«Странно, что я не почувствовала его приближение».
Но когда я обернулась, то увидела улыбающегося Мэта.
– Привет, красотка, – сказал он.
– Привет, – суше, чем обычно, ответила я.
– Ты что-то про меня забыла, совсем не заходишь.
– Слишком опасно, – ответила я.
– Раньше тебя это не смущало.
– Раньше у меня не было соседки, за которой следят.
– А, ясно.
Он стал целовать мою шею, и его рука поползла к моей груди. Тело напряглось, словно в ожидании атаки. Я схватила его ладонь, останавливая ее на половине пути, и развернулась к нему лицом:
– Тебе что, только это и нужно? – разозлилась я. Даже не знаю, на него или больше на себя.
– Нет. Ты чего? Я думал, что тебе стоит расслабиться. Ты какая-то напряженная.
– Ладно. Возможно. Не знаю, что со мной. Но не надо.
– Понял я уже.
Он чуть отсел и начал осторожно массировать мои плечи. Понемногу напряжение, которое сковало тело, ослабляло свою хватку. Мэт вновь стал целовать меня, нежно прижимаясь губами к моим плечам. Это было приятно, его нежность расслабляла меня. То, что было между мной и Мэтом, сильно отличалось от того, что произошло вчера с Итаном. Когда Итан был рядом, во мне бурлила энергия, я словно чувствовала странную опасность, которая вела меня к пропасти. Иногда волнительной, но все же пропасти.
Рука Мэта заскользила по моей. Он перестал массировать плечи, вытянул ноги, и я оказалась зажата между ними. Он обхватил меня руками, и я почувствовала себя скованной в его объятиях. Мне хотелось вырваться, но я не успела, почувствовав, как тело напряглось, а волосы на руках встали дыбом. Оглянувшись, я увидела Итана, который сверлил нас обжигающе холодным взглядом. Ему явно не нравилось то, что он увидел. Но Итан не двигался и ничего не предпринимал. Я попыталась высвободиться от Мэта, но, видимо, он решил, что я играю в недотрогу, и, откинув мою руку, стал расстегивать молнию на моем костюме.
– Отвали, – грубо сказала я, и начала высвобождаться.
– Да в чем дело? – Мэт удерживал меня.
– Руки убрал. Я не шучу, – жестко сказала я и попробовала встать, но он потянул меня к себе.
– Я же соскучился. А как насчет моих желаний и потребностей? Почему мы должны делать только то, что хочешь ты?
– Потому что если я стяну этот проклятый костюм, то, поверь, я удовлетворю все твои желания, – еще жёстче произнесла я. По рукам пошли потоки энергии. – Обещаю, будет очень горячо. Особенно тебе.
– Ты чего разошлась? Раньше тебе такое нравилось.
– А сейчас нет.
Я вскочила на ноги, поправила костюм, демонстративно застегнула молнию до упора и быстро пошла прочь. Итана не было ни на мостках, ни во дворе. И я была этому рада. Еще его упреков мне не хватало.
Я вошла в центральные двери и направилась по коридору, который вел к первому блоку. Повернула за угол и чуть не врезалась в Итана. Посмотрела на него и хотела обойти, но он тут же схватил меня и прижал к себе.
– Отпусти, – зашипела я.
– Иначе что?
Я оттолкнула его, но он тут же вновь преградил мне путь.
– Ты мне никто, ясно?
– Яснее некуда. Но мне это не нравится.
– Твои проблемы.
Он вновь схватил меня и, крепче держа, прижал к стене. В его взгляде полыхала ярость.
– Если ты хочешь, чтобы я еще хоть раз прикоснулся к тебе, то не позволяй это другим.
– Иди ты в болото, понял? Не хочешь, не прикасайся. Но условий мне ставить не надо.
Неистовая злость наполнила меня. Я ему не ручной зверек, чтобы указывать, кто меня может трогать, а кто нет. Это буду решать только я.
Неожиданно он взял меня за подбородок, поднял мою голову и завладел губами. Дикое возбуждение скрутило низ живота. Но вместе с желанием закипала и злость. На него и на себя и свое тело, которое откликалось на его прикосновения. Если бы не глушитель, то он бы увидел, что моя кожа искрится.
– Нравится?
Я с силой толкнула его, но сделала только хуже. В следующую секунду его нога оказалась между моими, и он всем телом вжал меня в стену. Его руки держали мои, а губы чуть касались кожи лица и двигались к моему уху.
– Отпусти меня сейчас же, – сказала я, чувствуя, как раскаляется энергия от нарастающего гнева. И если мы будем двигаться в том же темпе и направлении, то вскоре она воспламенит меня изнутри, и я даже боюсь представить, что тогда будет.
– А если нет?
– Ты хочешь, чтобы мое сердце навсегда остановилось?
– Этого я хочу меньше всего. А вот ускорить его темп…
– Я в глушителе. Моя энергия нарастает внутри меня без возможности выхода.
