Глубокий вдох.

Дверь снова открылась, и на пороге появилась улыбающаяся Марша. – Идем, Майя! Он ждет.

Майя

Я не знала, когда мистер Голдберг появился на рабочем месте. Дверь моего кабинета была непрозрачной, как у Марши и нашего общего босса. Возможно, он пришел только что, и его помощница сразу ринулась за мной, а может быть он находился за стеной уже продолжительное время, пока я волновалась перед встречей с ним.

Дверь небрежно скрипнула, и я вошла вслед за латиноамериканкой.

– Напомни Стиву смазать ее, – обволакивающий голос Кристофера пронзил тишину, а сам он скрывался за спиной Марши.

Снова легкая дрожь пробежала по мне. Моя коллега сделала шаг в сторону, и я увидела его, сидящего за своим массивным деревянным столом посреди кабинета.

Даже без фотошопленных снимков он охренеть какой красивый! Слюноотделение обеспечено. На Кристофере был серый костюм в тонкую белую полоску, белая рубашка и черный галстук. Волосы зачесаны набок, а на лице легкая щетина.

«Только не ляпни фигню, девочка!» – шептал мне внутренний голос. Обычно со мной такого не случалось, но обычно я и не ходила на собеседования с таким влиятельным и определенно слишком сексуальным мужчинамой. Кристофер смотрел в бумаги, будто нас здесь не было.

– Майя Стоун, ведущий менеджер отдела маркетинга, – объявила деловым голосом Марша.

– Кандидат, – поправил ее мистер Голдберг и поднял глаза на свою помощницу, затем снова отпустил, а потом вновь поднял взгляд, который теперь был устремлен прямо на меня.

Его холодные голубые глаза изучали меня в немом молчании несколько секунд, ни одна мышца его лица не дрогнула, и кажется, он не моргал, а я стояла, как будто я кандидат не на роль менеджера, а в модели подиума. Моя грудь вздымалась от волнения, как будто я сейчас услышу страшный приговор. Пропуская воздух к легкие, я ощущала пьянящий аромат, исходивший от моего босса, и кажется, моя голова начала кружиться, передавая сигнал моему телу. Я едва сглотнула, чтобы попытаться унять трепет, возникший во мне. Черт побери, я сейчас превращусь в лужу, если не возьму себя в руки.

– Спасибо, Марша, – он снова посмотрел на свою помощницу. – Дальше мы сами.

Марша взглянула на меня, криво улыбаясь, и вышла, закрыв за собой дверь.

– Присаживайтесь, Майя, – Кристофер указал рукой на стул напротив его стола и расстегнул пуговицу пиджака.

Я подчинилась, безмолвно выполнив просьбу.

– Доброе утро, – выдавила я из себя, хотя это нужно было сделать еще минуту назад.

– Доброе, – сказал он мягко. – Майя – это как пчелка? – ухмыльнулся мой работодатель.

Я почти закатила глаза. Так шутили только парни в средней школе.

– Ну, теперь расскажите о себе. – Он взял папку с моим именем на обложке, и открыл ее.

Я сделала вдох. – Майя Стоун, 26 лет, окончила Ричмондский университет по специальности модный менеджмент и маркетинг. Последние 4 года работала на разные компании по продвижению бренда…

– Почему в Рединге, а не в Лондоне? – прервал меня мистер Голдберг. – У вас отличные баллы и рекомендации. Уверен, вы потратили впустую четыре года, работая…

– Удаленно, – перебила его я. Кристофер поднял заинтересованный взгляд. – На то были обстоятельства. – Я смотрела прямо в его голубые глаза, и по какой-то необъяснимой причине уверенность в себе возрастала во мне в геометрической прогрессии. Мне казалось, что сейчас я могу сказать все, что угодно, и он будет на моей стороне. Как будто мы были на одной орбите, вдалеке от остального мира. Совсем не то чувство, что я ожидала от нашей встречи.

– Интересно. – Он со звуком закрыл папку. – Думаю, вы достаточно изучили работу нашей компании. В сети много информации. Что скажете? Какие минусы?

В моей голове крутилось многое, но я решила начать в лоб.

– Вас слишком много! – заявила я, но, видя реакцию Кристофера, чуть не пожалела о сказанном.

– Не понял, – мой оппонент так смутился, что дернул узел своего галстука.

