Наверное, было бы идеальным вариантом, если бы Эми подошла к окну и какой-нибудь снайпер застрелил ее до того, как она успела бы вызвать к жизни Мигеля или мою копию. Так было бы проще для всех, в том числе, и для меня.

Но либо Эми не настолько идиотка, либо она просто спит, а ждать утра тут явно никто не собирался.

Поскольку ползти по земле я отказалась, мы подбирались к дому на полусогнутых. Было темно и тихо, так тихо, что я слышала плеск воды у причала с невидимой нам стороны дома. Если она спит, и нам удастся захватить ее врасплох, все может обойтись без жертв…

Мы были уже почти рядом с домом, когда из темноты под стропилами нам на головы свалился затянутый во все черное Мигель. Обнаружить его визуально было практически невозможно, а на экранах тепловизоров, как ты понимаешь, он не отображался по той простой причине, что не был теплокровным.

У него внутри вообще никакой крови не было.

Он был вооружен двумя мечами и крутился, как флюгер во время урагана. В первые же секунды схватки, еще до того, как мы осознали, что эффект внезапности нами полностью утерян, он рубанул двоих спецназовцев, раскраивая бронежилеты, как обычную материю. Одному удар пришелся в район шеи, второй схлопотал лезвие в грудь.

Выстрел из дробовика отбросил Мигеля на пару шагов назад, но он умудрился зацепить своими клинками еще двоих. Не знаю, насколько тяжело они были ранены, тогда у меня не было времени это выяснять.

Эллиот и оставшийся боец разрядили в него свои дробовики, и Мигеля отбросило еще дальше. Он повалился на спину, чтобы тут же вскочить на ноги и ринуться на нас. Я уже была готова метнуть топор, но идиот в броне встал прямо передо мной, видимо, в героической попытке прикрыть меня собственным телом, на самом деле перекрывая мне траекторию броска.

Я шагнула в сторону, и в тот момент, когда Мигель уже всаживал свой клинок в грудь доблестного, но не слишком умного бойца, ударила его топором в бок.

Он рухнул, уже падая умудрился воткнуть свой второй меч в бедро директора Смита, но песенка его была уже спета. Я воспользовалась мигом его неподвижности, когда его спина коснулась земли, и вторым ударом вогнала топор ему в грудь.

Он рассыпался черным прахом, как и в прошлый раз. Только сейчас ему удалось обойтись без долгих пафосных речей.

С противоположной стороны коттеджа, которую контролировала отправленная первой группа бойцов, тоже раздавались выстрелы. Либо они нашли Эми, либо та все же научилась создавать двух персонажей одновременно…

Вообще, ТАКС очень неплохо ее поднатаскало. Созданный ей персонаж вывел из строя группу спецов всего за несколько десятков секунд. Полагаю, Эллиот мог бы ей гордиться, если бы не корчился сейчас от. боли и не пытался зажать руками колотую рану, из которой хлестала кровь.

Если клинок задел артерию, то директору кранты. Человек, который обеспечивал особо ценным агентам ТАКС гарантированное воскрешение, уже давно сделал от них ноги.

Не без моей, надо признать, помощи.

В любом случае, до возрождения очередного Мигеля у меня было всего около четырех минут, так что я не стала терять времени и бросилась к дому. Входная дверь не устояла перед ударом моего топора, так что я ворвалась в прихожую и…

Прямо напротив входной двери висело огромное, во всю стену, зеркало, я и увидела то, чего стремилась не видеть все эти месяцы. Из отражения на меня смотрела беременная кровавая клоунесса, под мрачным гримом которой угадывалось мое лицо. В руке у клоунессы был топор, а одежда была испачкана кровью.

Повинуясь скорее эмоциональному порыву, нежели поступая обдуманно, я запустила в отражение топором. Стекло не смогло противостоять железу, зеркало разлетелось на осколки, а топор завяз в деревянной стене, на которой оно висело.

Один кусок зеркала остался висеть в углу рамы, и глядящая из него клоунесса подмигнула мне, а затем из ее глаза скатилась кровавая слеза.

Ненавижу эти спецэффекты, хотя и понимаю, что живут они исключительно у меня в голове.

