- Отдай арбалет, - тихо проговорила она. – Твой мелкий засранец меня так в руку тяпнул, что я его выронила.

Я почесал нос, в который залетела какая-то пыльца, и поглядел на оружие, лежащее под рукой.

- Отдам, а ты опять к нам придешь?

- Не приду! – покачала головой Охотница. – Вы же отмороженные! И дети неадекватные, а старуха так вообще – больная! – опять начала распаляться девушка. – Ни хрена берегов не чувствуют! Я ведь тебя даже не убила, ты сам свалился! А эти придурошные завопили, оружие побросали, набросились на меня, чуть волосы все не повыдергали, одна мелкая всю щеку исцарапала, вторая куртку порвала, а девка-маг штаны подпалила! Кто-то ботинок сдернул и выкинул! Ножи мои отняли!

Я быстро взглянул на ноги девушки. И правда – одна нога-то босая…

- Нахрена им один ботинок? – продолжала возмущаться Охотница. – И волка моего взорвали.

Ну, про волка я был в курсе, но не стал разъяснять, что это не дамы мои постарались, а Холодец. К тому же – волк сам виноват. Нефиг чужих питомцев жрать.

- Еле свалила от этих сумасшедших! – Охотница уже начала выдыхаться, говорила спокойнее. – А они еще преследовать меня пытались! Улюлюкали вслед! Из-за них на меня сагрились мелкие летучие мыши. Двадцатый уровень, а догрызли! Но их десятки были!

- Не стала бы нам угрожать, ничего бы не было, - пожал я плечами. – Сама же виновата.

- А как еще в этом мире выживать? – зло огрызнулась Охотница.

- Нормально выживать, если вести себя по-человечески, - пожал я плечами. – У нас, вот, все же в порядке.

- Ага, и уровни смешные, - фыркнула девушка.

- Тебе чем-то твой уровень помог? – спокойно спросил я и протянул девушке арбалет. Может, и не стоило. Но ножей у нее уже нет, а мобов никто не отменял. Пусть будет, чем себя защищать.

Охотница ухватила арбалет, вскочила на ноги и быстро побежала прочь от меня, периодически испуганно оборачиваясь. Метров через пятьдесят ойкнула, поджала ногу без ботинка (похоже, наступила на что-то), опять оглянулась и, похрамывая, побежала дальше, наконец, пропав в ночной темноте.

Думаю, урок пошел ей на пользу. Задумается, прежде чем на других людей нападать. Я сжал в кармане кулон. А без него и опасно тебе будет нападать, угрожать уже нечем. Кулон я решил оставить себе. Продавать – опасно, не известно, кому достанется. А у меня пусть лежит, есть-пить не просит.

До палатки шел покачиваясь, словно пьяный, хоть и довольно быстрым шагом. Дурацкий дебаф, все-таки, пару раз спотыкался и падал, даже кожу на ладони содрал. Холодечик, по-моему, ржал надо мной, я ему погрозил кулаком, но на него это никакого впечатления не произвело.

Встречал меня свет факелов и костра, разведенного у палатки. Чтобы я сразу увидел, куда надо путь держать. Холодец, завидев свет и услышав голоса наших дам, тут же обогнал меня и вприпрыжку бросился к ним. Я же продолжал свое движение по косинусу.

- Напился! – встретил меня возглас Светки. Сама сеструха почесывала царапины на руке. – Мы тут за него волнуемся, а он алкашом заделался!

- Да не пил я! – искренне возмутился я. – Дебаф у меня!

- А дебаф и от водки может быть! – припечатала меня наглая Птицына, у которой волосы смешно таращились во все стороны, а под глазом светился синяк.

- И вот стоило мне к вам спешить? – недовольно пробурчал я. – Только пришел, а уже алкашом обзывают.

- Отстаньте от него, девочки, - Сью еле заметно улыбнулась мне, что-то убирая за спину. Но я успел увидеть ботинок. И зачем он магичке, если даже пары нет?

- Где так долго шлялся? – Сигизмундовна, на поясе которой теперь висела еще и пара ножей, подошла ко мне, поводила носом, пытаясь все-таки вынюхать запах алкоголя, а потом удовлетворённо кивнула, ничего не почувствовав и затянулась сигаретой. – Девоньки тут чуть с ума не сошли, ожидаючи.

- Пожрать дайте чего-нибудь, расскажу, - я плюхнулся на кривоногий стульчик, который кто-то вынес из шатра и поставил рядом с костром.

