– Ха-ха! Могли бы соврать!

Вся моя «группа поддержи» по сборам быстро упаковала вещи и покинула квартиру, а следом вышли и мы с Кристофером, который не сделал и шагу дальше порога. У моего дома нас ждал черный Майбах.

– Хорошая машина, – прокомментировала я.

– Соответствует паре, – добавил мой начальник.

Мы уселись на заднее сиденье, и Кристофер предложил мне шампанское. Я мгновенно отказалась, но он настаивал.

– Это необходимо, чтобы расслабиться!

– Нет, нет и нет, мистер Голдберг! Мне сегодня за руль!

– Ах, точно, прости, забыл. – Кристофер налил себе бокал игристого. – И вот что, Майя, на мероприятии зови меня Кристофером и обращайся на «ты».

– Оу. – С чего бы вдруг? – А если я привыкну?

Мой спутник рассмеялся. – У тебя не получится.

– Это еще почему?

– Потому что ты вся такая правильная, Майя Стоун.

Кристофер опустил взгляд на мое декольте и облизнулся. Зуб даю, мне не показалось!

– Должен тебя предупредить, – Голдберг откашлялся, – сейчас я буду тебя обнимать.

Я выпучила глаза.

– Стой, не этот взгляд. Когда мы приедем. Мы выйдем из машины, и на нас обрушатся камеры. И вот тогда я буду тебя обнимать.

– Аааааа, – понимающе протянула я.

– Действуем по плану. Всего четыре часа – и я отвезу тебя обратно.

– По плану, – повторила я слова Кристофера.

Кажется, план дал сбой с первых секунд. Я не ожидала, что вместе со щелчками камер на нас обрушится шквал возгласов: «Кристофер, посмотрите сюда», «Мистер Голдберг, выглядите фантастически», «Кто ваша спутница?» – послышалось из толпы. Я была не готова к такому вниманию.

Мы остановились на ступеньках, и Кристофер, который от машины держал свою руку на моей пояснице, притянул меня ближе к себе. Я натянула искусственную улыбку.

Щелк. Щелк. Щелк…

А потом он повернулся ко мне и практически зарылся носом в мои волосы. Поверьте, я ощущала, как он вдыхает мой аромат.

Краем глаза я заметила справа Маршу, которая смотрела на нас с серьезным видом. В ее руке была рация, и она, нажав кнопку, что-то сказала в динамик.

Следующие полчаса прошли как в тумане. Я следовала за Кристофером, лавируя между гостями, многие из которых жали ему руку и приветствовали. Улыбаясь и здороваясь, я не понимала, что конкретно происходит.

Лишь спустя какое-то время мне удалось вырваться из цепких лап своего босса. Тут же ко мне подошла Марша.

– Ты отлично справляешься, – подбодрила она меня.

– Но я ничего не делаю, – протестовала я.

– Ты все правильно делаешь. Твой образ кричит сам за себя!

Ах, образ. Я почти забыла, для чего я здесь.

Далее под гул аплодисментов на сцене с приветственной речью выступил руководитель Долкерс, затем Кристофер рассказал о цели мероприятия и важности помощи жертвам домашнего насилия, а после состоялся показ мод.

Я держалась уверенно, принимая комплименты от, в основном, пожилых мужчин, один из которых даже пытался прихватить меня за попку. Какая мерзость!

Примерно через час Марша подошла и сказала, что мы собрали нужную сумму. Мне стало легче.

– Я могу ехать домой? – спросила я свою коллегу.

– Пока нет, – появился за моей спиной из ниоткуда Кристофер. – Впереди обед.

Придется потерпеть еще.

Я мило улыбалась и беседовала с уважаемыми толстосумами и их женами во время банкета. Большинству из них было пятьдесят и больше лет, но это не создавало никаких неудобств. За столом я сидела рядом с Кристофером, а напротив нас Мартин, который пришел только сейчас, и Марша.

– Внимание, за спиной, – проговорила сквозь зубы Марша, обращаясь зрительно к Кристоферу.

– Ах, вот ты где. – Я развернулась на источник звука, а рука блондинки легла на плечо моего босса. – Поговорим минутку? – ворковала она.

Кристофер зыркнул на Маршу, которая не выдала никаких эмоций, и попросил прощения у всех присутствующих, вставая со своего места.

