Я выдохнула от облегчения.

– Спасибо, босс! – Я, вероятно, покраснела от этой похвалы. Конечно, я часто слышу комплименты в свой адрес. Но когда дело касается работы – это совершенно иные ощущения.

– У меня есть еще 7 клиентов, которые требуют проработки.

Я напряглась.

Кристофер, увидев мою реакцию, резко выставил руки.

– Спокойно! Этим займется отдел Мартина. Я передам им твои данные, а они сделают все по эталону. Ты прекрасно поработала! Спасибо!

Окрыленная комплиментами своей работе, я улыбалась, как подросток.

– Теперь прошу тебя сосредоточиться на субботнем мероприятии.

Черт! Я забыла сказать Марку, что меня не будет в субботу!

– Как долго мы будем заняты на благотворительном вечере? – Я снова перешла в режим волнения.

– Не вечере. Дне. С 11 утра примерно до трех. К этому моменту мы должны гарантировать клиенту хорошие сборы, а ты сможешь спокойно уехать домой.

– Замечательно!

– К тебе приедут в 9, чтобы подготовить тебя к мероприятию.

– Кто приедет? – удивленно спросила я.

– Визажист и стилист. Одежду предоставляет клиент. Ко мне тоже приедут.

– Вас будут красить?

Кристофер ухмыльнулся. – Нас будут много фотографировать. Поэтому да, меня тоже загримируют. Но никакой помады, – засмеялся он.

***

Неделя была продуктивной. Мы активно работали над возложенными обязанностями. За все время случился только один маленький инцидент. Зайдя в уборную до обеда, я столкнулась лицом к лицу с плачущей Корин. Увидев меня, она одарила меня презрительным взглядом, быстро вытерла лицо салфеткой и удалилась. Странно.

Из-за все еще дождливой погоды мы с Маршей обедали в кафе.

– Что с Корин? Я видела ее плачущей в дамской комнате, – рассказывала я своей подруге-коллеге.

– Забей, – выплюнула она и отвела взгляд.

– Марша, – обратилась я к ней. – Расскажи мне. Сначала Мартин со своим «исключено», когда я выдвинула кандидатуру Корин вместо своей, теперь вот твое «забей».

– Она до нашей с тобой встречи была у меня в кабинете с вопросом по сопровождению Кристофера в субботу. Скорее всего, причина в этом.

– Она что? – И тут до меня стало доходить.

Марша наклонилась вперед. – Именно, девочка, вижу, ты начала догадываться. Она с первого дня пытается подбить клинья к Кристоферу. Но блонди зря старается.

– Но это же запрещено! – пыталась я расставить все на свои места.

– Кого волнуют правила, когда ты влюблен? – вздохнув, объяснила мне Марша. – Он давно должен был ее уволить. Она не глупая в плане работы, но всегда отключает мозг, когда дело касается босса.

– Ты сказала, что иду я? – я скривила лицо.

– Я лишь ответила, что не она. – Марша приподняла брови.

– Черт! Теперь она возненавидит меня еще больше. А я ведь предлагала ее вместо себя.

– Забе-эй! Если это помешает работе – Кристофер переведет ее в другой отдел. Только свистни.

– Серьезно? А почему ее просто не уволить?

– Этого сказать не могу. Но причина есть. Просто избегай ее максимально. Ок?

– У вас столько секретов. Я имею ввиду вашу троицу с Кристофером и Мартином, – почти обиженно сказала я.

– Это потому что только мы трое с самого начала вместе. Я практически их сестра, – рассмеялась Марша.

– Я их понимаю. Ты чертовски крутая Марша!

– И никогда не забывай об этом, девочка! – подмигнула мне моя новая подруга.

***

После работы меня забрал папа. Я практически бросилась в его объятия, когда вышла из здания.

– Привет, моя рыжая куколка, – улыбался мне он.

– Папуля! – я обняла его, целуя в нос, щеки, лоб и губы. – Как же я рада! Как дела?

– Как могут быть мои дела, если я сегодня ужинаю с самой красивой девушкой Британии? Все супер!

– О, папа! – я так соскучилась по своему рыжему, но уже седовласому папе.

Мы запрыгнули в его машину, и я всю дорогу расспрашивала его о доме, работе, семье и других подробностях.

