– Ну и ужасы… – сказал Адам.

– Это что? Человеческий ребенок? – спросил Сиф.

– Ну, это увеличенный и изуродованный человеческий ребенок. – ответил спартанец. – Неужто он пролежал здесь с самого начала Черного неба…

– На самом деле, скорее всего, это просто чудище, которое родилось из трупной плоти и приняло облик ребенка. Очень маловероятно, то что он реально был человеческим ребенком. – рассудил Сиф.

– Скорее всего, ты прав. – согласился Адам.

Они простояли так еще какое-то время, просто смотря на чудовище, пока оно смотрело на них. Азура решила разбавить обстановку, подошла к Елене и взяла ее на руки.

– Хорошо, что твоя девочка не такая, как эта страшила! У-тю-тю.

– Ой, щекотно! – Елена попыталась вырваться, и Азура поставила ее. Елена улыбнулась в ответ на слова и действия инопланетянки.

– Посмотрите на него, он даже двигаться не может. – сказал Сиф и подошел ближе.

– Поаккуратней там, а? – сказал Адам.

Сиф зашел за забор и остановился в пяти метрах от ребенка, смотрящего на него. За ним подошла и Азура. Они вдвоем держали в руках свое оружие и целились в него.

– Вы хотите его убить? – спросил Адам и сам подошел поближе.

– С чудовищами так поступать правильно, я бы сказал. – проговорил Сиф.

– Вы не думаете, что он может иметь хаос-контроль? – насторожился Адам.

– Мы уже понимаем, как мир работает. Он не может двигаться и не двигает другие объекты. Этот без хаос-контроля. – сказал Сиф. – Елена, ты чувствуешь, что его душа сильнее обычного?

– Я не думаю… Она явно не как у Длинноногого.

– Кстати, я вот что придумал. – сказал Сиф и поднял указательный палец вверх. – Елена ведь тоже должна питаться, пусть она потренируется и попробует поглотить его душу.

Адам и Елена удивились такому предложению. А ведь Елене и вправду нужно почти беспрерывно тренировать свои способности. Как говорил Адаму Сборщик, поглощение души не может навредить поглотителю. Осталось только убедиться, что он не нападет.

– Мы будем держать его огромную голову на мушке, а Елена пусть делает дело. Я бы предохранился сильнее, но при Елене я не буду калечить то, что похоже на ребенка. – сказал Сиф.

– Предохранился? Это как? – не понял Адам.

– Мы же говорили, если тело сильно повреждено, то душа начинает гибнуть, но не только. Еще и в таком случае существо с хаос-контролем либо вообще не сможет использовать свою способность, либо это ограничит его способности. Ты рассказывал про своего безрукого робота, так вот, конечности, похоже, для него не считались серьезными ранами.

– А что считается? – спросил Адам.

– Ранения в голове или в том месте, которое играет роль мозга. Это самый действенный способ. – ответил Сиф.

– Ладно, – сказал Адам и повернулся к Елене, – порой приходится взрослеть и такими методами. Ты согласна?

– Не знаю… Я не особо хочу, но раз это тренировка… Придется сделать. – она одобрительно помахала головой.

Азура и Сиф подошли на два метра к голове ребенка и нацелили на него свои оружия, а Адам проводил свою дочь к его боку. Елена недоумевающе смотрела то на Адама, то на ребенка. Она не совсем понимала, что делать, но в прошлый раз она коснулась робота руками. Елена медленно поднесла свои руки к пухлой ручки младенца и легонько взяла ее. Елена села на колени и прикрыла свои глаза, а затем аккуратно поднесла свои губы к руке младенца и также аккуратно поцеловала его кисть. Младенец кричал, плакал и смеялся одновременно. Так Елена держала губы секунд двадцать. На протяжении этого времени ребенок начал успокаиваться и под конец вовсе заснул. Адам предположил, что этому ребенку уже пришел конец. Елена, не открывая глаз, отпустила руку и убрала свой рот. Девочка чуть дрожала.

– Ну, как? – спросил Адам. – Все?

– Ага… – Елена вздрогнула от мурашек, побежавших по телу.

– Его души больше… нет?

