Следующий месяц прошел без происшествий. Разве что только начало теплеть, снег начал таять, оголяя черную грязь. К этому времени в одну из ночей Елена вновь выросла, но теперь она уже выглядела года так на 4. Волосы, как обычно, не изменились. Зато теперь робот мог подметить, что девочка уже в таком возрасте имела черты красавицы. Он делал такой вывод, сравнивая ее черты с чертами людей старого мира, считающихся красивыми. У нее было красивое, милое лицо. Было заметно, что на нем не было неприятных черт. Аккуратный нос, небольшие губы, ровные негустые брови, длинные ресницы. Робот видел детей в ее возрасте на фотографиях и в реальной жизни, и ему она казалась одной из самых красивых среди своих сверстников. На ее теле не было лишнего жира, дефектов кожи и прочих отклонений от нормы. Она выглядела как идеально здоровый ребенок, только с другим цветом кожи и волос и еще многими другими особенностями.

– Елена, ты не заметила в себе изменений?

– Какие? – она взглянула на свои руки и ноги. – О, я выросла!

– Да, сейчас найду тебе новую одежду.

Робот ушел в кладовую, и девочка побежала за ним.

– Ого, какая я высокая!

– Слушай, Лен, можешь попробовать выговорить фразу: «Карл у Клары украл кораллы»?

– А, мне просто повторить?

– Да, повтори.

– М-м… Карл у Клары украл… кораллы?

– Молодец, – робот передал ей новые трусы, шорты и футболку.

«Похоже, теперь она еще лучше говорит, не неуклюже ходит. С этими рывками роста уже и развивается ее мозг, это хорошо. Она почти как ускоренный человеческий ребенок. Кстати… Надеюсь, что она не постареет так же быстро… Она не выглядит, как организм, которому может как-то навредить старость, она не выглядит, как организм, который вообще может стареть, но она растет непонятно по каким причинам. Причем с последнего рывка ее возраст словно увеличился вдвое… Может ли быть, что она развивается в геометрической прогрессии? Когда-нибудь нам нужно будет это обсудить, когда она еще вырастет. Может быть, она даже расскажет мне, кто она такая, или даже то, что случилось с этим миром.»

– Папа, на! Лови! – робот поймал мяч.

– Давай выйдем во двор, сыграем, пожалуйста. – Елена подбежала к двери и, потянувшись, достала до ручки, дверь открылась.

«Она в первый раз смогла сама открыть. Ну, все-таки она выросла. Но как бы она не убегала куда-нибудь далеко на улицу, когда я ухожу.»

– Елена, помнишь, что на улице грязно?

– Нет, там же снег…

– Он начал таять в последнее время. Зима кончается. Теперь на улице много грязи, так что будь добра, надень свои сапоги и дождевик.

Одевшись, девочка вышла на улицу вместе с роботом.

– Ой, а что тут все в воде?

– Говорю же, все теплеет, снег таит.

– И превращается в воду?

– Да, снег – это замёрзшие кристаллы воды.

– Кристаллы? А лед – это не замерзшая вода?

– Замерзшая, но не кристаллизованная.

– Кристалли… что? Сложна! – с этими словами Елена прыгнула прямо в лужу ногами.

– Не пачкай одежду, как свинюшка. – Робот вытащил ее и поставил на сухое место.

– Свинюшка? Я похожа?

– Ну… Как бы нет, но ведут себя так именно свинюшки.

– Ты говорил, что я красивая. А на кого я похожа? – Елена покрутилась, как в танце.

– Из животных? На лебедя. – в это время робот с девочкой отошли в место с еще нерастаявшим снегом у них во дворе.

– А лебеди как выглядят? – девочка кинула роботу мяч.

– Лебеди – это красивые белые птицы, на гусей похожи. – робот осмотрелся и ему пришла в голову одна идея.

Пока что еще большая часть снега не растаяла, а в такую погоду можно было кое-что из снега сотворить.

– Так почему ты говорил, что я свинюшка? – девочка посмотрела, как робот начал катать снежный ком по снегу, и тот увеличивался. – Это что?

– Делаю снеговика, скоро поймешь. Это будет интереснее, чем снова мяч катать. И про свинюшку я тебе уже пояснил вообще-то.

Спустя пол часа снеговик был полностью готов, роскошный и красивый. В руке лопата, на голове ведро, в носу отвертка, в глазах камушки и так далее.