Время за ужином пролетело так быстро, что я чуть не расплакалась, когда провожала папу домой. Он лишь на минутку зашел в мою квартиру удостовериться, что мы снимаем приличное жилье.

– Ты молодец, куколка! Я тобой горжусь! – сказал мне отец на прощание. – Всегда знал, что ты далеко пойдешь!

– Обещай приезжать чаще, – я ткнула пальцем в его грудь.

– Обещаю, малышка, – он взял мою руку и поцеловал своими мягкими губами, а потом резко притянул меня к себе.

– Если что-то будет нужно – не стесняйся обращаться, – прошептал он мне в ухо, гладя мои рыжие пряди.

– Ты же знаешь, что я это сделаю, если будет нужно, – не выпуская папу из объятий прошептала я в ответ.

Майя

Все утро субботы меня вылизывали, начесывали, намазывали, прилизывали и много чего еще. В моем скромном жилище расположились аж шесть человек, работавших над моим образом.

Только в четверг я осмелилась сказать Марку, что вернусь лишь вечером субботы. Дженна и Ива негодовали.

«Я знала, что на нас не найдется времени» – написала Ива в нашей переписке. Это было больно, но это было правдой. И предстоящее мероприятие раздражало меня все больше с каждым взмахом кисти над моим лицом.

На столе завибрировал мой телефон, и визажист Нора, которая колдовала над мои внешним видом, протянула мне его.

«Заеду в 10.15. Кристофер»

«Отлично!» – это был не восторг. Я закрыла глаза. Он еще и заедет! Это не было оговорено заранее, поэтому я собиралась отправиться туда самостоятельно на своей машине.

Я быстро настрочила сообщение: «Я сама доберусь. Спасибо»

Ответ пришел через секунду: «Исключено. И точка»

Великолепно! Ну что за упрямый осел!

«Я собиралась после мероприятия прямиком в Рединг. На своей машине мне было бы удобнее и быстрее» – отправила я смс, все еще надеясь победить в этой битве.

«Я отвезу тебя обратно сразу после окончания. Хватит сопротивляться. Загибай пятый палец» – ответил мне Голдберг.

«Тогда получится кулак, которым я врежу по вашей напудренной физиономии» – написала я и отправила, только через секунду осознав, как ужасно я общаюсь с боссом.

«Хороший ход, Майя. Можешь врезать мне, если будет необходимость в таком насилии».

Мило. Он разрешил мне впечатать кулак в свое прекрасное личико. Учту на будущее. На самом деле на этой неделе что-то между нами изменилось. Не было никакого холода и грубости в его тоне. На совещаниях с руководителями отделов, которые дважды появились в расписании, он неоднократно обращался ко мне, чтобы выслушать мое мнение, а еще всегда на «ты». Мартин трижды на этой неделе появлялся в дверях моего кабинета со стаканами кофе в руках и предложением пообедать вместе, но никогда не заходил внутрь кабинета, ограничиваясь своей торчащей головой в моих дверях. В пятницу я даже согласилась пообедать с ним, но внезапно Кристофер вызвал его для конфиденциальной встречи.

К 10 утра на мне была одежда Долкерс: темно синий пиджак на двух пуговицах с узкими рукавами и овальной полой с одной стороны, доходивший до середины бедра, и юбкой-карандаш чуть выше колена. Яркий макияж и слегка волнистые волосы. Самой мне себя так никогда не уложить, честное слово! Под пиджаком был только бюстгальтер, что делало образ немного откровенным. С разрешения стилиста я добавила украшения в виде цепей на шее и подарок от девочек «на удачу». Взглянув на себя в зеркало, я восхитилась своим отражением. Малышка на миллион!

Раздался звонок в дверь и кто-то из тех, кто приехал работать над моим образом, открыл ее.

На пороге стоял само-совершенство-Кристофер-Голдберг. На нем был темно-синий костюм, гармонирующий с моим, белоснежная рубашка и черный галстук. Его отросшая щетина выглядела очень ухоженно, но никаких признаков макияжа на его лице я не заметила.

– Отказались от пудры, мистер Голдберг? – ухмыльнулась я.

– Разве тебе не прописали очки, Майя Стоун?