Опять перед глазами решетка, отделяющая наш сектор от остальных отсеков с каторжницами. На судне везли более двухсот женщин, приговоренных к каторге за различные преступления. Были и такие которым заменили смертную казнь на каторгу. Но надо знать британскую систему правосудия смертную казнь давали за практически все преступления. Например, Мэри ей 13 лет и первый приговор у нее смертная казнь через повешение за кражу детского платья и платка. Затем уже решили отправить её на каторгу. В Новым Южном Уэльсе не хватает женщин. Их действительно не хватает — на примерно 25 тысяч колонистов женщин меньше трех тысяч и теперь в Австралию идут суда с женщинами, осужденными к каторге, чтобы убрать такой перекос в населении. Таких девочек каторжниц много. Возраст и 13 лет, и семь лет и 10 лет. Преступления — украла платье, украла платок, украла моток пряжи и так далее. Везут и настоящих преступниц — проститутки, воровки, бродяги и нищие. Там на месте женщины редкость и будут востребованы все. Один плюс все-таки есть кормят лучше и судно идет не так уж быстро. Женщин не хватает не только в Австралии. Конкретно это судно, на котором теперь везут и нас простояло в Кейптауне сорок пять суток и всё это время это был плавучий бордель. Вот потому и кормят здесь получше. Внешний вид должен быть более или менее. Женщины, которые находятся напротив нашего сектора — это нельзя уже назвать женщинами — отбросы, но и на этих находятся любители, рядовые морской пехоты и матросы команды. Всё это происходит на наших глазах. Яков оказался пуританином и для него это зрелище весьма болезненно, и он не смог молчать и занялся проповедованием религиозных догм. Остановит я его не смог. И он дочитался проповедей. Мы там сидели только вдвоем, и капитан морской пехоты разбираться не стал. Нас повели на палубу на порку. Надо было искать выход и искать очень быстро — пятьсот ударов плетью, это смертный приговор. Умирать по заказу шлюх это было совсем неинтересно и не входило в мои планы. Но Яков продолжал сыпать проклятия на блудниц и блудников. И теперь надо было переключить внимание на себя, если всё оставить как было, то уже сегодня мы пойдем на корм акулам. Похороны на судне очень простые — корабельный врач посмотрит на тело и тело уйдет за борт. Остальное доделают серые тени в океане которые не отстают от судна и питаются телами умерших матросов команды и солдат, которые конвоируют каторжников, и сами каторжники тоже регулярно уходят за борт судна.

У меня не было выхода и поэтому на палубе я сразу сказал сержанту, который командовал конвоем — чего зря нас пороть, можно устроить более увлекательное зрелище. Мои слова услышал уже капитан, который командовал этой ротой морской пехоты, и они его заинтересовали и меня повели к нему поближе.

— И какое же развлечение лучше, чем хорошая порка плетью. Интересно мне знать.

— Кулачные бои. Гораздо зрелищнее и интереснее. Если же кулачные бои на деньги, то они ещё и приносят прибыль. Это был я и постарался быть убедительным.

— Хорошо. Совсем неожиданно быстро, согласился капитан.

И я немедленно принялся за дело. Разметить площадку для первого боя не составило труда. Первый бой не стали откладывать и сразу появился первый противник- сержант из конвоя, и он же исполнитель наказания плетью по совместительству. В команде судна был и другой палач, но тот был для наказания провинившихся матросов.

Условия боя — двенадцать раундов по пять минут и если нет победителя, то ещё двенадцать раундов и так по кругу. Капы нет и перчаток тоже нет. Кулаки замотали холстом и всё. Судья капитан. И вот вместо гонга — команда бой.

Первый раунд — Яков просто идет на сержанта и пытается его достать прямыми в голову. Никакой техники просто вперед и прямым в голову. Его противник, слегка опешив от такого простого рисунка боя осмелел и подпустил Якова слишком близко. Дальше произошло два события — сержант провел несколько ударов в корпус Якова, тот же в ответ только один раз зарядил в сержанта апперкот.