Я подняла свою мистическую длань, чтобы призвать топор обратно, и в этот момент из боковой двери появилась моя копия. И положила свою руку, правую руку, ту, которая у меня уже давно не работала, на его рукоять.

Не знаю даже, на что она рассчитывала. Может быть, она и выглядела, как я, но не имела ни малейшего представления о том, что это такое — быть мной.

Топор был моим атрибутом, атрибутом Цензора, он подчинялся не столько моей руке, сколько моей воле, и он не мог не откликнуться на зов. Если бы хватка моей копии была чуть крепче, пожалуй, это могло бы принести ее в мои объятия, что, как ты сама понимаешь, для меня было нежелательно, ибо работа топором подразумевает наличие между тобой и оппонентом некоторой дистанции. Но то ли у нее не хватило мозгов, а то ли силы в руке, и удержаться за рукоять она не смогла.

Топор вернулся ко мне, развернув мою копию и бросив ее на пол посреди прихожей. Давать ей второй шанс я, разумеется, не собиралась. Она успела только подняться на четвереньки, когда я сделала шаг вперед и размозжила ей череп.

Она была всего лишь моим отражением. Порою мне неприятно смотреть на свои отражения, но я их совершенно не боюсь.

Интересно, ее она тоже за четыре минуты возродить может? Или при работе с бумагой у Аманды какие-то другие стандарты?

Поскольку она, как и прочие персонажи Аманды, с которыми мне доводилось иметь дело, рассыпалась в прах, мне даже не пришлось переступать через ее труп. Я достала из-за пояса свой «смит-вессон» и вошла в гостиную.

Огромное панорамное окно, обеспечивающее, должно быть, прекрасный вид на озеро, было разбито. Среди осколков стекла и обломков мебели были разбросаны тела агентов ТАКС, а посреди всего этого великолепия стоял Мигель, и по всему выходило, что это совсем не тот Мигель, которого я развеяла по ветру пару минут назад.

По времени так не складывалось.

Неужели Аманде удалось написать близнецов?

Он медленно повернулся ко мне и направил на меня руку с зажатым в ней мечом. Слишком рисовано, слишком напоказ. Театральность всегда была главным его пороком, но похоже, что при виде меня он так и не научился сдерживаться.

— Как же я вас ненавижу! — сказал он.

— Как же вы мне надоели, — сказала я.

Я метнула в него топор. Силы мистической третьей руки хватало, чтобы делать это без замаха, тем не менее, Мигель таки успел отреагировать, продемонстрировав нечеловеческую реакцию.

Но стратегию он выбрал в корне неверную. Вместо того, чтобы просто убраться с траектории полета, он попытался блокировать топор своим мечом. Лезвие просто переломилось пополам, не отклонив пущенный мной снаряд ни на сантиметр, а потом топор влетел ему в грудь и пролетел насквозь, оставив после себя лишь небольшое и быстро оседающее облако праха.

Я вернула топор в руку.

Кто-то из спецназовцев ТАКС пошевелился и застонал. Что ж, по крайней мере, не все они мертвы, и помощь наверняка уже в пути, а значит, у меня осталось не так уж много времени.

Но все же я решила не торопиться и медленно, с топором в одной руке и пистолетом в другой, обошла первый этаж. Никого, только сраженные Мигелем спецназовцы.

Сам Мигель тоже не спешил возрождаться. Впрочем, как и моя копия.

Я поднялась на второй этаж, но там тоже было пусто. По нетронутому слою пыли, который лежал на мебели, было видно, что сюда не поднимались вот уже несколько месяцев.

Подвал или лодочный сарай?

Я решила закончить с помещениями внутри дома. Дверь в подвал отыскалась не сразу, и стоило мне ее открыть, как на меня сразу напрыгнул очередной Мигель. Я всадила две пули ему в грудь, останавливая прыгательный порыв, а потом ударила топором в плечо. Лезвие продвинулось вниз сантиметров на двадцать, прежде чем он тоже обратился в пыль.

То ли я настолько прокачалась с момента нашей первой встречи, то ли Мигели уже не те.

В подвале было темно. Я нащупала выключатель в начале лестницы, но после щелчка свет все равно не зажегся. Или кто-то выкрутил лампочки, или оборвал провода.