После таких манипуляций Марс стал относиться к категории В-3. Быстрая смена температуры, сильнейшие ветра и засушливый климат делали эту планету едва пригодной для жизни, но огромные зарплаты и быстрый карьерный рост в купе с установкой бесплатных нейросетей за счёт компании привлекали в колонии множество людей.

Получив разрешение на посадку на единственном космодроме, Воронцов начал снижение. Всего через несколько минут корвет коснулся марсианской почвы.

Мужчина зашёл в капитанскую каюту и обратился к своей невесте:

— Иритт, пойдём, мы прилетели.

Девушка посмотрела на Воронцова красными от слёз глазами и молча встала с кровати.

— Не переживай, — он её крепко обнял, — всё будет хорошо.

— Я просто очень сильно переживаю, Лёша. Я не могу представить, что увижу нашу дочь взрослой девушкой, а не маленькой девочкой.

— Поверь, я тоже переживаю, даже вдвойне. Ведь мне предстоит увидеть сразу двоих своих детей.

Стоило им спустится с аппарели корвета, как их обдало ледяным ветром, несущий тонны марсианской пыли, которая сразу облепила их и попыталась забиться в каждую щель.

— Б-р-р, — поёжился мужчина, после чего натянул защитный капюшон. — Как же тут свежо, да и кислорода маловато.

Комбинезон имел систему фильтрации воздуха и подогрева, так же в нём можно было непродолжительное время находиться в открытом космосе, не говоря о его защитных функциях.

— Да, так намного комфортней, — Иритт почувствовала себя намного лучше, когда натянула капюшон с маской и включила подогрев.

До основных строений городка, которые находили в низине, вела дорога из пластобетона. Идти предстояло около пяти километров.

— Могли бы и ближе к зданиям построить космодром, — недовольно пробормотала девушка.

— Весьма сомнительно. Иритт, тут технологии нулевого, максимум первого поколения, поэтому так далеко. Вряд ли колонисты захотели бы, чтобы транспортники при взлёте сдули реактивной струёй их постройки вместе с ними.

— Это уж точно, — кивнула спутница. — Я и третье-то поколение кораблей редко видела, а первое и подавно. В моё время третье поколение двигателей можно ещё встретить только у больших колониальных дредноутов и транспортников, но они не приземляются на планеты.

Разглядывая непривычные марсианские пейзажи с почти отсутствующей растительностью, они спустились в городок. Обычные блок-комнаты, которые в своё время строил Алексей, составляли основную часть строений. Снаружи они были покрыты красной пылью.

Людей на улице было мало. Все они ходили в лёгких скафандрах с системой жизнеобеспечения. Местные жители изредка кидали недоумевающие взгляды в сторону непрошеных гостей.

— Есть информация, где искать Ивана? — повертела головой Иритт в поисках ориентиров, с которыми тут имелись сложности. Даже если бы они и были, то их бы замело пылью.

— Да. Он живёт в конце посёлка, — мужчина указал вдаль. — Видишь то большое строение с купольной крышей?

— Вижу.

— Это его резиденция и одновременно с этим научная лаборатория.

Резиденция Ивана Максова находилась на значительном удалении от городка и была закрытой территорией, огороженной высоким забором. Вдоль забора были установлены автоматические турели и система слежения. У единственных ворот стояли несколько охранников в лёгких бронированных скафандрах. При приближении путников охранники направили в их сторону оружие.

— Стоять! Кто такие? — выдал через динамик скафа один из постовых.

— Добрый день, уважаемые, — вежливо начал Алексей. — Нам нужно встретиться с Иваном.

— Иван Алексеевич сейчас не принимает посетителей, — гулким сухим голосом ответил тот же охранник. — Вам нужно записаться на приём через нейронет и прийти в приёмные дни.

— Ну вот, даже к детям на приём нужно записываться! — возмутился Воронцов по мыслесвязи с Иритт.

— Что будем делать? — обратилась она к жениху.

— Придётся по старинке, — Воронцов коснулся перстня.

Мир вокруг них замер.

— Обычно я не люблю остановку времени, — улыбнулась Иритт. — Но этот не тот случай. По крайней мере, ветер больше не кидает пыль в лицо.

