— Здравствуй, Иритт, — гнусно оскалился он. — Смотрю, ты нарушила устав бюро? Использование перстня в личных целях запрещено. Но это уже не имеет значения. Ты выполнила самое главное — притащила сюда своего дружка и вернулась сама.

— Ты прав, это не имеет значения, потому что сейчас ты сдохнешь, как и твои прихвостни! — прорычал Алексей, и устремился к столу.

— Упс! — Алтрис вдавил спусковой крючок.

В следующее мгновение всю комнату накрыло волной стазиса. Алтрис громко рассмеялся, смотря на застывшие тела бывших подчинённых.

— Глупцы! Вы думаете, что кодекс патруля времени меня остановит, и я не подготовлюсь? Ха-ха-ха-ха-ха! Нет, дорогие мои, теперь вы будете моими статуями и напоминанием о слабости ваших душ и никчёмности.

Алтрис подошёл к Воронцову и заглянул в затемнённый щиток.

— Эх, жалко, что вы не видите своей никчемности и бесполезности ваших попыток.

Перстень Воронцова в этот момент яростно завибрировал и засветился под броней перчатки. Алексей внезапно пришёл в сознание. Перстень жёг его палец, словно был раскалён докрасна, но сейчас было не до этого.

Осознав, что к нему вернулась возможность двигаться, он резко схватил Алтриса за голову. Не прилагая усилий, он отделил её от тела.

— Получил, урод? Бакулюм те в рот, ушлёпок!

Откинув голову в коридор, Алексей с силой ударил по ещё стоящему безголовому телу бывшего начальника. Труп отлетел в сторону, ударился об шкаф и упал на пол.

— Не-е-е-т! — прокричала Иритт, не понимая, что произошло. Её взор замер на обезглавленном теле. — Вот, сволочь! Сдох без мучений. Я же просила оставить его мне, — обернулась она к напарнику. — Он должен был ответить за все мои мучения!

— Извини, дорогая, но мы были в стазисе, и мне пришлось действовать по обстоятельствам, — развёл он руками.

— Ладно, — тяжко вздохнула она. — Нужно найти карту управления и включить блокировщик хронопотока, — Иритт устремилась к трупу, обыскала его и сняла с груди маленькую карту управления на цепочке. — Теперь нужно двигаться в подвал. Я знаю секретный ход через технический кабинет. Алтрис часто ходил по нему в подвал.

За их спинами в главном зале раздались тяжёлые шаги и лязганье бронескафов.

Иритт направилась к противоположной стене и коснулась задней стенки шкафа. Потайная дверь обнажила тёмный узкий проход, куда Воронцов при всем желании не поместился бы в своём костюме.

— Иди одна! Включи блокировщик, а я их задержу! — Алексей посмотрел на миниатюрную девушку, чей бронескаф был на пару размеров меньше.

— Я тебя люблю! Удачи! — девушка нырнула в тёмный проём.

— Бакулюм вам в тапки, ушлёпки! — прокричал он. — Как прошёл откат?

— Сдавайтесь! — ответили ему. — Вы всё равно умрёте!

— А вот и не угадал! — Воронцов вынырнул из укрытия и мгновенно открыл прицельный огонь по штурмующим. Его импланты давали ему существенное преимущество в реакции, а искин скафа помогал с наведением и ускорял его и так шустрые движения. Силы были неравны — против него одного вышли сражаться всего около двадцати оперативников во главе с ожившим Алтрисом.

Несмотря на техническое превосходство, всех противников разом ему уничтожить не удалось. Щиты начали просаживаться от ливневого ответного огня. Ему пришлось скрыться за дверным проёмом.

— Да, щитов не хватит, — он оценивал ситуацию.

По его укрытию продолжали вести шквальный огонь с намерением разрушить стены.

Воронцову на глаза попался лежащий на полу бластер Алтриса — неучтенный «охотник». Мужчина притянул его к себе прикладом винтовки и проверил заряд. Тот оказался практически полным.

«Отлично! Просто отлично!» — подумал он про себя.

В следующее мгновение он высунулся из укрытия и выпустил в противников расширяющийся луч. Не ожидавшие такого исхода событий, восемь противников замерли, погруженные в стазис.

