– Феона, – окликнула я сиделку бабушки, когда мы вышли на улицу на прогулку, – скажите, а вы знаете здесь многих пациентов?

– Я работаю здесь полтора года, так что с большинством успела познакомиться.

– А здесь есть пациентка по имени Риджина? – поинтересовалась я. – Она, должно быть, здесь недавно.

– А в каком она отделении?

– Этого я не знаю. Ее фамилия, скорее всего, Голдберг.

– Хм, – подумала она мгновение, – кажется, мне она не знакома.

Я больше не стала расспрашивать сиделку, но теперь мне стало интересно, кого посещает Кристофер. Кто та женщина… Мое любопытство ни к чему хорошему меня не приведет, поэтому я заставила себя забыть об этом.

Собрав все свое мужество в кулак, я отправилась в дом к Марку. Слова мамы ослабили мое желание унижаться перед парнем, который рубит мои мечты на корню, но поговорить с ним я обязана.

Марк готовил ужин, когда я зашла в дом.

– Привет, – выдохнула я, – можно?

– Привет, заходи, – пустым тоном ответил он, продолжая размешивать что-то в сковороде. – Будешь ужинать?

– Буду. – Я сняла обувь и повесила сумку на крючок, затем помыла руки в кухонной раковине и села за стол.

Марк раскладывал тушёные овощи с фаршем по тарелкам. Внутри меня поселилось чувство, что я пришла не домой, а в гости.

– Ты не забрала вещи, – сказал мне тихо он, присаживаясь напротив.

– Потому что я не собираюсь уходить, Марк, – я подняла на него свои глаза, которые уже наполнились слезами.

Марк положил приборы на стол, и сцепил руки перед лицом, опираясь на локти.

– Майя, я уже сказал, что не готов делиться.

– Я не ужин, чтобы мною делиться! – Я стукнула ладонью по столу. – И я верна тебе, Марк Ризби, черт побери! – Слезы жирными каплями стекали по моим щекам.

Марк уперся лбом в свои руки. – Это пока.

– Что? – Я вскочила со стула. – Ты так обо мне думаешь?

– Я должен тебя отпустить, – сказал мне он, сохраняя спокойствие.

– А я этого не просила! Я не говорила, что хочу уйти.

– Но это произойдет, Майя.

– С чего такие выводы, я не понимаю?! – я вытирала пальцами влагу, сочащуюся из моих глаз.

– Это трудно объяснить, – он посмотрел на меня. – Но я делаю лучше для нас обоих. – Его пустой взгляд ошеломил меня.

Неужели, ему так просто все перечеркнуть?

Я скрестила руки на груди. – Ах, ты решил за нас обоих, как лучше? Прекрасно! У меня нет права голоса, я так понимаю. Так вот, Марк, я все равно скажу! Ты знаешь, что я четыре чертовых года жила не в своей тарелке. Я ухаживала за Греттой, не имея возможности полноценно работать, я цеплялась за каждый проект, чтобы хоть как-то поддерживать себя на плаву, я затолкала свои мечты под пол. И сейчас, когда я сделала первый шаг – ты просто вышвыриваешь меня из своей жизни, потому что это нарушило твое привычное расписание. Ты даже не допускаешь мысли поехать за мной в Лондон и работать там. Потому что боишься рискнуть, хотя с твоей профессией ты мог бы работать и быть востребованным где угодно. Но у тебя есть какой-то свой собственный план, не предполагающий резонансов. Оставайся здесь, давай! Желаю удачи!

Быстро нацепив обувь, я схватила сумку и вышла, громко хлопнув дверью, не желая слушать то, что мог бы мне ответить Марк.

Все кончено.

Мама права: нельзя позволять мужчине затягивать узел на твоей шее, который будет только туже с годами.

Забравшись в автомобиль, я долго не могла успокоиться и двинуться с места.

Все неправильно!

Если бы сейчас Марк вышел из дома, открыл чертову дверь и заключил меня в свои объятия – я бы молча сдалась и уткнулась ему в шею. Я бы простила его слабость, закрыла глаза на ревность и нерациональное поведение. Но он не пошел за мной, не остановил нас от ошибки, которую мы совершаем. Я приехала к нему, чтобы вроде как помириться, но он уже все решил за нас обоих. Наши отношения на расстоянии не выдержали малейшего испытания. Сейчас я чувствовала себя брошенной, обиженной и никчемной.

