Действительно зачем законопослушному и религиозному колонисту такая литература.

Командовал нашей Конной Стражей интендант — это звание и одновременно должность и при этом никак не связано со снабжением или службой тыла. Наш интендант был человеком благородных кровей и попал в Австралийские колонии совершенно случайно, немного заглубил с королевскими финансами, выделенными на покупку сукна на мундиры и когда этот факт вышел наружу счел за лучшее уехать в далекие земли и похоронить всю историю. Интендант совсем не понимал моего желания продолжать расследование и выделил на продолжение дознания всего трое суток. Трое суток этот период времени какое заколдованное число и в более поздние времена руководство будет ограничивать дознание тремя сутками. — просто загадка на века.

Прежде всего я отправился по соседним домам и провел поквартирный обход, но сейчас такого приема оперативно-розыскной деятельности не знают, как, впрочем, и таких слов — оперативно-розыскная деятельность. Колонисты, проживающие по соседству с книжной лавкой, характеризовали книготорговца только с положительной стороны и честный и благородный и как сильно любит детей прямо не пропускает ни одного, чтобы не подарить лакомство. И при этом у него беда с супругой -бездетна. Вот такая идеальная личность. Но мне с моим испорченным сознанием этот любитель детей становился всё более подозрительным. Но в семьях колонистов не пропадали дети и потому предъявить нашему разрабатываемому было нечего и тогда я решил зайти с другой стороны. В семьях свободных колонистов все дети на месте, и никто не исчезал, но в округе имеется и множество семей из каторжников и вот там, кто считал детей. Правильный ответ никто и не считал. Для опроса работников на фермах и других промыслах я прихватил с собой Тома. Том был неоценим в таких случаях. И вот тут и возникли интересные ситуации. Дети исчезали и исчезали регулярно возраст от з до пяти лет не более. Списать все исчезновения на диких зверей не получиться. Часть детей пропала бесследно. И никто их не искал, кому нужны дети каторжников.

Всего пропало двенадцать детей и это те, кто подходил по возрасту. Теперь надо было связать места и время исчезновения этих детей с нашим подозреваемым. Это получилось сделать довольно легко. Наш торговец оказался любителем охоты и во всех случаях исчезновений находился на охоте и алиби у него отсутствовало. Но никаких прямых доказательств его причастности к похищениям не было, да и косвенными доказательствами было не ахти, только аналитические размышления и на этом всё. Но кто-то же похищал детей и на хищников списать эти случаи не получалось. Что же придётся опять начинать всё сначала. И опять мы пришли в дом с осмотром и обыском и опять, теперь очень тщательно стали перебирать книги и вещи погибшей женщины и под этим предлогом и вещи самого безутешного супруга теперь уже вдовца. Простукивая в очередной раз панели комнаты для рукоделия я услышал глухой звук и мне показалось, что там за панелью пустота и там есть тайник. Снять панель нам не дали и начался скандал — вы не имеете права вскрывать панели в моем доме и вообще вы мешаете моей скорби. И нам пришлось отступить. Почему мы отступили так мы то были не свободные колонисты, а наш подозреваемый был свободным и уважаемым членом общины города Сиднея. До тех времен, когда полицейский сможет проводить обыск без оглядки ещё очень далеко и нельзя сказать, что и в 2023 году что-либо измениться с правами свободных, богатых и уважаемых людей. Так бездарно мы потратили два дня из трех суток отпущенных нам на дополнительное дознание. Опять был тупик и опять надо искать новые пути к цели.