— КАК⁈ — завопил ошарашенный Алтрис. — Как, мать твою, ты обошёл защиту Охотника? Стазис на тебя не действует?

— Каком кверху. Это подарок Жан-Поля, моего старого французского друга.

Стрельба почти стихла, лишь редкие выстрелы от спрятавшихся в укрытиях бойцов бюро времени время от времени прилетали в хаотичном порядке.

Алексей тянул время. Бессмысленно тратить боекомплект, пока противники имеют откат. Попытки связаться с Иритт были обречены на провал. Толстые стены и специальное покрытие блокировали связь.

Вялая перестрелка и поочередное выкрикивание ругательств закончились в тот момент, когда Воронцов коснулся перстня и увидел, что блокировка включена.

«У неё получилось! Теперь и мой черёд!»

Включив энергощиты и пустив максимальную мощность на питание бронекостюма, он резко выпрыгнул в главный зал. Под максимальным ускорением он устремился к скрывавшимся за колоннами патрульным и выпустил опасный луч из Охотника. Затем он укрылся за каменной колонной.

Его выстрел поразил чеверых противников, которые застыли восковыми статуями.

— Воронцов, предлагаю закончить эти бессмысленные убийства и остановиться, — Алтрис не на шутку испугался, ведь теперь у них не было права на ошибку. — Ты же понимаешь, что мы все умрём! Включать блокировщик хронопотока было большой ошибкой. Предлагаю вам сложить оружие. Клянусь тебе и твоей подружке, что вы улетите отсюда живыми.

— Ага, — саркастично усмехнулся землянин. — Сейчас доем лапшу со своих ушей, и сложу оружие… А пока держите подарочки, — в центр зала полетела связка аннигилирующих гранат.

После серии взрывов в его сторону был выпущен шквальный огонь, хоть и не такой силы, как в начале.

Из укрытия Воронцова прекрасно просматривался вход в зал. Это позволяло контролировать его, не давая сбежать противникам.

Алтрис под прикрытием двух патрульный уже не раз пытался пробраться к выходу. Окончательно умирать ему совершенно не хотелось. Он переживал за свою жизнь, как за самую большую ценность в галактике.

В дверном проёме кабинета Алтриса показался знакомый силуэт Иритт в сверхтяжелом бронекафе со штурмовой винтовкой в руках.

— Дорогая, ты уже вернулась?

— Да, и не одна, — за ее спиной прятались двое парней с винтовками.

— Враги наших врагов, наши союзники? — вопросительно протянул Алексей, с подозрением разглядывая новых союзников.

— Да, милый, — подтвердила девушка. — Парочка путешественников во времени согласились помочь мне в обмен на свободу. Сгорать в священном огне у низ не возникло никакого желания.

— Отлично, — воодушевился землянин, ведь любая помощь в сражении против целой конторы будет не лишней. — Иритт, поддержи огнём, я пошёл!

Световой луч вырвался из рукоятки кустореза в поисках новых жертв. Алексей побежал к рядам колонн. Слабые импульсы бластеров не наносили ему вреда, поскольку энергощиты набрали полную силу и блокировали урон. Противники умирали в мучениях от соприкосновения сфокусированного луча или от очереди Иритт.

Весь огромный зал наполнился гарью и дымом. Вокруг творился хаос.

Энергощиты скафа землянина просели от очередей тяжёлых импульсных винтовок патрульных, но костюм ещё держался. Правитель Земного Содружества и бывший работник бюро, словно берсеркер, кружился в смертельном танце. Иритт тоже с трудом держалась после попадания в неё из энергопушки одним из патрульных. Её щиты отключились, а её спутники погибли.

Искин скафа подсветил предполагаемое расположение противника с опасным оружием. В следующее мгновение Алексей совершил длинный прыжок, для которого использовал возможность брони к полёту. С предзвуковой скоростью он невероятно быстро преодолел половину зала.

— Сдохни! — прокричал он застывшему в шоке патрульному с опасной пушкой.

Оперативник попытался в последний момент перевести дуло в его сторону, но луч кустреза намного раньше рассёк его скаф вместе с ценным содержимым.

Алексей сразу же после удачного удара нырнул за колонну, избегая лишних попаданий. Мощность генератора скафа упала на минимум, а перед глазами зависло полупрозрачное сообщение о критическом состоянии брони и скором её отключении.