Мужчина молча разглядывал серую металлическую дверь, пока за его спиной в мучениях умирали люди. Подождав пару минут, он отдал приказ включить звук. Тишина — то, что он хотел услышать.

Теперь можно было спокойно заняться дверью, которая не имела замков с внешней стороны, но возле неё присутствовала панель сканирования. Без тени сомнения мужчина подцепил панель кончиком ножа и поместил внутрь компактное устройство, которое ему выдали для проникновения в святая святых. После активации из маленькой коробки вырвались тысячи тончайших стальных волосков, которые начали разрастаться подобно паутине и проникать в навороченную электронику.

Через несколько минут томительного ожидания шипение сервоприводов разбавило мёртвую тишину, и дверь плавно отъехала в сторону.

Двое солдат в лёгкой броне даже не успели понять, что произошло, как нож землянина оборвал их жизнь.

— Ну, вот, я внутри… — он через нейросеть подал команду на прибор для взлома электронных замков, после чего дверь закрылась за его спиной.

— М-да… — протянул Алексей, когда осмотрелся.

Его ожидания не оправдались от слова совсем. Внутреннее помещение станции терраформирования было полностью опутано разнообразными проводами и трубами, словно паучья сеть.

Он бросил бесполезную перчатку на пол, максимально замедлил хронопоток, достал нож и начал движение к сердцу станции — к пульту управления. Комната с пультом ручного управления находилась в центре станции на самом верху. Ему предстояло преодолеть множество ступеней по длинным лестничным маршам.

Нейросеть нарисовала маршрут в голове мужчины, по которому он начал свой путь. При этом он развил приличную скорость и быстро передвигался по внутренним коридорам станции, то и дело пригибаясь в низких проёмах дверных переборок.

Несколько раз ему повстречались вражеские солдаты, закованные в броню. Чтобы не оставлять врагов за спиной, он замедлялся и наносил каждому из противников удар ножом самое слабое место, которое успел выведать до этого. После мощного удара всё ещё живой противник оставался у него за спиной, за ним следовал следующий удар клинком, и так до тех пор, пока все встречные солдаты не получали смертельных ранений.

После того, как первый ярус был преодолён, а все увиденные солдаты противника смертельно поражены, Алекс Ворон упёрся в дверь, отделявшую его от лестницы на следующий ярус. На двери не было ни замков, ни панели управления. Её открытием управлял административный искин, а возможности подключится к нему у Алексея не было. Командование не выдало ему никаких устройств для этого и не приставило профессионального ледоруба (хакера). Права доступа к мощному искину станции терраформирования имелись лишь у персонала станции.

— Пу-пу-пу! Как же быть? — с озадаченным видом он собирался почесать голову, но пальцы наткнулись на шлем.

Землянин постучал по металлической двери. Опытный сварщик на звук определил, что металл не слишком толстый, примерно сантиметр толщиной. При мыслях о том, как вскрыть дверь, ему вспомнился десантник, вооружённый плазмотроном, которого он походя зарезал среди прочих вражеских солдат. И этот десантник располагался не так далеко.

Воронцов побежал обратно по узкому коридору. Десантник, закованный в чёрную глянцевую броню, стоял в технической нише, сжимая рукоятку плазмотрона.

Плазмотрон — опасное оружие. Его можно сравнить с огнеметом в закрытом помещении. Принцип его действия заключался в том, что из дула выпускается тонкий и непрерывный поток раскалённой до огромных температур плазмы, которая уничтожает всё на своем пути.

Алексей попытался снять со спины десантника аккумуляторный блок, закрепленный на лямках, словно школьный портфель. При сильном замедлении времени броня не давала согнуть конечности солдата, который был одной ногой в могиле. Чтобы завладеть трофеем, пришлось запустить поток времени.

В следующее мгновение из шлема космодесантника вырвался сдавленный булькающий хрип. Забрало шлема откинулось, и на Алексея полными ужаса и отчаянья глазами уставилась молодая девушка. Кровь выступила из уголков её сочных губ.

— К-а-а-к? — изумлённо прохрипела она, после чего закатила глаза.

