– Нет никаких тревожных мыслей. - Покачала головой и взяла кружку с ещё тёплым молоком. Сделала глоток и причмокнула. - Вкусно.

– Конечно, вкусно. Кушай, девочка. А то ты такая худая, страшно смотреть на тебя.

– Разве быть худой плохо? - Взяла в руки мягкую булочку и разломила её. Запах сдобы и ванили проник в нос и я застонала, а потом впилась зубами в пышное тесто. Зажмурилась от удовольствия. - Драконья матерь, что это?

– Что это? - Засмеялась кухарка. - Это домашняя деревенская еда, которую я готовлю каждый день вот уже на протяжении сорока лет.

– Я никогда ничего подобного не пробовала.

– Если бы ты приезжала сюда почаще, то точно не удивлялась бы моей стряпне. И нет, худой быть неплохо. Но вот только замуж тебя такую тощую никто не возьмёт.

– Разве? - Я пожала плечами. - Элла, худая и Таир собрался брать её замуж.

– Не знаю, кто такая Элла и Таир? И знать не хочу. Только послушай мой совет, девочка. Ты Руал, а это значит, в тебе есть магия, а чтобы она развилась, ты должна нормально питаться и хорошо учиться.

– Не люблю учиться. - Отвернулась я, вспомнив, как меня не любили адепты академии на моём курсе.

– Расскажи, что тебя беспокоит? - Коснулась моих пальцев и я почувствовала невероятную доброту и душевность, исходящую от кухарки. Подмигнула мне. - Я умею хранить секреты, не переживай.

Я кивнула и сделала ещё один глоток молока.

– Я была изгоем из-за своей крови и фамилии. Отец является главным попечителем магической Академии, мама - там преподаёт общую магию, а мой любимый Таир Вир - числится там ректором. В общем, куда ни плюнь, попадёшь или в родственника или в любимого человека. Вроде бы неплохо учиться в таком заведении, где тебя все знают и уважают твоих родителей, а аще ставят всем в пример. Среди преподавателей я всегда была избранной, мне ставили хорошие оценки только за то, что я приходила на занятия. Я даже могла не учиться, но всё равно оценки были высокие. За это адепты меня ненавидели и считали выскочкой и любимицей всей Академии. Из друзей осталась только подруга Роуз.

– Ох, деточка, мне так жаль. - Горестно покачала седой головой кухарка. - Ты говорила об этом со своей мамой?

– Нет! - Поднялась и пошла на выход. - Ей это не интересно.

– Вивьена!

– Это уже не важно. Всё равно я не вернусь в Академию. Как только мы поженимся с Таиром, мы уедем из столицы далеко-далеко, где нас никто и никогда не найдёт.

Я сидела на своей маленькой кровати и ждала, когда в гостиной пробьют часы. Мне нужно было двенадцать раз. Всего двенадцать и тогда, подхватив мешочек с одеждой, я покину этот дом. Уеду отсюда навсегда, чтобы забыть этот кошмарный день, который никак не собирался заканчиваться.

Я не боялась выходить в ночь. Нет, мне не было страшно, адреналин и влюблённость в Таира подогревали мой пыл, и я ждала только одного – боя курантов.

Оставаться в доме Якова Руала я больше не хотела, да и было понятно, деду я не мила и единственное, что он хочет – это избавиться от меня.

Сегодня ночью, я исполню оба желания. Моё и его.

Прошёл всего один день с момента моего заточения в дедовском доме, а я уже хотела увидеть Таира. Я так по нему скучала, что сводило пальцы и сосало под ложечкой.

Вышагивая по своей маленькой комнате, я доходила до спальни, возвращалась, а потом повторяла свой немудрёный обряд.

Прислушиваясь к тишине дома, чувствовала, что все уже спят и никому нет до меня дела. Меня это устраивало.

Когда утром всё проснуться, я буду уже далеко отсюда.

Часы начали бить боем, и каждый удар отдавался в моём сердце надеждой и радостью, что всё обязательно получится.

– Двенадцать! - Воскликнула я и захлопала в ладоши. Схватила мешочек и подошла к двери.

И в этот самый момент в дверь постучали, заставив моё сердце, остановится. Кажется, даже моя душа ушла в пятки, но почти сразу же вернулась. Ладошки вспотели и, вдохнув воздух через нос, тихо спросила и замерла:

– Кто там?

