Алексей приказал дронам сложить ценный груз прямо на снег, после чего зацепил грузовую стропу за технологическое отверстие в трапе. Затем он приказал дронам зацепить канат грузовыми захватами и тянуть в противоположенную сторону.

Лед трещал и крупными кусками откалывался, освобождая трап. Сервоприводы натужно гудели, пытаясь открыть замершую аппарель. Наконец, с громким треском трап начал медленно опускаться.

— Где наша не пропадала⁈ — довольная улыбка украсила лицо мужчины, после чего он через нейросеть отдал указания дронам грузить поддоны в трюм.

Когда с погрузкой было закончено, Алексей вернулся с дронами обратно на склад. Он пожал тёплую от грелки руку рядовому.

— Удачной службы, рядовой Шарт.

— И вам, господин майор, — счастливо улыбался он, ещё не подозревая о том, что на его глазах происходит кража века и что вскоре каждый миллиметр снежной пустоши будут прочёсывать безопасники, а он станет их завсегдатаем и замучается на допросах до такой степень, что пожелает стать фермером в новой колонии подальше от метрополии.

Воронцов чеканным шагом покинул склад. На ходу он связался с пилотом:

— Кварт, ты где?

— Где ещё быть боевому офицеру во время отпуска? — флегматично отозвался тот. — Конечно же, я в баре.

— Ты на часы смотрел⁈ Время десять утра, а ты уже пьёшь!

— Смотрел, конечно, — честным-пречестным тоном ответил Кварт. — Бар-то в выходной открывается в десять.

— Ты точно сопьёшься. Будь там, только сильно не налегай, ты ещё нужен Юркании.

Алексей отключился, после чего быстрым шагом выдвинулся в бар.

Армейский бар — уже звучит безумно. В воинской части, даже если она расположена в заполярье, ожидаешь обнаружить в лучшем случае офицерскую столовую. А тут целый бар, если так можно назвать скромное помещение, в котором столы и барная стойка были изготовлены из ящиков для боеприпасов, лишь стулья были заводскими из дешёвого пластика. Единственным плюсом данного помещения, которое было переоборудовано из подобия каптёрки, являлось то, что тут было тепло и сухо.

За одним из таких импровизированных столов расположился капитан Кварт, перед которым стояла ополовиненная бутылка без маркировки. Помимо него в помещении присутствовал лишь дроид с помятым корпусом. Судя по его покоцанному виду, его откопали где-то на помойке и приспособили под работу барменом для продажи подпольного алкоголя. Естественно, выручка с продаж бухла шла в карман руководителю воинской части, поэтому старшие офицеры на бар не просто закрывали глаза, а делали вид, словно ничего подобного тут и в помине не существует.

Раскрасневшийся от мороза Воронцов добрался до столика Кварта.

— Опять бухаешь?

— Что случилось, майор? — посмотрел на его серьёзное выражение лица Кварт.

— Завязывай с выпивкой, у нас срочный вылет. Полковник Сайрам и генерал Вайсон приказали отправить резервный корабль на орбиту.

— А я-то тут при чём? — ответил ему недоумевающим взором пилот. — У меня выходные, если что.

— Кварт, ты единственный пилот в части.

— Вот именно, что я единственный пилот, — одарил товарища улыбкой парень. — А для управления кораблём нужно два пилота.

— Вторым пилотом буду я. Так что отрывай свою задницу от стула и бегом марш к кораблю. Времени в обрез.

— Ты пилот⁈ — усмехнулся капитан Кварт.

— Да, шестого ранга.

Кварт присвистнул. У него-то был всего пятый ранг. Шестой ранг стоил необоснованно дорого, изучался долго и требовался в основном капитанам больших кораблей и пилотам истребителей-перехватчиков.

— Надеюсь, не получится, как в прошлый раз, майор, — капитан допил виски из стакана и начал подниматься на ноги.

— Нет, — Алексей покачал из головы в сторону. — «Как в прошлый раз» не получится. Нам нужно лишь выйти на орбиту, а дальше уже нас доставят до станции.

— Точно не как в прошлый раз?

— Точно, — прищурился Воронцов так, что казалось, будто он улыбается уголками глаз.

