Из кафе вышла девушка в форме официантки и, приблизившись, положила белую, тисненную серебром папочку меню, уточнила, будем ли мы сразу что-то заказывать. Парни заказали по американо, а я, немного подумав, покосилась на доедающих блинчики оборотней, попросила то же, что и им.

— Уж очень аппетитно вы их уплетаете, — смущенно призналась, сглотнув голодную слюну, хотя перед выходом успела позавтракать.

Официантка, приняв заказ, ушла, а я оглянулась вокруг, с любопытством разглядывая зал. Всегда мечтала здесь побывать, но билет стоил целое состояние, раньше, даже неплохо зарабатывая, не могла просто так себе его позволить.

За кофе и едой мы разговорились с Леной и Бернаром о делах, природе, погоде. Лена с независимым видом сообщила, что ничего нового у них не случилось. Как обычно, все по-старому. Собственно, ничего иного она сказать и не могла, поскольку все свободное и не свободное время уделяла Мику.

О поселении и вообще об оборотническом мире мы по понятным причинам не разговаривали. Даже и у стен, как говорится, имеются уши. А спустя минут пятнадцать к нам спустились Алина и Леонардо, которых привел все тот же парнишка.

При появлении Лео я уловила, как Лена напряглась, ее пальцы добела сжались на чашечке, но тут же девушка, заставив себя расслабиться, разжала их. На это я не слишком обратила внимание, прекрасно зная опасливое отношение Медведевой к Леонардо.

Сама, помню, не сразу отучилась вздрагивать в его присутствии. А вот странный взгляд на Лену Алины меня удивил. Словно у них с Леной появилась какая-то тайна, но не успела я это обдумать, как объявили о прибытии экспресса и сообщили о посадке.

— Ну вот, — расстроилась я, обращаясь к подруге и дяде. — Вы даже кофе не успели попить.

— Успеем, Лара, — отозвался Лео. — Но нам приятно твое беспокойство.

Улыбнулась в ответ.

К нам подошел мужчина в такой же форме, как и встречавший нас Мирон, только в фуражке, и попросил следовать за ним.

Перрон анцийского экспресса меня поразил. Ледяные скульптуры мифических существ и знаменитых людей, уменьшенные фигурки драконов, ведьма с котелком, дриады, а деревья у входа будто живые, так и хотелось прикоснуться к каждому из них. Сам поезд точно сошел с картины, написанной в прошлом столетии.

Мы с девочками восхищенно открыли рты, рассматривая удивительную экспозицию. Дети завертели головами, радостно улыбаясь. Снежка было дернула к ближайшей из скульптур – маленькой лисичке с девятью хвостами, но бдительный Айсар ее удержал. Микаэль смешливо фыркнул в сторону насупившейся девочки. Бернар взял сына за руку, придирчиво осмотрел эту махину и цыкнул:

— Поразительно, как эта развалюха еще держит себя на колесах. Насколько я помню, ему лет семьдесят.

— Восемьдесят один, — горделиво выпятил грудь «фуражка» и хохотнул: — И не стоит так беспокоиться. Эта, как вы выразились, – развалюха еще и нас с вами переживет.

— Это вряд ли, — скептически шепнула и тут же прикусила язык. Но никто, кроме оборотней, не услышал. Виновато улыбнувшись дяде Лео, взяла под руку мужа и отвернулась, от греха.

Фуражка же приглашающе махнул рукой на двери:

— Прошу. Внутри вас встретит проводник, подготовьте билеты, он вас и проведет до ваших купе и расскажет все, что нужно. Счастливого пути.

Поблагодарив его, мы направились внутрь экспресса.

Я поднималась последняя. Вложив руку в ладонь Айсара, на секунду остановилась на нижней ступеньке и оглянулась на вокзал, мазнула взглядом по прекрасным скульптурам и воодушевленно вздохнула.

Анцийский экспресс, мы идем!

* * *

Стоило всем оказаться внутри поезда, как нам тут же заступил дорогу пожилой проводник и попросил показать билеты. Внимательно их изучив, тихонько присвистнул, оттянул ворот с галстуком, заинтересованно поднял голову.

Ну да. Я заранее позаботилась о том, чтобы купе у нас у всех было общее. Так сказать, VIP, точнее, почему сказать, оно и было VIP , если фотографии с сайта меня не обманули.

