В общем – перевесом голосов я остался лидером группы, в которую тут же пригласил Глухомань и Хромоножку. Обе согласились сразу, даже громогласная особых возражений больше не высказывала. Все-таки возраст Сигизмундовны давил авторитетом.

Выдвинулись в путь через час. Оказалось, что девушкам даже прощаться не с кем. Квесты на автозаправку они отменили, зато, вступив к нам в группу, неожиданно получили задание на получение семнадцатого уровня и разведку ближайшего леса. Все от системы, автоматически. Причем пройтись несколько километров по лесу предлагалась и всем остальным. Конечно, мы приняли квест. Плюшки лишними не бывают.

Лесок начинался сразу за заправкой. Хотя лесок – слабо сказано. Самый настоящий густой лес вдоль дороги. Прямо, как когда к бабке своей в Сибирь в детстве ездил, да потерялся в ближайшей лесополосе, пойдя с бабкой за грибами. Никому не признавался, но рыдал я страшно, сидя под одной из елок, окруженный целой кучей нахально выглядывающих из-под хвойного покрова подосиновиков.

Вот только, не припомню я что-то, чтобы в наших краях такие непролазные чащи были. Это так на наши захудалые деревца изменение мира повлияло?

Продирались мы сквозь лес с трудом, спотыкаясь, путаясь в высокой траве, ветвях и гигантской паутине, от вида которой Сигизмундовна чуть в обморок не падала. Хорошо, хоть пауков не встречали. Может, спят? Мы все тихо переругивались, хотя сетовали не на друг друга, а на обстоятельства. И только Светка громко ныла, жалуясь, что ее щит вечно везде застревает, весь уже обляпан паутиной и грязью, и вообще становится неподъемным из-за этого.

- Ты его в рюкзак пока убери, и мешать не будет, - не выдержала этих страданий Глухомань.

Светка резко встала как вкопанная и с удивлением посмотрела на щит. Потом на свой рюкзак. Потом затопала ногами и заорала на меня:

- Почему ты мне раньше не сказал, что так можно!? – и с ожесточением начала запихивать щит в сумку.

А я почувствовал себя идиотом. Реально, почему не додумался до такого простого решения? Да потому что привык, что в играх все боевое снаряжение одеваешь и не снимаешь, только, если что лучше купил или выбил. Потому-что не мешалось оно совсем. Но сейчас то мы, хоть и в «Игре», но это совсем не та игра, что на компике или консоли, а самая, что ни на есть – жизнь.

Видя мое замешательство, Хромоножка усмехнулась:

- А еще лидер…

Я зло зыркнул на нее, но промолчал и ломанулся сквозь сплетенные ветви деревьев, ожесточенно рубя их своим мечом. Ибо нефиг мне мешаться, когда я в плохом настроении. За мной радостно поскакал Холодечик. Ему заросли совсем не мешали, он, буквально, проедал себе дорогу. Можно и его, конечно, вперед послать, только на чем я, тогда, буду негатив срывать?

А это что? Гриб? Около него я замешкался. Ну, гриб как гриб, желтенький, чистенький, свеженький… Только размером мне по пупок. Радиация? Или, просто, улучшение условий жизни? Засмотрелся, думая, а не использовать ли этот дар природы по прямому назначению, а именно – для приготовления еды. Дамы тоже подошли, засмотрелись.

- Вот, черт! – взвизгнула Глухомань, которая наклонилась к грибу, протягивая к нему руку. Гриб, вдруг, подскочил и постарался ухватить ее ладонь зубами. Девушка еле успела увернуться. Нет, я все понимаю, конечно. Но живой гриб, да еще и с зубами! Ага. И не только с ними. Вылупился на нас круглыми лупешками, рычит, скалится! И куда ему там голосовые связки запихали? Или он чем-то другим рычит?

- Не черт, а лисичка! – заметила Сигизмундовна, отвлекшись от обхождения очередной паутины по дуге и пуская стрелу прямо в скалящийся рот. Гриб стрелу поймал зубами и выплюнул. Бабка удивленно цыкнула зубом.

- Вот почему нельзя убирать оружие в рюкзак! – отчего-то очень радостно сообщила Светка, пытаясь вытащить щит обратно на белый свет, поняв, что нам предстоит драка, и, пока я, ее брат, изображаю танка, потому что именно в мою руку все-таки вцепился грибочек.

