Когда девушки закончили с работой меня было не узнать: тон лица ровный и приятный, все круги под глазами и изъяны так отлично спрятали, будто ничего здесь и не было, нежные светлые оттенки теней подчеркивали легкость образа, а накладные пышные ресницы придавали глазам выразительности и объема.

— Вот теперь ты точно сегодня без пары домой не уйдешь! — хихикнула Настя, рассматривая результаты совместных с коллегой трудов. — Мимо такой красоты никто не пройдет!

— Кстати, Эвелина, а можно попросить тебя об одолжении? — задалась вопросом Нина, взяв в руки смартфон.

Ох, в благодарность за такую красоту пусть просят все что угодно!

— Я слушаю.

— Можешь нам немного попозировать? Твой образ мог бы стать идеальным дополнением нашего портфолио.

Разумеется, я согласилась, тут и думать не надо! Кто же откажется от фотографий в красивом наряде и от шанса поучаствовать в публикации в соцсетях?

С улыбкой кивнув, я уселась поудобнее и стала позировать девушкам, словно настоящая модель. Настя даже выставила несколько светильников и кольцевых ламп для яркой атмосферы, и фотографии в итоге получились отличные.

После окончания работы над моим образом Нина взялась за внешность Насти. Подруга себе выбрала куда более скромный наряд в сравнении с моим — красное блестящее платье с поясом на талии дополняли такого же цвета перчатки длиной по локоть и маска. Макияж ей сделали соответствующий — тени темно-коричневых оттенков дополняла широкая черная стрелка, а нижнее веко украшала линия в цвет платья. Помада цвета фуксии, как и раньше, очень ей подошла и завершила преображение.

— Удачи, девочки! Поразите там всех! — с дружелюбной улыбкой Нина помахала нам на прощание, и мы вместе с наряженной подругой покинули уютное местечко. У машины на улице нас ждал Александр — супруг Насти. Из-за верхней одежды было трудно разобрать внешность парня, но классические черные брюки со стрелками и ботинки, а также приглаженные с помощью лака волосы давали понять, что кавалер явно попытался соответствовать своей даме.

Кафе было роскошным: каждый стол украшала белая дорогая скатерть и подсвечник с тремя горящими свечами, на окнах и по углам зала располагались большие вазы с цветами, в дальнем углу зала выстроили сцену для выступлений ведущего, а с потолка свисала огромная хрустальная люстра. У забронированного подругой столика стояло ровно три стула по числу гостей: Настя села рядом с мужем, а я заняла местечко напротив. В качестве звукового сопровождения выступал настоящий оркестр: и скрипки, и духовые, и фортепьяно. Кто-то из гостей сидел за столом и составлял заказ, а некоторые уже танцевали со своей половинкой. Спокойная музыка, напоминающая вальс, расслабляла, настраивала на нужный лад. Былые волнения почти забылись за просмотром красочного и аппетитного меню, как вдруг из мыслей вывел голос подруги.

— Здесь так уютно. А твой образ как нельзя лучше раскрывается на фоне антуража бального зала. Ты глянь, у тебя даже завистницы появились.

Настька косым взглядом указала на трех малоприметных девушек за столиком неподалеку. Платья они выбрали весьма простые, а вот с прическами-локонами явно постарались. Лица свои завистницы прикрыли масками для соответствия антуражу, не более. Всей компанией они то и дело бросали на нас с подругой недовольные взгляды. Не хотелось бы, конечно, наживать себе врагов или соперников, но если так подумать, то кто меня сейчас узнает? Даже я сама себя отличить в таком макияже не могу, а уж что говорить о других людях...

Оркестр вдруг перестал играть и в зале нависла подозрительная тишина. Танцующие гости, замерев, бросили взгляд к сцене, как и сидящие за столом. Последовав примеру остальных, я заприметила молодого мужчину в дорогом костюме, шагающего в сторону микрофона.

— Добрый вечер, дорогие гости! Рад приветствовать вас сегодня в этот чудесный вечер! Бал влюбленных начинается! И кстати, владельцам самых лучших образов по мнению жюри и хозяина заведения достанутся памятные подарки.

После последних слов мужчина подмигнул в сторону нашего столика и мое сердце вконец остановилось. Этот голос и внешность так просто не спутаешь...

