— Да-да, ты славно воевал, приятель, но нам хватит на сегодня выпивки, давай отдыхать. Прибытие корабля на орбиту через двенадцать часов, а тебе нужно будет сразу по прибытию оказаться в штабе.

— Нет! Я схожу ещё за одной. Двенадцать часов? Тьфу для боевого офицера! Вот увидишь… — он громко икнул. — Увидишь, дружище, как я через пару часов буду трезв как стёклышко.

Алексей был почти трезвым. Импланты имун и антияд нивелировали действие алкоголя.

Кварт, шатаясь, поднялся с кровати и целеустремленно направился к двери каюты. Все попытки его остановить без применения силы оказались тщетными, а применять против него силу Алексей не хотел. В таком состоянии запросто можно вляпаться в неприятности и загреметь под очередной трибунал или получить заточку в печень, ведь контингент на корабле подобрался соответствующий. Поэтому Воронцов решил проследовать за приятелем в бар.

По пути им то и дело встречались пьяные компании парней в десантной форме. Весь офицерский состав транспортного корабля закрылся в командном отсеке и старался не замечать несколько тысяч пьяных солдат. Выручка, полученная с полулегального бара, была важнее всего, ну, а пару пьяных драк на корабле, который забит до отказа преступниками, обычное дело.

Алексей и Кварт с трудом добрались до бара, который был расположен на нижнем ярусе, и смогли купить одну из последних бутылок левого пойла. Кварт еле стоял на ногах и засыпал на ходу. Алексею приходилось постоянно его поддерживать, чтобы капитан не упал. Всё как всегда, совсем немного не хватило для душевного спокойствия, и пока сходили, бутылка оказалась уже не нужна.

На обратном пути рядом с каютой им встретилась пьяная компания солдат в лёгкой десантной броне.

— О, парни, смотрите! — воскликнул черноволосый смуглый парень. — Это же тот голубок, который заходил к нам в хату.

— Эй, капитан, как делишки? — размял кулаки огромный под два метра ростом лысый мужик. — Как тебя там, Кварт? Мы, кажется, не закончили наше общение.

Кварт, который подобно вялой сосиске висел на плече майора, лишь икнул в ответ. После чего он выплеснул свою радость от встречи в виде рвотных масс в сторону своих старых знакомых.

— Так, солдафоны, пасть закрыли! — рявкнул Воронцов. — Или под трибунал захотели? У полковника Сайрама много свободных вакансий.

— Майор, ты это, лучше отойди в сторонку, и не мешай, этот козел нас круто подставил, из за него нам пришлось воевать с голыми руками, — лысый бугай сделал шаг в сторону Алексея.

— Ты тупой? — зло прищурился землянин. — Или у тебя, может, контузия, и ты своей большой пустой башкой не сообразил, кто перед тобой стоит⁈

— Чё? Я тупой? Майор, пёс штабной, как и твоя крыса прилизанная, ты, фарх позорный, не на фронте. Ты сейчас сдохнешь, и медальку за это не дадут!

Бритоголовый под восторженный хохот товарищей-подпевал попёр на Алексея с крепко сжатыми кулаками, которые были закованы в перчатки от лёгкой брони.

Алексей отбросил в сторону пьянящее тело Кварта, который начал заваливаться на пол. В следующее мгновение землянин резко подсел, пропуская над головой здоровый кулак бугая. Словно зажатая пружина, Воронцов распрямился и нанёс точный удар кулаком в чисто выбритый подбородок зачинщика драки. Импланты работали на всю мощность. Удар оказался такой силы, что раздался хруст сломанных зубов и ломающихся позвонков. Лысая голова бугая безвольно откинулась назад. Тело весом больше ста пятидесяти килограмм подлетело в воздух и упало прямо в рвотные массы Кварта.

Следующим на очереди оказался смуглый рядовой. В отличие от своих трусливых друзей за спиной, он не убежал, а выхватил десантный нож, закреплённый в ножнах на правом бедре.

Алексей ухмыльнулся и коснулся перстня, замедлив время. После чего он спокойно обошёл труп бритоголового, схватил замершего рядового за кисть, с хрустом разжал по одному пальцы и отвёл кисть парня в сторону. Затем он спокойно взял в руки нож, который завис в воздухе. В следующее мгновение он привычным отточенным движением воткнул нож в сердце смуглому парню прямо между защитных бронепластин.