– Это Рота. Кухарка.

Я открыла дверь и громко зевнула. Закрыла ладонью рот и сладко причмокнула.

– Чего тебе? Я спала, вообще-то!

– Угу, поэтому ты стоишь в уличной обуви, а в руках у тебя вещевой мешок.

Я дёрнулась и спрятала мешок, отодвинулась от двери, чтобы обувь больше не выдавала меня.

– Ты точно кухарка? Тебе надо сыщиком работать в столичном сыскном агентстве.

Та лишь прыснула со смеху.

– Я могу войти, леди Вивьена? У меня для вас кое-что есть. - Показала на тарелку, прикрытую полотенцем.

– Заходи, только тихо. - Открыла пошире дверь и впустила толстую кухарку.

Посмотрела в коридор, но никого не заметив, закрыла дверь и упёрлась в неё спиной. Сложила руки на груди, предварительно опустив вещевой мешок на пол.

– Я знаю, что ты хочешь сбежать сегодня. - Посмотрела мне прямо в глаза.

– Откуда знаешь? - Прищурилась и косо взглянула на женщину.

– Можно сказать, я догадалась об этом после нашего разговора с тобой. На всякий случай собрала тебе еды в дорогу, зная, что не смогу остановить тебя и попробовать отговорить.

– Не сможешь. Я всё решила. Или сегодня, или никогда.

– Но почему сегодня, девочка? Скажи мне, старой кухарке?

– Таир ждёт меня. Я знаю. Пока не поздно, я должна увидеть его.

– Не дело это. Совсем не дело. Убегать ночью из дома, когда в деревне такая обстановка.

– Какая, такая? - Непонимающе воззрилась на кухарку

– Анкивы кружат в небе, словно здоровенные голодные вороны и чего-то ожидают.

– Глупости. Они уже улетели. В любом случае я им не нужна.

Махнула рукой, стараясь убедить себя в том, что опасности эти птахи не представляют. Ну да, они огромные, закрывающие половину неба. А ещё у них острые когти, которые могут разорвать человека на две части и такие яркие глаза, в которые можно смотреть, не отрываясь, пока не умрёшь.

– Ты уверена в этом? После сегодняшнего собрания, я думаю, что они прилетели сюда, потому что кое-что почувствовали…

– Что почувствовали? - Напряглась я, теребя ручку от двери, надеясь убежать ото всего, что тут происходит.

Кухарка пожала плечами и отрицательно покачала головой, словно говоря, что она ничего не знает и знать не хочет.

– Неважно. Скажи лучше, что ты держишь в руках?

Повела носом от яркого аромата, исходящего со стороны тарелки.

– Это тебе. Здесь, хлеб, сыр и домашняя колбаса.

– Зачем, Рота? - Взяла завёрнутую в полотенце еду и приложила к носу. Вдохнула приятный аромат колбасы и немного вонючего сыра и облизнулась. Есть не хотелось, но домашнюю свежую еду, хотелось съесть как можно быстрее. – Спасибо.

Улыбнулась кухарке и положила еду в свой мешок.

– Ты знаешь, куда поедешь, после того как перешагнёшь порог этого дома?

– Я? Эм… разберусь. - Почесала затылок. - Спрошу кого-нибудь.

– А на чём ты поедешь? У тебя лошадь есть или может повозка какая?

– Нет. Ничего такого. Я пешком пойду. Тут же недалеко до столицы.

– До столицы-то? - Крякнула от смеха кухарка. - На повозке день пути. Пешком неделю, не меньше. Только прежде чем ты дойдёшь до города, ты сотрёшь все ноги до коленей. Ты наверняка заболеешь от промозглых дождей и холодных ночей. Еды у тебя максимум на два дня, воды нет. Ну ладно, можно из ручья воды напиться. Если, конечно, повезёт, и ты до него доберёшься раньше, чем тебя схватят Анкивы и разорвут на части.

– Рота! Что ты говоришь такое? - Неуверенно помотала головой, не веря в то, что говорит эта злая женщина. - Ничего такого со мной не произойдёт. Меня подвезёт какой-нибудь добрый человек на своей повозке.