Что же новые пути были найдены. Раз у нас здесь так много каторжников то ведь и ограбить лакомый дом они вполне могут. И дом уважаемого свободного колониста был ограблен неизвестными злодеями. Вот так нагло ограблен прямо в ту же ночь как нас развернули из того дома. Негодяи выворотили все тайники в доме книжного продавца и похитили всё добытое непомерным трудом и усилиями. У него реально оказалось немало денег и вещей. Вещи в тайниках и схронах — посуда из золота и серебра и множество ценных вещей и вот беда случилась и панель, которая прикрывала тайник в комнате для дамского рукоделия тоже вскрыли. Но там, к сожалению, нечего не оказалось, всё содержимое убрали, как только мы покинули дом. Но мы не подкачали и когда утром от интенданта пришел приказ срочно посетить ограбленный ворами дом книготорговца мы сразу и посетили место преступления. И даже в кратчайшие сроки нашли похищенное из дома. Только легче от нашей оперативности для нашего книголюбителя не стало. Похищенные вещи оказались, о какой ужас и неожиданность, ранее похищенными у других свободных и так же или даже более уважаемых колонистов Нового Южного Уэльса. Теперь появились вопросы к нему самому и отвертеться от наших вопросов у него не получилось. Ответы на наши вопросы о судьбе и происхождении похищенного имущества ждали не только мы, но и те, кто в этой колонии решали все вопросы. И наконец появились ответы на наши вопросы о любви к детям и похождениям на охоте. Тут нас ждало разочарование — если наш подозреваемый не отрицал любви к чужому имуществу и при этом у него было алиби на время исчезновения детей, в это время он опустошал дома уважаемых и богатых колонистов и не мог одновременно похищать детей, потому что воровал имущество в последствие у него похищенное и вновь счастливо найденное нами. С одной стороны, мы снова отличились и теперь имели множество благодарностей от тех уважаемых людей, которым вернули принадлежащие им милые их сердцу вещи и драгоценности. Но по раскрытию похищений детей мы не продвинулись ни на шаг. Но теперь наше внимание привлекла погибшая супруга нашего вора.

Что у нас было. Была дюжина исчезнувших детей от 3 до 5 лет. И это за последние полгода. Пропадал один ребенок каждые две недели. В доме имелись приспособления для содержания детей в кандалах. Имелась подозрительная литература по всякого рода сатанинским обрядам и ритуалам. При этом первый подозреваемый имел железное алиби на момент исчезновения детей. Алиби реально подтвержденное и которое невозможно опровергнуть. Оставался только один вариант — преступником, похищавшим детей, была супруга нашего серийного вора. Но как нам это доказать и надо ли это делать. Я считал, что надо продолжать разбираться — смерть женщины нам нечего не доказывала. Она могла действовать ни одна, а в составе группы. Сатанисты в большинстве случаев действуют не в одиночку, они любители собираться компанией для проведения своих ритуалов. Исходя из этого, нам надо выяснить круг общения погибшей и проверить на причастность к сатанинским забавам. Здесь к нам наконец фортуна повернулась лицом, и первый же свидетель не выдержала и сходу рассказала о том, что нас интересовало.

Прямо в городе Сиднее существовала секта сатанистов. Они покланялись сыну сатаны. Вот так просто сыну сатаны. Он им сам так и сказал — раскрою Вам всем тайну я сын сатаны. И ему поверили. И стали ему поклоняться. В секту входило много народу и детей они похищали для ритуального убийства и затем наступала очередь разнузданной оргии. Домохозяйкам было скучно, и они искали развлечений и нашли себе на голову приключения. Назад дороги у никого не было. Они участвовали в убийстве и уже после первого же убийства их судьба была связана с этим самозваным пророком. В этих ритуалах участвовало чуть более полусотни человек и аресты проводили офицеры гарнизона. При аресте погибли те женщины чьи супруги занимали заметное положение в руководстве колонии. Остальных быстро и не раздувая скандала повесили в местной тюрьме. Губернатор утвердил смертный приговор без всякой волокиты. Вынесли приговор и в тот же день повесили. Но случилось невероятное — сам сатанист-пророк исчез из тюрьмы и не попал под суд он сбежал до судебного заседания. Его надо было объявлять в розыск, но вот объявлять этого мошенника и убийцу в розыск губернатор не желал категорически. Он не хотел допустить широкой огласки произошедшего в Сиднее скандала.