– Ну да, больше нет. И… я не знаю, как это описать, но поглощать душу было приятно… Я почувствовала, как по телу что-то течет. Что-то расслабляющее, а потом ощутила прилив сил что-ли…

– Ну, понятно… Всегда в природе живым организмам было приятно есть еду. – сказал Адам.

– Нам еще говорили, что поглощение душ усиливает твою душу. – сказал Сиф.

– Сиф, там говорили про сильные души. Он так не выглядел. – сказала Азура.

– И еще кое-что надо сказать. – вставила Елена. – Когда поглощала его душу, я почувствовала его печаль и такую… далекую боль. Может быть, я почувствовала его эмоции. И мне кажется, что… это существо было радо уснуть навсегда. Оно страдало от беспомощности.

– Ого… Нам не рассказывали о таких мелочах. – сказала Азура.

Адам уважительно помахал головой и сказал: «Это хорошая способность – чувствовать эмоции погибших. Так ты можешь знать, стали ли они счастливы от конца или наоборот.»

– Мне нравится, если папе нравится. – Елена прижалась к ногам своего отца и улыбнулась.

– Вы двое мне так нравитесь… Милота. – сказала Азура и сложила ладони.

– Ладно, давайте тут осмотримся еще и продолжим путь. – предложил Сиф.

Вскоре они выдвинулись дальше по тракту, а через день Елена выросла и ей потребовались новые штаны. На этот раз ей исполнилось с физиологической точки зрения 9, предположительно. Путешествие шло своим чередом, но теперь они еще иногда останавливались, когда Азуре или Сифу нужно было подзарядиться от генератора на бензине. Иногда во время отдыха двое силициоморфов доставали игральные карты и играли в дурака, пасьянс и косынку. Елене было сложно играть в такое, но она справлялась. Как-то раз Елена обратила внимание на странные действия Азуры и Сифа по отношению друг к другу. Они перевязали свои хвосты и терлись своими телами во время одной остановки. Азура и Сиф из-за посторонних глаз вынуждены были прерваться. Появилась неловкость, и Елена решила спросить у Адама, что это они делали. Адам сам этим интересовался еще с начала их встречи.

– Чем это вы занимаетесь, когда вот так скрещиваете хвосты, а, братик и сестричка?

– А что такое? Ты так спрашиваешь, как будто что-то плохое происходит. – сказала Азура, а Сиф стыдливо промолчал.

– Мы просто обмениваемся энергией, контактируя телами, а особенно хвостом. Это расслабляет. Буквально кончики хвоста могут передавать ток.

– Хм… Ну ладно…

– Я решила назвать такие действия сексом.

– Пхах! – воскликнул Адам. – Чего?! Постыдись своих слов, женщина!

– Это же не человеческий секс, тот довольно далек от нашего, да и служил он для другого. Знаешь, люди курили электронные сигареты, чтобы расслабиться и пили бухло, так вот это то же самое.

– А почему ты это так назвала?!

– Да потому что это не похоже на курение или распитие! Что ты прикопался-то?

– Ой, ладно. – Адам развел руками. – В общем, Елена, только не вздумай повторять за этими идиотами! Хотя об этом, если и нужно поговорить, то только потом.

– Эм… Хорошо. – без малейшей уверенности сказала Елена, абсолютно не понимая ничего в этом диалоге.

Путь продолжался, а спустя еще пару дней четверо путников наконец добрались до развилки на тракте. Одна из дорог здесь шла на юг, другая на север, по ней и пришли сюда путники, одна на запад – в земли низших и средних секторов – Европу, последняя на восток, в вглубь Советского Союза. Адам с Еленой и Азура с Сифом посмотрели друг на друга. Все чувствовали тоску, но только в Елене можно было увидеть эту эмоцию, как и все остальные, которые могло ретранслировать ее лицо.

– Вот здесь мы и разойдемся… – сказал Сиф.

– Слушайте! – вдруг воскликнула Азура. – Я тут недавно по дороге домой нашла рабочую камеру. Давайте мы тут сфоткаемся. Правда, фотографию на память получить не получится. Фотоаппарат цифровой.

– А у нас с Еленой, кстати, был старый фотоаппарат, он сразу на пленку фотографии выдавал.

– Был? Я так понимаю, вы его потеряли вместе со своим домом? – сказал Сиф.

– Ага… Все фотки так там и остались. – Адам огорченно махнул рукой.