— Ну и ну. Давненько у нас не резервировали этот вагон, — он вдруг слегка побледнел, уставившись мне за спину, сглотнул и облизнул губы. Обернувшись, дернула уголком рта, предполагая, что бедняга наконец разглядел наших внушительных мужчин. — К-хм, да. Прошу за мной, господа, — он обошел нас по дуге, бурча себе под нос: — Денег людям девать некуда, хотя таким, может, и некуда. Впрочем, мне что? Авось и лишняя копеечка обломится.

Девочки с подозрением покосились на меня, да и не только они. Невинно пожала плечами: мол, что? И первой потопала за нашим малость подохреневшим от свалившегося счастья в виде моей семьи провожатым. И только один Айсар загадочно улыбался. Я вдруг заподозрила, что он знает об ожидающем сюрпризе, хотя знала, что он не вмешивался в мои приготовления.

Или вмешивался? Ай, и ладно.

Проводник провел нас через пустой длинный коридор с приоткрытыми плацкартными местами и вывел в ресторанный вагончик. При нашем появлении немногочисленные посетители обернулись в нашу сторону, и гул голосов как-то разом стих. Представляю, столько оборотней на один квадратный метр ― то еще зрелище.

Оказавшись в следующем вагоне, обитом темным деревом, с ковровой красной дорожкой на полу и картинами на стенах, проводник наконец остановился перед двойными раздвижными дверями из красного дерева. Отперев дверь, он толкнул створки в разные стороны и отошел.

— Пожалуйста, ваш, к-хм, номер. Так… Собственно… В общем, так. Если вам понадобится помощь управляющего, или вы пожелаете вызвать мастера по уборке, сделать заказ еды в купе, да, только в этом купе имеется такая, к-хм, услуга, то на столике в гостиной есть папочка с номерами телефонов и меню. К-хм, я могу быть свободен? — как-то жалобно обратился проводник к дяде Лео.

Леонардо сухо кивнул:

— Можете, — и первым прошел внутрь, увлекая за собой притихшую Алину. Впрочем, только в тот момент я заметила, что притихли как-то все. Встрепенувшись, взяла под руку как-то странно поглядывающего на меня Айсара, в другую ― малышку, и вошла следом.

Фотографии таки меня не обманули.

Само купе напоминал номер в хорошем отеле, поделенный на гостиную с одним диванчиком, креслами и стеклянным столиком между ними, плазмой практически во всю стену, обитую светлым бархатом, и небольшой, но аккуратной кухонькой. Закрытые двери вели в пять небольших спален с двуспальными кроватями и тумбочками по каждую сторону. Также здесь имелась пускай одна общая, но все же ванная комната с душем и туалетом.

Пускай нам это влетело в нехилую такую копеечку, но мне изначально хотелось, чтобы мы все вместе проехали этот путь, а не разбежались каждый по уголкам.

Оглядевшись, все как по команде повернулись ко мне. Разве что кроме детей, те сразу побежали осматривать наши на ближайшие часы владения. Смутившись, убрала руки за спину.

— Что вы на меня так все смотрите?

— Ничего, дорогая, — улыбнулся в ответ Айсар. — Ты молодец.

— Ну, ты даешь, Лара, — покачала головой Лена. — Боюсь представить, сколько это все вам стоило.

Удивленно моргнула:

— Нет, ну. Неужели вы думали, что я позволю вам всем ехать по раздельности, а это купе было единственным, где предоставляли столько спальных мест. Я уже молчу об условиях. Между прочим, в других купе обстановка была намного скуднее.

— Не оправдывайся, любимая, ты сделала все правильно, — обернувшись к остальным, Айсар скомандовал: — Располагайтесь.

— Илария, жду от тебя чек, — равнодушно бросил Леонардо.

— Дядя! — укоризненно протянул мой супруг, но Лео месте с Алиной уже скрылся в одной из комнат.

— Какой чек? — крикнула вдогонку.

— Оплаты за эту поездку, я думаю, — ответил Бернар. — Кстати, да. Нам перекинь тоже.

— Аналогично, — со скрещенными на груди руками кивнул Картен и потопал к себе. — И первоочередное посещение душа за мной. Не скучайте.

— Слушайте, перестаньте, — поморщился Айсар. — Мы не обеднеем. Не так ли, Лара?