Надев белый пуховик и перекинув через плечо небольшую сумку, я шагала по просторам города, который как-то резко стал чужим. Улицы уже казались не такими светлыми, несмотря на искрящийся среди дня снег, а дома словно резко стали мрачными и серыми. На одной из припорошенных снегом лавочек, невзирая на снег, сидели две подружки. Краем глаза было видно, как они задорно хвастаются друг другу приобретениями для своих любимых. Я тоже успела заказать своему тогда еще жениху подарок, хороший дорогой парфюм, но теперь в нем не было особого смысла. Выкидывать вроде как жалко, а в магазин обратно уже не сдашь... Потом посмотрим, может отдам аромат Настиному мужу, ему наверняка пригодится.

Так засмотрелась, что аж вздрогнула от неожиданно проскочившей мимо женщины. Незнакомка, крепко держа в руках сумку, с торопливым шагом исчезла за тяжелой дверью, над которой висела огромная вывеска.

«Библиотека» — гласили белые крупные светящиеся буквы на фасаде здания.

Приблизившись, я с интересом заглянула в огромное окно, украшенное дорогими шторами. Бесчисленные стеллажи по ту сторону так и навевали на воспоминания о детстве, когда я очень даже любила читать. Сколько часов после школы мне довелось там скоротать? Уж и не посчитаешь уже так просто... А вот ближе к старшим классам желание читать почему-то как отрезало. Наверное, переходный подростковый возраст так ударил в голову, что как-то пропало стремление сбегать в библиотеку и посидеть за книгами часок-другой. Сейчас вот мне и вовсе двадцать пять, а за спиной обещанный, но так и несостоявшийся брак...

С виду странная, но все же интересная мысль родилась в голове сама собой. А почему бы сейчас не почитать что-нибудь? Заняться в отпуске мне особо нечем, а багаж можно особо и не разбирать, ведь его все равно потом на поезде увозить или отправлять с доставкой в родной город.

Набравшись смелости, я неторопливо зашагала к знакомой тяжелой двери. Пришла пора немного разнообразить мрачные деньки!

В здании библиотеки, как и положено, было тихо. Было даже как-то неловко нарушать чарующую и волнующую тишину цокотом каблуков на зимних ботинках. Шагая к стойке гардероба, я мельком оглядывала стоящие на входе стеллажи. Почти все выглядело так, как было в мое детство: деревянные полки с множеством книг, алфавитные указатели и стеклянные витрины с выставочными образцами. Сами произведения, конечно, уже отличались в оформлении от тогдашней классики: с развитием компьютерной графики обложки стали красочными, яркими, а в случае с фэнтези еще и волшебными.

Едва отдав пуховик в гардероб, я и не заметила, как очутилась возле выставочной стойки. За стеклянной витриной стояли разные произведения, украшения на сердечную тематику или написанные рукописным шрифтом странички.

«От имени любви» — гласило название выставки, напечатанное красным каллиграфическим шрифтом.

Красивое праздничное оформление будоражило воображение. По натуре я человек такой, что мимо романтики пройти никак не смогу, а разные любовные сцены в фильмах никогда не оставляли меня равнодушной. Наполненные страстью поцелуи, теплые объятия... Не я же одна иногда себя представляю на месте героинь, правда?

— Добрый день. Смотрю, вы заинтересовались нашей новой выставкой, — облаченная в белую блузку и черную юбку высокая женщина с доброй улыбкой указала на стеллаж. — Здесь мы собрали самые трогательные книги о любви по мнению читателей со всей России.

— Ого, звучит интересно, — кивнула я в надежде поддержать беседу. Не гнать же мне ее взашей, честное слово.

— Здесь собраны книги разных жанров: темное фэнтези, современные любовные романы... Даже маньхуа — китайские комиксы — имеются! — незнакомка с именем «Анна» на бейдже усердно показывала мне красочные книги, одну за другой. — А может вы больше любите драму?

— Спасибо, но драмы мне и без того хватает, — отмахнулась я, горько вздохнув. — Мне бы что-нибудь легкое, приятное сердцу, как сказки о любви в детстве. Такое у вас есть?