Блондинка в тот же миг подхватила Кристофера под локоть, и они начали удаляться.

– Кто она? – повернулась я с вопросом к Марше.

– Потом, – спокойно ответила она.

Во мне пробудилось любопытство. Сделав минутную паузу, я поднялась со стула, решительно направляясь «в уборную».

– Майя, ты куда? – послышался громкий шепот Марши за моей спиной.

– Скоро вернусь, – ответила я, на самом деле направляясь на поиски Кристофера и блондинки в черном платье. Любопытство, черт побери.

Мое хождение по коридорам этого замка, арендованного для мероприятия, не увенчалось успехом. Тогда я решила действительно сходить в туалет. Следуя указателям, я шла по длинному коридору. Минуя пролет, перпендикулярно расположенный тому, по которому двигалась я, краем глаза я заметила их.

Блондинка стояла так, что спина Кристофера была прижата к стене. Я резко встала за поворот, но мне нетерпелось подглядеть. Я высунула голову из-за стены: рука леди в черном касалась лица моего босса, а правая нога была приподнята через разрез ее платья и упиралась ему между ног. Руки Кристофера были опущены по бокам – он ее не касался. Между ними был какой-то диалог, но разобрать я ничего не смогла. Она опустила ногу и приподнялась на цыпочках, в то время как ее рука, до этого скользящая по его щетине, обернула его шею. Как в замедленной съемке я видела, как она высунула свой язык и тут же запихнула его в глотку Голдбергу. Я отшатнулась и прижалась к стене. По моей спине бежала капля пота. Черт подери, я не должна была этого видеть! Я тяжело дышала, как будто до этого участвовала в забеге. Сердце стучало, отдавая тикающим звуком в виски. На цыпочках, чтобы не стучать каблуками, я дошла до уборной и скрылась за дверью.

Проведя несколько долгих минут внутри, переваривая увиденное, я решила покинуть это убежище и вернуться на банкет. В коридоре было пусто. Я подошла к нашему к столику. Многие гости уже начали вставать со своих мест, переходя к неформальному общению. Не знаю, почему, но мне хотелось скорее убраться отсюда. Возможно, от сцены в коридоре с блонди и шефом в главной роли, во рту появился привкус желчи. Я не могла объяснить самой себе свое состояние. Еще пару часов назад он не по плану слишком сильно прижимал меня к себе, а теперь я увидела, как какая-то Барби запихивает свой язык ему в рот.

На часах было 14.35. Я отпросилась у Марши уехать пораньше, сославшись на неважное самочувствие после обеда.

Выйдя из здания, я начала спускаться по ступеням, глазами ища такси, как чья-то рука схватила меня за локоть.

– Куда это ты собралась? – Это был Кристофер.

Не глядя на него, я сухо пробормотала:

– Домой.

– Еще 22 минуты.

– Что? – я повернулась к мужчине. Вероятно, на моем лице было написано, что мне это все противно, потому что Кристофер резко отпустил мою руку.

– Мы договаривались, что я тебя отвезу, – неуверенно сказал мой босс, глядя мимо меня.

Я почти закатила глаза. – Мне стало нехорошо, и я отпросилась у Марши. – Мой голос был спокойным, но внутри бушевал шторм.

– Нехорошо? – Кристофер попытался взять меня за плечи, но я сделала шаг назад. – Что с тобой, Майя?

– Я просто хочу домой, мистер Голдберг! И способна добраться сама. Хорошо?

– Да, как скажешь. Мы можем уехать сейчас, – добавил он.

– Вы оставайтесь, я возьму такси. Наверняка, у вас здесь еще есть дела. – Мне хотелось добавить что-нибудь про поцелуи в коридоре этого замка, но я сдержалась.

Сделав пару глубоких вздохов с закрытыми глазами, я начала успокаиваться. С чего вообще я разозлилась? Мы приехали сюда как коллеги, ради бизнеса. Тогда почему увиденное там меня так взбесило?

Кристофер не стал препираться, а поймал для меня такси, в которое я впрыгнула, не оглядываясь.

«Не смешивай личное с работой» – зашептал мне внутренний голос. «Тебе не может нравиться твой босс. И уж тем более ты не можешь ревновать его». Как я допустила такое? Увидев его с той блондинкой, кажется, я действительно почувствовала укол ревности.