В следующий миг бронекостюм отключился в связи с потерей связи с пользователем и перешёл в аварийный режим.

— Это война… — в голосе Воронцова слышалось сожаление.

Он начал снимать аккумуляторы. Вес батарей питания плазмотрона больше ста килограммов. Использование подобной пушки не предусматривалось без тяжелого бронекостюма. Но землянин закинул на плечи тяжелый груз и потащил его обратно к запертой двери.

— Батарея, она и есть батарея, — пыхтел он, — хоть древняя чугунная, хоть из далекого будущего, питающая плазмотрон, всё равно одинаково тяжёлая.

Когда он добрался до цели, то с облегчением выдохнул и скинул тяжёлую ношу с плеч. Если бы не импланты на силу, то вряд ли у него получилось бы столь просто дотащить такую тяжесть на своём горбу без бронескафа. Снимать же скафандры с вражеских десантников он даже не думал, ведь в них встроена защита свой-чужой с системой идентификации по нейросети. Чего он не умел, так это взламывать подобные защиты. Впрочем, он ещё многого не умел, о чём искренне жалел. Ему хотелось подобно Иритт изучить как можно больше различных баз знаний.

— Сварщик я или погулять вышел? — усмехнулся Алексей, вспомнив о своей основной специальности.

Он направил дуло плазматрона на дверь. В следующее мгновение из дула вырвался тонкий сиреневый луч, что говорило об очень высокой температуре плазмы, которая с шипением принялась резать сталь.

Воронцов всю жизнь отработал сварщиком, поэтому он быстро освоился с оружием будущего. Регулируя силу тока, он начал прорезать металл двери. Снопы искр и капли расплавленного металла летели в разные стороны, пока мужчина по сантиметру делал разрез.

Он настолько увлёкся вскрытием двери, что не заметил, как ему со спины подкрался противник и упёр ему в спину дуло винтовки.

— Бросай оружие! — раздался грозный мужской голос из усиливающего динамика за спиной землянина.

— Ага, всё, бросаю!

Вместо этого Алексей резко повернулся назад. Смертоносный луч плазмы описал дугу, прожигая всё на своём пути, и достиг цели. Космодесантник закричал от боли, покачнулся и нажал спусковой крючок. Но дуло винтовки задралось. В результате заряд из импульсной винтовки попал в толстый кабель на потолке, вызвав короткое замыкание.

Воронцов успел отбросить плазмотрон и совершить перекат в сторону. Тем самым ему удалось избежать попадания искр и капель расплавленного металла от кабеля. В следующее мгновение он быстро оказался на ногах, выхватил из кобуры бластер и приготовился стрелять в противников. Но… Оружие уже было не нужно. Луч плазматрона разрезал вместе с броней тело десантника, который оказался его единственным противником. Парень с открытым забралом лежа в луже крови и пытался дрожащими руками собрать свои пропечённые до черноты внутренности.

«Не повезло бедняге», — подумал Алексей, после чего выпустил заряд бластера прямо в лицо парню, прекратив его мучения.

Отдав приказ нейросети увеличить мощность фильтрации, лейтенант продолжил использование плазмотрона в качестве резака.

Через пять минут брешь в двери была проделана. Алексей с размаху ударил ногой в вырезанный кусок металла, который с гулким стуком ударился о противоположную стену.

— Тук-тук, я пришёл! — с насмешливым выражением лица пролез он в отверстие.

Помещение оказалось лестничной клеткой, с которой высоко наверх вела стальная лестница. Мужчина принялся аккуратно ступать по узким ступеням, сжимал в руках импульсную винтовку и осматривая каждый пролёт. Он останавливался на каждом лестничном пролёте и блокировал дверь на этаж.

Блокировка проходила самым банальным и варварским способом. Со стороны лестничного марша на каждом этаже возле двери на стене имелась небольшая панель с блоком управления дверью. Подковыривая крышку лезвием ножа, Алексей отсоединял управляющий провод и колодки проводов, лишая противников возможности зайти с тыла. Наверняка о его приходе уже знали, и он не хотел повторения истории в подвале.