Женщина встретилась со мной взглядом и понимающе кивнула.

— Думаю, у меня есть для вас кое-что. Подождите немного, я к вам подойду через пару минут.

Получив мое согласие, работница библиотеки исчезла за дверью с надписью «Служебное помещение» и через пару минут вышла обратно с подарочной синей коробкой.

— Эта книга редко на прилавках встречается, ибо издал ее один горожанин на накопленные средства незадолго до своей смерти... На всю область выпало с десяток экземпляров, и у нас их всего два, — женщина раскрыла коробку и протянула мне произведение.

Невероятной красоты книга заставила меня забыть о дыхании. Облаченные в белые одежды, напоминающие тогу, мужчина и женщина сидели на большом камне, заключив друг друга в объятия.

Выглядела пара так красиво, что я, засмотревшись, замерла на месте, позабыв обо всем.

— Такая красивая книга, и автор ее даже не знаменит?

— Такова была воля творца, — Анна растерянно пожала плечами. — С его слов, оценить по достоинству эту историю сможет лишь владелец самого трепетного сердца. Может это прозвучит самонадеянно, но мне кажется, что вам должно понравиться.

Прикусив губу в замешательстве, я со всех сторон разглядывала волшебную обложку, а после, аккуратно приоткрыв книгу, заглянула в аннотацию. Сомнения развеялись окончательно — в произведении явно рассказывалось о большой и чистой любви. Любви, которой моему сердцу, пожалуй, сейчас и не хватало.

— Если заинтересовало, можете ознакомиться с книгой в читальном зале, — добавила Анна, глядя на мое преисполненное эмоциями лицо.

В сопровождении работницы, я, придерживая коробку с книгой, заняла место за одним из столов в тихом и просторном зале. Непривычная атмосфера полной тишины, казалось, даже не вызывала звон в ушах и я слышала даже собственное дыхание. После прочтения нескольких страниц стала немного ясна суть произведения — это древний миф о любви Эвридики и Орфея, но с авторской трактовкой. Она — озерная нимфа, а он — спасенный ею парень... Заметить не успела, как история затянула меня, словно непроглядный омут.

Через несколько минут я вылетела из читального зала к стойке регистрации.

— Скажите, можно ли взять домой эту книгу?

Другая работница, видимо, была не в курсе нашего общения с Анной и стала отнекиваться.

— Простите, но это произведение на дом не выдается. Их же всего два экземпляра на всю библиотеку! А если вдруг вы ее не вернете? Такая потеря же будет!

От услышанных слов резко стало еще тоскливее на душе. Книга так понравилась, а я не могу вечно сидеть в библиотеке, чтобы ее прочитать! Мне же для идиллии надо плед, чашку чая, а еще лучше подушку... Сердце разрывалось меж двух огней. Части меня хотелось прочесть книгу от корки до корки, но другой половине не хотелось делать здесь. Тут же камеры, да и сами библиотекари за тобой наблюдают, не говоря уже о возможных гостях зала. Проникнешься тут атмосферой, когда на тебя взирает такая куча глаз!

С досадой прикусив губу, я уж было засобиралась вернуть коробку с книгой, но в разговор вмешалась Анна.

— Ох, Таня, это моя клиентка. Я закончу тут, иди пока отдохни немного.

— Вы же не собираетесь выдавать девушке эту книгу, правда? — работница с подозрением взглянула на свою коллегу.

— Я подумаю над твоим предложением, а пока прогуляйся немного, — косым взглядом Анна указала на дверь служебного входа. — Не переживай, я тут много лет работаю, уж как-нибудь разберусь в ситуации.

Растерянно пожав плечами, девушка поднялась со своего места и скрылась по ту сторону двери.

— Смотрю вам все же понравился мой вариант, — украдкой переспросила собеседница, указывая на находку пальцем. Красивый маникюр, кстати. Обожаю нюдовый френч!

— Очень! — ответила искренне, немного дрогнув голосом. — Хочется полистать ее, проникнуться образами героев... Но я не хочу делать это в закрытом зале под наблюдением.

— Понимаю вас, — сочувственно кивнула Анна. — Сама читала и не могла оторваться. Но правила есть правила...