Бой закончился — сержант упал и его затем унесли к врачу. Я поднял руку Якова и объявил его победу. Капитан был просто в ступоре. Сержант был человеком, которого никто не мог победить в кулачной схватке. Во многих портах и на многих рингах и никто не мог сержанта свалить с ног. И тут вот такая история. Нас отвели обратно в трюм, но поменяли нам сектор и теперь мы сидели напротив уже малолетних преступниц. Нам даже выдали соломы на постель и принесли еду, которая шла рядовым морской пехоты. Ничем эта еда не отличалась и от еды каторжников, те же сухари и та жа солонина и те же черви. Но по крайней мере нас не стали пороть и перенесли разбирательство на следующий день. После ужина к нам в трюм прибыл капитан и лейтенант. Лейтенант будет принимать ставки и совместно со мной проводить бои. Судьей будет капрал, который до вербовки в морскую пехоту был кулачным бойцом и судил иногда на ярмарках кулачные бои. Нам будут даже платить деньги — по фунту за каждую победу, за поражение будет лишение ужина и воды. Условия контракта не особо привлекательные, но не надо было учить жизни местных шлюх. И вот начался бесконечный турнир. Мне пришлось пойти на хитрость и убедить Якова не отправлять на палубу выставленных против него бойцов, хотя бы пару раундов. Или турнир кончиться, и мы останемся на бобах.

Наше путешествие продолжалось. За всеми этими событиями мыс Игольный остался позади и теперь вокруг был Индейский океан. Попутный ветер нес нас в сторону Австралии и конечный пункт — Новый Южный Уэльс был всё ближе. И что нас ждало в том краю мы даже не подозревали, но нечего хорошего мы не ждали. Как мы жили. Утром завтрак и тренировка на палубе на свежем воздухе и после обеда — очередной бой. И снова после боя ужин и отдых на палубе. Вот так мы хотели.

Получили — еда один раз вместе со всеми и та жа еда, как и у всех каторжников. Цепи снимали только Якову на время боя и затем снова в цепи. Меня не расковывали и свежий воздух был только тогда, когда выводили на палубу на бой. И всё.

Здесь в этих водах шалили пираты. Их было немного, но всё равно они были. Это были те пираты, которые ушли из Атлантического океана и смогли найти укрытие. На Филиппинах среди огромного числа мелких островков. Филиппины — это более семи тысяч островов и обитаемых островов там единицы. Там можно спрятать целый флот. Пираты старательно обходили стороной британские корабли поэтому и могли существовать. Но вот конкретно этот пиратский бриг выскочил на нас и сходу атаковал и пошел на абордаж. Пока все глазели на очередной кулачный бой бриг смог подойти совсем близко и кинуть «кошки», и подтянуться к борту судна. «Тревога» была объявлена уже в тот момент, когда на палубу судна прыгала абордажная команда пиратов. Пропустив саму атаку, матросы не могли вступить в бой, дежурная смена морской пехоты отвлеклась то же и потому бой начался с полного превосходства пиратов. На капитанский мостик удалось отбить атаку, но на палубе началась свалка. Я полез по вантам на мачту на марс и за мной туда же полез и Яков. Оружия у нас не было и биться голыми руками с людьми которые вооружены абордажными саблями и топорами было затруднительно. Но удачи нам не было. В цепях лазить по вантам совсем неудобно и меня стряхнули вниз и прижали спиной к палубе. И быть бы мне укороченным на голову, но спрыгнул Яков и двумя ударами отправил за борт того пирата, который собирался отрубить мне голову. Пришлось всё-таки вступить в схватку. Я подхватил абордажный топор и став спиной к спине у мачты мы стали отправлять за борт пиратов. Всё было совсем не просто, и только неимоверная сила Якова пока не давала окружающим нас пиратам решить проблему кардинально. Но всё шло к тому, что нас просто нашинкуют и всё. И мы перешли к тому борту, к которому пристал пиратский бриг и спрыгнули на его палубу. Стало полегче, такого маневра от нас никто не ждал и против нас оказалось всего два матроса. Основная часть пиратского экипажа была на нашем судне и вела его захват. Свой же бриг осталось охранять только двое, и такая самонадеянность пиратов подвела. Мы смогли захватить пиратский бриг и перерубить те концы, которыми были закреплены кошки на борту нашего судна. Когда бриг стало течением относить от нашего судна пираты заволновались и прекратили свои атаки и сразу же понесли ощутимые потери и сразу изменилась обстановка и настроение как у тех, кто шел на абордаж так и тех кто защищался. Буквально за несколько минут пиратов перебили, и шлюпка подошла к бригу и отбуксировала нас обратно.