Ух! Гад, ядовитый грибок оказался, вернее его зубки! Вцепился один раз, а циферки красненькие, убавляющие количество моей жизни, понемногу, но уверенно поскакали появляться перед глазами. Вот так незнакомые грибы трогать!

Думал уж придется еще пару укусов пережить, да совсем ядом пропитаться, но Светка, наконец, извлекла щит из рюкзака. Все-таки правильно система, или кто там еще, ее танком определила. Вон, с какой кровожадной улыбкой засветила кулаком прямо в центр шляпки гриба, вдогонку еще и тем самым щитом припечатала.

Но больше всех радовался Холодечик. Именно от него гриб старался усиленно увернуться. Потому что мой вредный питомец решил, что этот моб должен быть крайне вкусным, в чем сразу и удостоверился, откусив первый кусок от шляпки. Теперь Холодец усиленно старался отхватить еще несколько кусочков, да побольше. Как бы не траванулся... Хотя, что с ним будет? Коньки отбросит? Тьфу, когти… Ну, перепризову. Стошнит? Это дело пройденное, главное – не подскользнуться. Так что, пусть питается всем на пользу. Может, быстрее эту кровожадную фигню завалим.

Светка еще одним ударом впечатала кулак в глаз гриба, отправив того в двухсекундный стан. Этого хватило, чтобы в него почти синхронно вылетели огненный шар и огненная струя, чем-то похожая на горящее копье. Я отметил, что после этого у девушек резко упал показатель маны. У одной на треть, у второй почти до половины.

- Ммммм! Жареными грибочками и шашлычком запахло! – раздался за спиной мечтательный голос Сигизмундовны. – Картошечки не хватает!

Гриб действительно аппетитно зарумянился, чем воспользовался Холодец, цапнув огромный кусок от прожаренной шляпки и аппетитно им захрустев. Этого мобу хватило, чтобы окончить свою недолгую жизнь. Холодечик даже обиделся, когда тушка сдохшего гриба испарилась. Покрутился, поискал вокруг себя, горько вздохнул и отправился на поиски следующей жертвы. Я же подобрал незамеченные им огромные куски сырого гриба и две склянки с зелёной, пузырящейся жидкостью, выпавшие дропом.

- Вот описание даже можно не смотреть, чтобы уверенно заявить – яд это! – усмехнулась Хромоножка.

- Даже пытаться спорить не буду, - кивнул я, убирая маленькие бутылочки в рюкзак.

- А мне, вот, интересно, почему, кроме жареных грибов, еще и шашлычком пахло? – цыкнула Сигизмундовна и зашевелила носом, принюхиваясь.

Вместо ответа из ближайших кустов выпрыгнул Холодечик с гигантской подгорелой гусеницей в пасти. Он успел сжевать половину, но, услышав бабку, решил поделиться остатком. Гусеница, как ни странно, мобом не была. Просто гигантская гусеница.

- Не-не-не, спасибо! – усиленно замотала головой Сигизмундовна. – Кушай сам!

Конечно, Холодец спорить не стал, тут же заглотив остаток добычи.

- Что это он так светится? – вдруг спросила Глухомань. – Это нормально? На радиацию похоже…

-Неа, не нормально - удивлённо мотнул я головой и вцепился взглядом в своего желеобразного друга. Тот действительно начал светиться, словно зелёная светодиодная лампочка. Что-то тут все какое-то радиационное. И грибы, и гусеницы.

- Офигеть, светильник! С таким ночью никаких факелов и фонариков не надо! – заявила Птицына, которая подошла к Холодечику ближе всех и теперь прикрывала глаза от яркого света. – А это навсегда? Он уровень получил? Ты ему такое выбрал? А цвет поменять можно?

Я покачал головой, отвечая таким образом сразу на все вопросы. Нет, уровень Холодец не получал. Скорее всего, свечение он получил от гусеницы. Хотя, никакого извещения о получении им бафа не было. Пригляделся к иконке питомца. А вот тут сейчас появилась картинка, изображающая знакомую по старой жизни лампочку Ильича. Только, никаких пояснений. Надеюсь, реально, не радиация…

- Шо-то новенькое, - резюмировала Сигизмундовна.

Мы уже все дружно собрались вокруг Холодечика, внимательно разглядывая его, при этом стараясь не нахватать в глаза «зайчиков». Мой желеобразный друг при этом довольно крутился на месте, показывая свою красоту любопытствующим.