтересовался Юбер. – Вы ее видели?

– Каждый день видим. – Митрий усмехнулся и вдруг хлопнул себя по лбу. – Ба! Ведь чуть было не забыл! Она тут передала для тебя кое-что… Узнала, что мы идем к тебе…

– Передала?!

– Вот! – Юноша протянул привратнику сложенный «ин кватро» листок, перевязанный желтой шелковой лентой.

Юбера охватило волнение, явно заметное гостям. Взяв послание дрожащими руками, он развязал ленту и, раскрыв листок, принялся быстро читать, то и дело сдувая падавшую на лоб прядь.

– Я сейчас вернусь, друзья мои! – Прочитав письмо, он сунул его за пазуху и быстро выбежал прочь.

– Ну, вот, – удовлетворенно кивнул Митрий. – А ты говорил – не сработает!

Опустившись на коленки, он проворно отвернул циновку, увидев под ней запертый на задвижку люк из крепких дубовых досок.

Ага!

Отодвинув запор, отрок заглянул в люк:

– Слава Иисусу!

– Слава, – послышался глуховатый отблеск. – Вас послал аббат?

– Нет, мы из ордена Иисуса. Читай!

С этими словами Митрий бросил в подвал вытащенный из кошеля свиток и, захлопнув люк, с помощью Прохора быстро накрыл его циновкой. И вовремя! Запыхавшийся, в каморку вбежал привратник.

– Я видел ее, видел! – взволнованно поведал он. – Она махала мне рукой. Стояла в красном плаще, как и написано… Ох, отец Урбан, какой же ты подлец! Боже, как долго я… Выпьем же, друзья, выпьем – есть повод!

– С удовольствием, – кивнул Митрий. – Затем и пришли.

Не успели они распить и половину кувшина, как в дверь каморки просунулась чумазая рожица юного оборванца:

– Можно к тебе, Юбер?

– А, – с улыбкой обернулся привратник. – Конечно заходи, Жано. Чего спрашиваешь? Хочешь вина?

– Хочу. – Мальчишка кивнул. – Но я не за этим. Вот! – Он протянул привратнику… очередное послание. – Один человек просил передать. Сказал, что это очень важно для тебя.

– Что за человек, когда?

– Только что, у Королевских ворот. Кто – не знаю, он прятал лицо.

– Боже! – Быстро прочитав письмо, Юбер потемнел лицом. – Они все узнали… Боюсь, друзья мои, мы не сможем с вами посидеть до вечера. Возможно, у меня будет важная встреча.

– Что-то случилось? – поинтересовался Митрий. – Может, мы чем-то можем помочь?

– Что? О, нет, нет… Спасибо.

– И все же, ты всегда можешь рассчитывать на нашу поддержку! Жаль, что мы завтра уедем.

– Уже завтра? Действительно жаль. Что ж, прощайте. Очень рад был знакомству.

– Мы тоже.

Вечер выдался тревожным – уже с полудня резко потемнело, и маленькие облака слетелись в большую тучу. Дождя, правда, не было, но на горизонте, меж небом и морем, уже полыхали зарницы.

Порыв ветра едва не сорвал плащ, когда Иван поднимался по лестнице к главным воротам аббатства. Оглянувшись на пустынную улицу, юноша улыбнулся собственным мыслям и, выдохнув, постучал.

– Вы Юбер, привратник?

– Да… Прошу вас…

Иван перевел дух. Слава Богу – письмо подействовало! Не зря они с Митькой предположили в привратнике дворянина, католика-заговорщика. Как говорится, не в бровь, а в глаз.

– Вы получили мое письмо, месье… не знаю, как вас лучше называть? – войдя в каморку, поклонился Иван.

Привратник усмехнулся:

– Называйте как прежде, месье Юбер.

– Как изволите.

– Почему вы решили предупредить меня о королевских шпионах? – тщательно прикрыв дверь, быстро спросил Юбер. – Я вижу вас в первый раз.

– Я вас тоже. – Иван улыбнулся. – Однако я хорошо знал господина Бирона. Этот достойный человек когда-то очень помог мне.

– Как вы узнали, что я здесь? – продолжал допытываться привратник.