— Пойдём, у нас особое приглашение, — Алексей перепрыгнул трёхметровый забор.

Вскоре Иритт приземлилась рядом с ним.

Внутренний двор разительно отличался от аскетизма, который царил на Марсе.

Невысокая зеленая трава росла по всей территории. Вдоль забора были высажены обычные земные сосенки. Дорожки из натурального камня вели к разным постройкам во дворе, а основная аллея устремилась к резиденции. Как и прочие здания, резиденция и лаборатория были напечатаны на атомарном принтере из полимерных материалов, основу для которых добывали на Марсе.

Парочка родителей миновала охрану. Они с силой открыли дверь и проникли в просторный холл резиденции.

— И куда теперь идти? — завертела головой девушка. — Где его искать? Тут столько комнат!

— А искать никого и не надо! — раздался знакомый женский голос из-за колонны.

Алексей и Иритт замерли, приготовившись к атаке.

— Мы вас уже давно ждём, — Алиса вышла из-за колонны в центр зала. — Следуйте за мной, — она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Иритт попыталась догнать Алису, но Воронцов схватил её за руку и одёрнул.

— Подожди. Разве ты не помнишь, чем закончилась наша последняя встреча с этой чертовкой?

— Она наша дочь! — попыталась вырваться Иритт.

— Даже если она наша дочь, то это ей ничем не помешает заманить нас в ловушку!

Держась начеку, они проследовали за девушкой на второй этаж.

Иван и Алиса ожидали их в просторном кабинете. Они расположились за большим столом в уютных креслах.

Иван был очень похож на Алексея, только выглядел немного старше своего отца. Всё те же черты лица и холодный взгляд карих глаз.

— Здравствуйте, сын и дочь, — Алексей стянул маску. Он был до глубины души изумлён тем, что Иван может двигаться в остановленном хронопотоке. О перстне Алисы им было известно, а вот о том, что пульт времени есть и у Ивана, для них стало сюрпризом.

— Дочь?!! — лицо Алисы слегка вытянулось от удивления.

— Да, ты наша дочь, Алиса, — подтвердила Иритт.

— Как же так, отец? — обернулась она к Ивану, который молча сидел в кресле.

— Это долгая история, доченька, — вздохнул он. — Алексей на самом деле мой отец, как и твой, а не твой дедушка, как ты думала раньше, — он обернулся к гостям. — Алексей Иванович, вы не против, если я включу хронопоток? Мне слишком непривычно находиться в таком измерении.

— Да, валяй. Только откуда у тебя перстень? — Воронцов всё ещё продолжал обалдевать от новой информации.

— Так это от вас подарочек остался, — едва заметно изогнулись уголки хозяина дома в намёке на улыбку. — Мы обнаружили на орбите Земли одну интересную особу из бюро. На значке старшего инспектора было выгравировано имя Диана. В отличие вас всех, я перстнем почти не пользуюсь, а лишь ношу его в качестве запасного выхода из неприятных ситуаций. Пару раз перстень спасал мне жизнь, но проблем от бюро времени я совершенно не хочу, — после этого он коснулся указательного пальца.

— Диана, значит, — переглянулись они с Иритт, на что та развела руками.

Хронопоток восстановился. Гости стянули защитные маски и капюшоны. Иван достал из шкафа четыре стакана и бутылку вина.

— Нужно отметить воссоединение семьи, — он с хлопком пробки откупорил бутылку.

— Иван, ты ответишь мне или нет? — с истеричными нотками продолжила Алиса.

— Успокойся, сейчас я всё расскажу, — разлив по бокалам красное как кровь вино, он раздал бокалы всем присутствующим в кабинете. — Это было почти двадцать лет назад, когда я жил на Земле. Поздней ночью в моем доме из ниоткуда появилась эта женщина, — кивнул он в сторону Иритт. — Она представила тебя, Алиса, как свою дочь и мою сестру по линии моего отца, Алексея. После этого она попросила тебя спрятать. Я, как только увидел твои заплаканные глаза, растерялся, и не сумел отказать.