– Ты просишь стянуть с тебя одежду?
Я шумно выдохнула и сжала губы, пытаясь не закричать от бессилия и не расплакаться.
– Или ты уже умоляешь меня сделать это? Мне не нужно пользоваться силами, чтобы понять, чего ты хочешь.
Он тут же отпустил меня и сделал шаг назад. Я была в бешенстве и злобно уставилась в него, пытаясь не убить его взглядом.
– Но я не сделаю ничего. До сих пор вижу, как этот слабак лапает тебя.
– Он не слабак, – только и сказала я.
Итан только усмехнулся, развернулся и ушел. Лучше бы я убила его, чем чувствовать, что он может полностью контролировать меня, даже не пользуясь силой. Я почувствовала себя слабой, бесправной и почему-то отвергнутой. И эти чувства мне совершенно не понравились. Я быстро поднялась на пятый этаж и пошла к себе. Дверь в камеру Айс была открыта. Я вошла и увидела, что Айс стоит у окна.
– Твой брат мудак, – выпалила я.
Она повернулась и рассмеялась в голос.
– А я уже не надеялась, что ты это поймешь.
Ее слова ошарашили меня.
– То есть он всегда такой?
– Всегда и со всеми. Знаешь, как часто мы с ним раньше ругались и дрались? – Она хмыкнула. – Это были веселые дни.
Я подошла к ней и посмотрела на тот же пейзаж, который видела последние четыре года.
– Как вы попали сюда? – спросила я.
– Нас поймали, как же еще.
– Но вы же внушители, и вас двое. Вы так долго скрывались.
– Всегда есть кто-то сильнее. Да и устали мы бегать. Надоело жить на болотах, прятаться, убегать.
– Наверное, это сложно.
– Не легко.
– Но я бы все равно попробовала, – шепотом сказала я, а Айс только улыбнулась.
Челнок мчался по болоту, Айс сидела рядом и загадочно смотрела на меня. Ветер теребил волосы, потому что я не успела стянуть их в хвост. И это было странное чувство мнимой свободы. Айс нагнулась ко мне и сказала:
– Так ты хочешь попробовать?
Я кивнула.
– Тогда пора учиться.
– Чему? – удивилась я.
– Как соберешь сгустки, плыви вглубь. Позволь сущностям увидеть тебя.
– Ну уж нет.
– Это нужно.
– Что-то мне не хочется.
– Тогда тебя ждет чистка, и отправка на Равнины. В лучшем случае. – И она спокойно подмигнула. – Через пару месяцев, да?
– Меньше. Остался пятьдесят один день.
– Прости, что открою тебе глаза. Но у тебя нет иного выхода. Поэтому придется познакомиться с теми, кто живет в болотах. Они не кусаются. Почти.
Я непонимающе смотрела на нее.
– Но зачем?
– Давай вечером встретимся на южных мостках.
Прозвучал сигнал, что мы подплываем к месту сбора и все должны надеть костюм, маску и люцию.
Я погрузилась в жижу и поплыла к рифам за сгустками энергии. Когда резервуар был полон, люция ослабила контроль. Я посмотрела наверх, там был воздух, солнечный свет, челнок и остальные. Подо мной же была бездна, черная и непроглядная. Сгустки светились слабым светом в резервуаре, я прижала его к себе и поплыла вниз. Уши заложило, а голова была словно приплюснута, но я все плыла и плыла. Когда вокруг меня сгустилась непроглядная темнота, в которой были видны только очертания рифов, которым не было ни конца ни края, я пыталась осмотреться. Кожа даже через костюм чувствовала холод этого места. Сердце бешено стучало, и с каждой секундой становилось все страшнее. Боковым зрением я уловила какое-то движение. Зашевелила руками, пытаясь развернуться, но это что-то было намного быстрее меня. Я чувствовала, что оно рядом. Попыталась успокоить сердцебиение и замерла в невесомости воды. Тогда я почувствовала странное прикосновение к своей ноге. Сработал рефлекс, и я отдернула ногу. Опять замерла. Новое прикосновение уже к бедру. Словно меня задевали, проплывая мимо. Я огляделась, но ничего не было видно. Тогда я достала из резервуара сгусток, сжала его в ладони и попробовала разрядить мглу вокруг себя. Скорее я почувствовала, чем увидела, как мою руку кто-то обвивает и сдавливает. Я чуть было не закричала, но вовремя спохватилась, разжала руку, выпуская сгусток и быстро поплыла наверх. Я гребла настолько усердно, насколько могла. Вырвалась через жижу на поверхность и резко вдохнула. Хотелось кричать как ошпаренной, но я только хлопала ресницами и дышала. Забравшись на челнок, я поняла, что выплыла последней. Челнок заскользил по поверхности болота, а я высыпала сгустки. И тут раздался противный звук. Ко мне подошел страж и посмотрел на оранжевую кнопку резервуара.