- Ночь же на дворе, какая еда? – удивилась Светка, но остальным было интересно, так что передо мной быстро нарисовались шашлык, вчерашняя каша и нарезка ветчины. Причем, за еду тут же принялись все. Даже сеструха. Шашлык еще даже был горячий, только с аукциона. Пальчики оближешь!

На мою историю было только два комментария:

- А мы не знали, что ее летучие мыши загрызли… - это Сью задумчиво сказала, аккуратно отщипывая кусочек мяса.

- Вернется – оставшиеся космы выдергаю! – это Птицына с довольной моськой высказала. Понятно теперь, кто волосы дергал у Охотницы. – Она мне вообще локтем в глаз зарядила! На сутки дебаф фингала повесила!

- У тебя он круто смотрится! – поддержала подругу Светка и все остальные дамы важно закивали головами. Смотрю, у них тут уже полная женская солидарность.

- Зачем тебе ее ботинок? – уже заходя в палатку и пропуская перед собой Сью, спросил я у девушки.

- Это наша уверенность в том, что Охотница больше к нам не сунется.

- Каким это образом? – не понял я.

- Да эта мымра когда от нас бежала, я ей вслед этим ботинком и кинула, да и прокричала что-то, вроде: «Рядом с нами тебя даже мыши жрать будут!». Не знаю почему именно такая фраза была, но как-то придумалось. А теперь у этого ботинка в характеристиках появилось новое дополнение:

«Любой, кто носил данный сапог, при приближении к игрокам МериСью, Скай, Ванесса, СтараяКошелка ближе, чем на 200 метров, получает дебафф «Любимая еда мышей» до увеличения дистанции более, чем на 200 метров».

Поэтому, похоже, на Охотницу и напали летучие мыши. Я прокляла сапог. А тебя в списке нет, наверное, потому, что ты в это время далеко был.

И Сью после этих слов весело захихикала, запихивая ботинок в свою сумку. Меня же пробрала дрожь. Не стоит злить магичку, а то тоже проклянет какую-нибудь майку или носок, и будут меня мышки жрать при любом удобном моменте.

Если посчитать, сколько мы прошли, от нашего родного города, получается немногим больше трех сотен километров. Раньше, если ехать на машине, такой путь бы занял часов пять при благоприятной дорожной ситуации.

Здесь я раньше бывал несколько раз. Не столица, конечно, но крупный административный центр, бывший раньше городом-миллионником. Суета и сутолока, не пропадающие даже ночью. И, когда я приезжал сюда вечером, то за десяток километров уже можно было понять, что находишься близко – над городом в темное время суток всегда стояло в небе красноватое марево от смеси огромного количества освещения, дыма предприятий и бесконечных фар машин.

Сейчас о приближении к городу говорил лишь скособоченный указатель с полупившейся синей краской и полустертой надписью, видной лишь в свете звезд и луны, а не подсвеченной, как раньше, фонарями. До города 5 километров.

Мы остановились, глядя на указатель, покорёженный новой жизнью. Я почувствовал, как Сью положила ладонь мне на предплечье и повернул голову, глядя на нее, в который раз удивляясь, насколько приятно на нее смотреть.

- Наши пути разойдутся через пять километров, - тихо констатировала она. - Мне в восточную часть, вам в центр.

Да, мы уже купили карту города на аукционе, потратив семь больших надеждиков на две копии. Одна осталась у меня, вторая у Сью. Ведь город мы все знали плохо и без карт не добрались бы никуда. Ни мы, ни Сью.

- Ты же знаешь, что можешь потом вернуться, - как-то слишком быстро произнес я. И надеялся, что в ответ девушка скажет, что обязательно к нам вернется.

- Она моя мать, - вместо этого тихо сказала Сью, словно оправдываясь. – Если она захочет, я останусь с ней.

Свою небольшую историю она рассказала нам на днях, стесняясь и пряча глаза, как будто она была в чем-то виновата, хотя ее вины было ни на грош. Все заключалось в том, что Сью родилась уже с ограниченными возможностями и мать от нее отказалась и отдала в детский дом. И, что удивительно для нашей страны, ее взяли под опеку хорошие люди, воспитали, дав все, что могли. Но Сью, еще будучи Надей, очень хотела встретить биологическую мать, которую ни в чем не винила и даже оправдывала. Мол, тяжело воспитывать ребенка-инвалида. И нашла ее, хоть и не рассказала толком как. А мать эту самую тоже звали Надеждой. И теперь, уже будучи здоровой, и, к тому же сильным магом, Сью хотела, чтобы мать ее приняла. Ведь она больше не инвалид.