Да нет, не может этого быть! Перед нами сейчас стоял Орфей!

Пару секунд я смотрела на мужчину со сцены, словно на призрака, а потом резко отвернулась, коснувшись сжатой в кулак рукой груди. В зале как-то неожиданно стало тесно и душно, будто меня заперли в вакууме.

— Лин? Что-то случилось? Ты так побледнела, будто увидела призрака, — обеспокоенная подруга коснулась моего плеча, и я вздрогнула, как трусливый заяц на шорох.

— Хуже, — ответила, спешно отвернувшись от сцены. — Я увидела ЕГО.

— Кого? — Настька нервно сглотнула, будто это ей надо сейчас переживать, а не мне.

— Орфея, Насть! И нет, я не путаю. Он же выглядит также, как в книге...

— Но разве это возможно? — пожала подруга плечами. — Даже если книга зачарованная, как он мог попасть в твою историю?

— Не знаю, — прошипела я, отхлебнув из бокала и нервно выдохнув для успокоения. — И от этого мне еще больше не по себе.

— Значит, это он тебя обидел? Там, в истории, — Настя бросила на сцену злобный косой взгляд. — Может, тогда стоит с ним поговорить? Пусть объяснится о своем поведении.

— И как ты себе это представляешь? — я растерянно развела руками и замямлила, изображая неловкий разговор. — Так и представляю эту беседу: «Привет, Орфей, я твоя нимфа из снов, не хочешь рассказать, почему ты меня предал?»... Да он меня прямо из кафе в психушку отправит!

Пока мы с подругой обсуждали дальнейшие действия, музыка снова заиграла, а к нашему столику неожиданно подкрался и сам виновник моей раны на душе. Теперь, вблизи, было еще сильнее понятно, что я не ошиблась. Каштановые волосы, карие глаза и сильное тело, на которое вместо тоги надели рубашку, одним лишь своим видом погружали меня в ту самую сказку, которая не очень приятно закончилась.

— Доброго дня! — мужчина с бейджем «Матвей» приветливо улыбнулся, держа в руках планшет для записей. — Рад вас приветствовать на сегодняшнем вечере. Позвольте записать вас в участники конкурса костюмов?

Я молчала, бесцельно шевеля ртом, словно рыба. Никак не хватало мне смелости даже хоть слово произнести в его присутствии. Воспоминания о наших приключениях и моментах страсти заполонили разум и обожгли щеки огнем.

— С радостью, — Настина нога, коснувшаяся моей под столом, заставила меня дернуться и вернуться в реальность. — Мое имя Анастасия, а напротив — моя подруга Эвелина.

— У-угу, — все, на что мне хватило сил для ответа.

— Прекрасное имя у вас, Эвелина. И костюм у вас чудесный, — на миг мне показалось, будто Матвей, внося записи, хитро улыбается. — Кого вы изображаете? Древнюю богиню? А может прелестную нимфу?

— Нимфу, — это было трудно, но все же я проглотила ком волнения и взяла волю в кулак, на время отринув чувства. — Из древности до наших дней дошел миф об Орфее и Эвридике. Мне очень понравилась эта история, и я решила изобразить героиню так, как себе ее представляю.

— Хороший выбор, — парень из сна подмигнул мне, еще раз провел ручкой в планшете и положил на стол белый круглый пластиковый номерок. — Желаю удачи в конкурсе. Ваш номер — 3.

— Спасибо, — напарница по столику ухватила номерок и положила его под салфетку. — Тут он будет в безопасности.

— А вы участвовать не будете? — Матвей удивленно поднял бровь.

— Нет, спасибо, я просто потанцую и повеселюсь, — Настя замахала руками, словно веером.

— Тогда я желаю вам приятного вечера, — уважительно поклонившись, мужчина из сна как ни в чем не бывало пошел в сторону остальных столиков. Со стороны я наблюдала, как он опрашивал других гостей и записывал их номера, а в груди при этом сердце билось так сильно, что перебивало музыку. Почему-то очень хотелось, чтобы Матвей меня вспомнил, но, похоже, я ошиблась...

— А он красивый, да еще и обходительный, — съехидничала подруга. — Неудивительно, что ты на него запала, пусть и во сне.