Алексей запустив хронопоток и спокойно отошёл в сторону, чтобы труп рядового упал на пол.

— Ей богу, дебилы! — посмотрел он в след убегающим по коридору друзьям двух мертвецов. — Таких друзей за бакулюм, и в музей!

Виновник всего торжества мирно храпел на перепачканном рвотой и кровью полу.

— Бакулюм те в тапки! — Алексей подняв храпящее тело себе на плечи. — Ты у меня ещё отработаешь всё до последнего кредита, алкаш хренов.

Он дотащил пилота до своей каюты и скинул его на кровать. После он запер дверь каюты и распёр задвижку упоров ножкой единственного стула. Затем он обтёр перепачканные кровью руки об кусок тряпки, оставшейся от предыдущих пассажиров, и растянулся на кровати. До конца полёта оставалось ещё десять часов.

Воронцова разбудил стон его приятеля. Тот сидел на кровати, схватившись за голову двумя руками.

— Я сейчас сдохну, так и не дотянув до родной планеты, — прошептал капитан. — У меня во рту, словно пустыня Саймуса, а голова весит, будто нейронная звезда.

— А как же: «я боевой офицер, четыре часа и огурчик»? — ехидно вопросил землянин.

— Не помню такого. Алекс, лучше дай выпить. У нас осталось хоть что-нибудь?

— Не-а, — покачал он головой из стороны в сторону. — Ты, словно ломовая лошадь со скачек, выжрал всё.

— Всё-всё? — состроил грустную моську Карт, всей своей позой выражая безмерную печаль.

— Всё, но… — лукаво прищурился Алексей. — По чистой случайности мне удалось приберечь для своего друга одну бутылочку.

Лицо Карта в тот же миг засияло от радости. Он внимательно наблюдал за тем, как товарищ извлёк из-под койки непочатую бутылку и поставил её на стол. Кварт уставился на неё глазами полными желания её немедленно выпить.

— Угощайся, друг. Напиток богов, амброзия, божественный нектар… Короче, пойло.

— Спасибо, Алекс! Спасибо! Ты самый лучший друг в галактике! — Кварт не выдержал внутреннего напряжения и желания облегчить свои страдания, и бросился к бутылке. Он лихо наполнил стакан до самых краев трясущимся руками, после чего махом залил жидкость себе в рот.

В следующее мгновение физиономия капитана скривилась. Он с трудом поборол рвотные позывы и проглотил всё до последней капли.

— Фу! Ну и дермище! Ты где нашёл эту отраву? — скорчился он.

— Это ты её купил в баре вчера ночью.

— Я? — от удивления брови Кварта взлетели ко лбу. — Вообще не помню такого, словно у меня из памяти вычеркнули вчерашний вечер. — Тут его взор замер на вещах товарища, которые были покрыты бурыми пятнами. — Кстати, почему ты весь в крови?

— Этот вопрос я хотел бы задать и тебе, — уставился на него Алексей. Но он так и не услышал ответа, поскольку прозвучал сигнал о стыковке.

— Стыковка, — прислушался капитан.

— Вот и долетели, — Воронцов вскочил с кровати и принялся собирать свои нехитрые пожитки. Он обратил внимание на то, что товарищ продолжает сидеть. — Что сидим? Кого ждём? — Собирай свои манатки, и погнали!

— Ах, да, — оживился Кварт.

После лечебного опохмела он более-менее пришёл в состояние стояния, после чего тоже попытался найти свой китель, который в итоге обнаружился под койкой.

Спустя полчаса им удалось прорваться на орбитальную станцию, где они сразу же первым рейсом отправились на Юрканию.

Шаттл приземлился в космопорте провинциального городка, откуда им пришлось на флаере добираться до военной части, забытой в самом дальнем уголке планеты.

Кварт после того, как допил бутылку отвратного пойла, выглядел намного лучше, чем пару часов назад.

— Эх, повезло, что мы вернулись обратно, — смотрел он в окно флаера на заснеженную равнину внизу. — Лучше здесь жопы морозить на складе, чем там лезть под выстрелы бластеров в поисках смерти.

«Недолго нам жопы морозить», — подумал Воронцов, и провалился в небытие.