– Аббатство. – Молодой человек меланхолично пожал плечами. – Клир маленький, ничего не скроешь.

Юбер задумчиво пощипал подбородок:

– Я так и предполагал. Наверняка отец Раймонд проговорился… Впрочем, не суть. Кстати, через достойных доверия лиц друзья предупреждали о том, что по всей Нормандии рыщет гнусная ищейка Дюпре. Я ждал его, но почему-то пока еще не дождался.

– Пожалуй, я оказался быстрее, – кивнул Иван. – Что ж, засим позвольте откланяться.

– Спасибо за предупреждение. Вы, вероятно, рисковали, предупреждая меня… – Привратник пристально посмотрел прямо в глаза гостю. – Может быть, я могу вам чем-то помочь?

– Можете. – Молодой человек не отвел взгляда. – Мне нужен брат Гилберт!

– Кто-о?!

– Или – брат Жильбер, безразлично, как называют того, кто спрятан прямо под вами.

– Этот иезуит? – Юбер казался не на шутку удивленным. – Но зачем он вам? Признаюсь, меня терзал тот же вопрос, когда отец Раймонд велел его задержать. Никак не могу понять – в чем смысл ссориться с иезуитами?

– Мне просто нужно его кое о чем расспросить, – признался Иван. – Что же до аббата, то, думаю, он просто не знал, что с этим пилигримом делать. Вот и велел придержать. Так, на всякий случай.

Искра подозрительности вдруг промелькнула в темных глазах привратника. Подойдя к двери, он немного постоял и мягко, по-кошачьи, повернувшись, быстро спросил, знает ли Иван некоего господина Равальяка.

– Франсуа? – тут же переспросил молодой человек. – Да, он был один из тех, кто просил меня предупредить вас.

Привратник облегченно рассмеялся:

– Рад, что вы, кажется, и впрямь тот, за кого себя выдаете.

– Гм, – хохотнул Иван. – Интересно, а за кого я себя выдаю?

Оба посмотрели друг другу в глаза и снова расхохотались, а Иван так еще и мысленно поблагодарил Бога за то, что вчера дотошно расспросил Жан-Поля обо всех его знакомых аристократах, известных своими радикально-католическими взглядами. Равальяк оказался одним из них.

– Что ж, если хотите переговорить, – извольте. – Откинув циновку, Юбер поднял в полу люк. – Только прошу вас, быстрее – мне еще нужно придумать, что делать.

– А что тут думать? – искренне удивился гость. – Садитесь на любое подвернувшееся судно да плывите себе в какой-нибудь испанский порт. Думаю, годик-другой вы там отсидитесь.

– В Испанию? – Привратник вздрогнул. Еще бы не вздрогнуть, ведь именно в эту страну, к дальним родственникам, и намеревалась уехать Катерина, о чем – по просьбе Ивана – и упомянула в письме.

– Ладно, об этом еще подумаю… – Юбер нагнулся к подвалу. – Эй, брат Жильбер! Не хотите ли немного размяться?

– Можно и размяться, – донесся из подвала глухой голос. – Если принесете лестницу.

– Помогите! – обернулся привратник и вместе с гостем опустил в узилище длинную деревянную лестницу, торчащие концы которой тут же задергались под тяжестью узника. Наконец над полом показалась лысая как колено голова. Бледное вытянутое лицо с квадратным подбородком, крупный, с горбинкой нос, тонкие, брезгливо поджатые губы… А этот монах – брат Жильбер – судя по всему, довольно силен! Ишь, как под рясой топорщатся мускулы!

– Спасибо за вино, брат Юбер, – выбравшись, первым делом поблагодарил узник. – Ну, и за то, что позволяли меня изредка навещать послушнику Грегуару.

– Полноте, – отмахнулся привратник. – Самому было интересно послушать, как вы с садовником обсуждаете преимущества разных сортов роз. Нет, в самом деле… Да, к вам тут гость…

– Вижу, – присаживаясь за стол, хмуро кивнул монах. – Кто вы, месье, и что хотите от бедного странника?

– Меня прислал синьор Рангони, – глядя ему прямо в глаза, тихо промолвил Иван. И дальше сказал уж совсем загадочно: – Вы должны вернуть то, что должны были хранить.