– И кто это получился? – спросила Елена.

– Ну, снеговик, кто еще?

– Что такое снеговик?

– Да просто снег, похожий на человека.

– Но мы же сами сделали его такой формы!

– Да, поэтому мы сделали снеговика…

– А-а… А! Да, снеговиков надо делать. Я поняла! Это как куличики.

– Ну типа того…

– Как мы его назовем?

– Зачем его называть? – в ответ на это девчонка призадумалась.

– А зачем меня зовешь Еленой?

– Ты человек, у людей всегда есть имя. А это снеговик, он не живой.

– Кстати, а как тебя зовут? Я зову тебя папой, потому что ты – папа. А другие как тебя называют?

– Мне никто не давал имя, я на самом деле хотел, чтобы ты его мне дала.

– Мне это зачем? Папа – это папа.

– Мда-а, ну ладно, сам себе подберу. – робот помахал головой.

– А его назовем – Ведро. – Елена показала на снеговика пальцем, как на виновного в чем-то.

– Ведро? – робот взглянул на ведро, маячащее на голове снеговика. – Ведро так ведро. Снеговик большего не заслужил.

Спустя пол часа они вдвоём слепили еще одного снеговика рядом.

– Давай это будет его подруга. Или жена. – сказал спартанец.

– Тогда ее имя будет – Метла. Метла же у нее в руке?

– Да, это метла. Ну, подучается, подходит.

Робот подошел и поставил около них двоих еще одного маленького снеговичка.

– Этому имя я сам дам. Чел.

– Кто?

– Чел.

– Ничего не поняла.

– Великое имя – Чел. Это имя носил один мудрый правитель давным-давно.

– Смешное какое-то имя получается. – Елена захихикала.

– А Метла и Ведро – это серьезные имена?

– А нет что-ли? – девочка взглянула куда-то вдаль и задумалась. – Покажешь, куда ты уходишь?

– Прости, но пока что нет. – спартанец совершенно не обрадовался такими вопросами и подумал, что настало то время, когда дети начинают постоянно донимать родителей каверзными вопросами.

– А почему?

– Там может быть опасно. Мы здесь не одни, здесь также есть и жители, которые могут быть злы к нам.

– А почему ты туда уходишь?

– Как подрастешь, я тебе расскажу. Сейчас ты мало что поймешь.

– Ну почему я не могу понять сейчас?

– Я придумал. Давай ты сначала научишься читать, а как научишься читать, то прочитай некоторые мои книги и узнай о мире. Как узнаешь достаточно и будешь понимать достаточно о мире, подойди ко мне, и мы поговорим о многом.

– Обо всем?

– Да, мы обсудим буквально все. Но учти, что это будет длинный и тяжелый разговор. Легче тебе от него станет.

– И мне нужно научиться читать для этого и все?

– Да, и прочитать пару книг, из которых ты поймешь некоторые вещи.

– М-м… Ладно… Но читать же сложно?

– Ты не пробовала. И, кстати, я тут одну штуку нашел недавно. Сейчас я кое-что принесу.

Робот ушел и вернулся уже со старым фотоаппаратом, такие в 22 веке уже давно не использовались. Он поставил фотоаппарат на бочку и повернул к снеговикам, установил на нем режим задержки.

– Встань-ка у снеговиков. – робот нажал на кнопку и сам подошел к Елене.

Все услышали звук, а затем из фотоаппарата вынырнул черный лист бумаги. Робот взял его, оттряхнул и вскоре на бумаге проявилось изображение, на котором красовались снеговики, робот и Елена.

– Ого… – пробормотала девочка.

На этом спартанец и Елена вернулись домой.

Теперь, когда Елена еще выросла, она больше начала саморазвиваться. Пыталась читать буквы, считать, рисовать, даже заниматься спортом. Всем этим она занималась чаще, пока робота не было дома, а когда он возвращался, она рассказывала ему, чему она сама научилась, а затем расспрашивала о его приключениях. Робот рассказывал девочке о необычном мире, по которому он ходит, хотя робот не говорил о том, что этому миру предшествовало, но с каждым днем девочка про себя все больше понимала, что в их жизни что-то было явно не так. Как будто все так не должно быть. Она видела на фотографиях и картинках других детей, которые не были похожи на нее, видела их родителей, которые не были похожи на ее папу, видела старые зимние пейзажи и понимала, что то место, где они находились, немного от них отличалось.