Я написала в чат «Суперженщины».

«Девочки, мне нужно выплакаться. Мы сможем увидеться?»

Через час я, Ива и Дженна сидели в местном пабе за кружкой эля. Не люблю пиво, но от джина с тоником меня воротило еще больше. После моего описания девочкам всех подробностей моей жизни за последние несколько дней, Ива, которая обычно растягивает бокал на целый вечер, залпом выпила свои пинту, громко поставила стакан на стол и выпалила:

– Вот говнюк!

– Поддержу, – хмурила брови Дженна.

– Если честно, я в шоке, – я крутила бокал в руках, смотря на пузырьки, поднимающиеся вверх.

– Не удивительно, – Дженна взяла меня за руку, – но Майя, – ее тон заставил поднять мои глаза, – теперь ты сможешь больше.

– Теперь ты свободная девочка, как и мы, – добавила Ива и положила свою руку поверх ладони Дженны и моей.

– Думаете, это к лучшему?

– Думаю, теперь ты увидишь Италию, – с улыбкой добавила моя черноволосая подруга.

Я ухмыльнулась. Действительно, теперь мне не нужно отправлять кого-то вместо себя. Через четыре дня я смогу отправиться в одну из самых романтичных стран, пусть даже дома меня не будет ждать мой парень.

Мама тоже была рада новости, что я лечу в Италию. Поскольку поездка захватывала выходные в том числе, мама навестит Гретту вместо меня, тем более Стив сказал, что поедет с ней. Каталея также обещала съездить к Марку, чтобы собрать мои вещи.

– Девочка, только не вини себя за конец этих отношений. Ты еще слишком молода, чтобы думать, что больше никогда не будешь счастлива. Поверь мне! – Мама поцеловала меня в лоб перед сном.

Сейчас я снова была маленькой девочкой, которой так была нужна забота ее мамы. И Каталея, будто почувствовав это, заключила меня в свои объятия, словно птица крылом накрывая своего птенца.

– Спасибо, мамуль, – слезы наворачивались на мои глаза, но не от сожаления о Марке, а от того, что сейчас со мной рядом была моя мама, в которой я нуждалась столько лет.

Майя

Утро понедельника было волнительным. Я собиралась сообщить своему боссу, что готова лететь в Италию. Но меня беспокоила наша странная безмолвная встреча в госпитале, произошедшая в минувший выходной.

На мне было новое черное платье, подчеркивающее фигуру, с квадратным вырезом и рукавами-фонариками. Оно было чуть выше колена, но вполне соответствовало офисному стилю. Сидело идеально.

Я постучала в дверь Кристофера, не зная, на месте он или нет, и после глухого «войдите» дернула за ручку.

– Доброе утро, мистер Голдберг. У вас есть минутка?

Голубые глаза Кристофера сканировали меня с ног до головы, как в тот первый день, когда я пришла к нему в кабинет. Он приоткрыл рот, а затем наши взгляды столкнулись.

– Здравствуйте, Майя, – почти прошептал он.

– Могу я сесть?

Кристофер вышел из оцепенения и чуть не вскочил со стула, но быстро опомнился и указал мне на место напротив. – Присаживайтесь.

– Я пришла по поводу поездки в Италию.

Он встревоженно посмотрел на меня. – Кто?

– Я. Я поеду. – Я широко улыбнулась, потому что была счастлива от осознания этого факта.

– Вы передумали? – в его голосе чувствовалось явное облегчение.

– Обстоятельства изменились, – я легкомысленно развела руками в стороны.

– Обстоятельства, значит, – повторил мой босс. – Хорошо. Марша расскажет вам подробности.

– Спасибо! – Я встала с места и собиралась уходить.

– Майя, – окликнул меня Кристофер.

Я развернулась.

– Что вы делали в медицинском центре Рединга?

Нахмурив брови, я скрестила руки на груди. – Это личное, мистер Голдберг.

– И все же? – настаивал он.

– Почему вам нужно знать это? Я же не задаю вам встречного вопроса.

– Просто ответьте мне, Майя, – его голос был строгим и холодным, и мне это не понравилось.

– Мистер Голдберг, я не обязана отчитываться перед вами, где и с кем провожу свои выходные дни. Я была там по личным делам. Этого достаточно. Я могу уже идти?