– Вы, мистер Голдберг, почти в каждой рекламе брендов, которые являются вашими клиентами, – продолжала я наступление. – Являясь лицом своего бреда, вы в то же время становитесь рекламой чужих товаров и услуг, а это рассредоточивает внимание потребителя.

Он изогнул бровь.

– Загляните в свой график, – я была напориста. – У вас больше сьемок рекламы или деловых встреч на этой неделе? – Он ухмыльнулся после моего вопроса. – Развитие бизнеса – это не хождение по подиуму и не фото в глянцевом журнале в трусах от Том Форд, – я, кажется, вошла в кураж. – Нужно выбирать.

– Совмещаю приятое с полезным, – аргументировал он, нервно ухмыляясь.

– Вас должны хотеть, – ляпнула я, только через мгновение осознав смысл сказанной мною фразы. – Я имею ввиду, что не стоит рекламировать самому все подряд. Компании, желающие заполучить в качестве модели именно вас, должны постараться. В первую очередь, вы обеспечиваете им идею, сопровождение и продвижение их бренда, а не себя, завернутого в бант. – Кажется, его начал веселить мой монолог, потому что он улыбался.

– Остановитесь, Майя, – мягко сказал он.

Слетаем с орбиты.

На мгновение мне показалось, что следующей его фразой будет что-то типа: «Спасибо за ваш оценку. Попытайте счастье в другом месте!».

Но к моему удивлению он поднялся с места, улыбаясь так, что мне пришлось заставить себя отвести взгляд от его милых ямочек, и обошел свой стол, встав в нескольких сантиметрах от меня. Кристофер сложил руки на груди и спросил:

– И где вы были четыре года, Майя Стоун?

– В Рединге, – засмущавшись, ответила я. От того, что он был так близко, мне вдруг стало не по себе, но я ни за что на свете не хотела, чтобы он отходил. Что со мной?

– Вы ознакомились с контрактом? – поинтересовался босс.

– Перечитала дважды, – гордо заявила я.

– Вопросы?

Поскольку сейчас Кристофер Голдберг находился в доминирующем положении, возвышаясь надо мной, пока я сидела на стуле, вероятно, он не ждал от меня никаких вопросов. Но Майя Стоун может подать голос, даже если будет лежать с кляпом во рту под половицей.

– Почему на мероприятиях вас сопровождают сотрудницы? – начала я.

– Я не смешиваю личное и работу. Еще вопросы?

– Почему нельзя кроссовки? Многие бренды чрезмерно постарались, разрабатывая в том числе офисные модели.

– Этот пункт можно пересмотреть, согласен, – ухмыльнулся он, глядя на свою обувь. На нем были белые кроссовки от Лакосте. – Пункт устарел.

Я улыбнулась.

– Могу я убрать из своего контракта пункт о сопровождении вас на мероприятиях? – Я потирала рукой свой подбородок, пристально смотря на Голдберга.

– Вы – нет! – язвительно ответил он. – Этот пункт не обсуждается.

Я немного растерялась от однозначности его заявления и замотала головой.

– Что не так? – Кристофер снова скрестил руки на груди.

– Боюсь, что мой парень неправильно поймет такие выходы, если они случатся.

Зачем я вообще заикнулась про парня? Нужно было придумать причину получше.

– Так объясните своему парню, – он прочистил горло, – что это бизнес, не более! – Его тон стал таким холодным, когда он это произносил, что в моем животе в ту же секунду завязался узел.

Кажется, мои глаза налились кровью. И все-таки козёл! Мое прежнее состоянии эйфории, в котором я находилась с момента нашей встречи, растворилось в его леденящем голосе и взгляде. Я ехидно уставилась в глаза своему новому боссу.

– Я вас услышала, мистер Голдберг!

– Прекрасно, – резюмировал он, опустив глаза, и снова сел на свое место.

Даже если я проиграла бой за право не ходить на эти деловые вечеринки с ним под ручку, я хотя бы выиграла в презрительности взгляда.

– Прежде, чем вы уйдете, – все тем же холодным тоном добавил он, – возьмите это. – Он протянул мне бумаги.

Я рывком выхватила из его рук документы. Это была анкета. Взглядом я пробежалась по пунктам: размер обуви, возраст, вес, хронические заболевания, контактный адрес…