Вскоре они добрались до звездолёта и расположились в креслах пилотов. В четыре руки они пытались оживить промёрзшую насквозь махину.

— Пульсар линкору в корму! — недовольно дыхнул перегаром Кварт. — Чем они тут занимались⁈ Даже трюм шлюз обмёрз!

— Похоже, что они ждали, когда мы вернёмся, — улыбнулся Воронцов, после чего его улыбка слегка поблекла. — Или не вернёмся, и тогда ничего делать не придётся…

Наконец, главный двигатель вышел на полную мощность и по корпусу пошла сильная вибрация. Транспортный корабль оторвался от земли. Воронцов выкрутил рукоять мощности до конца, заставив корабль максимально ускориться.

— Эй, полегче. Это тебе не боевой корабль, — прохрипел Кварт, вжавшийся в кресло от сильной перегрузки.

— Нормально всё будет — терпи!

Алексей перевёл управление кораблём на себя, заблокировав пульт управления Кварта. Импланты землянина позволяли ему работать и сохранять сознание при такой сильной перегрузке, в отличии от Кварта. Вообще, второй пилот нужен был лишь в момент взлёта. Его наличие на борту необходимо в качестве дополнительной защиты от саботажа и угона корабля в случае взлома корабельного искина.

Кабину пилотов залило красным светом аварийного освещения. Бортовой искин выдавал сообщения об ошибках и критических параметрах, но Воронцов неуклонно набирал высоту. Когда корабль достигнул орбиты планеты, обоим пилотам одновременно на нейросети поступили сообщения от диспетчера полётов:

Транспортный корабль, номер девятьсот один. Немедленно остановить несанкционированный полёт!

Кварт изумлённо уставился на Алексея круглыми глазами.

— Майор, бляха золотая, как понять несанкционированный полёт⁈

— Просто, Кварт. Очень просто…

Воронцов смотрел на экран радара, на котором отобразились пять точек, которые отделились от орбитальной станции.

Борт девятьсот один, даем десять секунд на то, чтобы заглушить двигатели, иначе мы откроем огонь на поражение.

Второй пилот попытался отключить двигатель, но взломанный искин не давал питание на его пульт управления кораблём и заблокировал ремни безопасности.

— Сын порочной связи пульсара и чёрной дыры, глуши двигатели! — испуганно завопил Кварт. — Ты нас угробишь, Ворон! Тебе было мало одного трибунала, так ты ещё одного захотел⁈

— Не ссы, прорвёмся!

На большом голографическом экране показалось лицо начальника орбитальной станции -генерала Айрама, который грозным голосом заговорил:

— Майор Ворон, капитан Кварт, за угон военного транспортного корабля вы проговариваетесь к смерти без права апелляции! Приговор привести к исполнению немедленно. Открыть огонь через пять, четыре…

— Сосите большой и жирный бакулюм! Русские не сдаются! — крикнул в ответ Воронцов

— Два, один… — продолжил отсчёт генерал.

В следующее мгновение космическое пространство осветила яркая вспышка мощнейшего взрыва. Корабль взрывной волной сбило с курса. Мощнейший электромагнитный импульс вырубил питание корабля. У звездолёта пропала тяга, в результате чего транспортник продолжил движение в пространстве по инерции. Искин выдал кучу ошибок по управлению двигателем и активировал перезагрузку системы.

— Чёрт, — звонко хлопнул ладонями по панели управления землянин. — Грёбаная рухлядь!

Алексей пытался запустить двигатели в аварийном режиме.

— Это что было? — сидел вжавшийся в кресло второй пилот, на лице которого отображалась смесь эмоций от ужаса до крайней степени изумления.

— Небольшой подарок от меня козлам, которые от своего скудоумия решили, что самые умные.

После перезагрузки системы питание корабля, наконец, восстановилось. На экран вывелось изображение с наружных камер.

Три истребителя-перехватчика с выключенными двигателями вращались между обломков на орбите планеты. Огромная космическая станция, которая являлась базой военного флота и центром управления, разлетелась на мелкие обломки, которые заполнили почти всю орбиту.

Двигатели транспортника вышли на полную мощность. Воронцов направил корабль по прежнему курсу.