— На себе нет смысла экономить! — сказал Жека, принимаясь за еду. — Может, завтра кирпич на голову упадёт, и прощай молодость.

— Может быть и итак, — согласился Хромов. — Давай ещё по сто грамм.

Выпили, закусили. Хромов захмелел, язык развязался.

— Вчера мне сказали, что машину послали вам в помощь. Но её вызвали потом на ДТП близ города. Однако взводный разводящему потом передал, что вызов был ложный. Никакого ДТП не было. Ребята зря только мотались. Проехали по трассе чуть не до города, потом ещё свернули на несколько дорог. И там ничего не обнаружили. Вернулись, а вы уже уехали. Я чуть на ковёр не вызвал этих простофиль. Ведь могло быть и такое, что вызов ложный, чтоб именно их отвлечь от сопровождения машины. Подумал, подумал, и не стал наказывать. Всё-таки действовали по инструкции и по уставу. Вдруг бы там людям помощь требовалась. Вы-то хоть нормально доехали?

— Нормально! — заявил Жека. — Мы как погрузились, сразу же выехали, и в город направились. Уже вечереть стало, смысла не было там выжидать. Я так и понял, что наверное что-то случилось. Ничего страшного, в жизни всё бывает.

— Вот именно! Ладно, я уже пообедал. Не буду донимать тебя своими разговорами. Я кстати, удивился, когда случайно рассказал дочери о тебе. Оказывается, она тебя неплохо знает.

— Так а как же не знать, Сергей Александрыч, если она со мной в одном подъезде жила. Вместе в кино ходили, когда нам по 16 было. Первая любовь, можно сказать.

— Вот как! — удивился генерал. — Не знал! Ясно. Ну, я пошёл. Если что надо, звони, не стесняйся. Чем могу, тем помогу.

Хромов ушёл, а Жека стал думать, что бы такого сказать директору комбината насчёт открытия официального представительства. То ли попросить по хорошему, и предложить воровать металл вдвоём, а деньги тарить в азиатские банки. По плохому… Это значило заключать договор с комбинатом, зная, что он всегда может быть нарушен из-за форс-мажора. Что так, что этак выглядело дурной идеей, но что-то начать делать следовало именно сейчас.

Перед тем как ехать на завод, Жека из ресторана позвонил Конкину. А то вдруг больше не получится.

— Привет, Валерьич! Это Соловьёв.

— Привет, привет, Евгений! Чего хотел? — ответил глава города.

— Мы новую партию компьютеров привезли. Хотели бы подарить завтра вам. Как и договаривались. Помните?

— Помню! Давай завтра! В первой половине дня! Я пресс конференцию с местными СМИ устрою. Всех редакторов созову. Обеспечу вас рекламой, так сказать!

— Понял, Кузьма Валерьич! До встречи! — Жека повесил трубку на телефоне в кабинете администратора, и пошёл на улицу, сунув ему сотню.

Романыч удивился, когда Жека опять сказал ехать к заводоуправлению.

— Почти каждый день бываешь там.

— Да… Время сейчас такое. Единственный наш заказчик остался, кто хоть что-то платит. Надо его поддерживать, и следить, чтоб тоже не сдулся.

Приехал как раз к селекторному совещанию, сел в приёмной, подождать, пока закончится. Семёныч выслушивал по селектору, что там сообщают начальники цехов и отделов, и сам давал советы, или ругался. Но интеллигентно, без матерщины.

Через пять минут директор освободился, выглянул в приёмную, посмотреть, с кем разговаривала секретарша.

— Евгений! Ты прям каждый день ко мне, как на работу! — засмеялся Семеныч, и по привычке достал коньяк и рюмки. — Вот, разговаривал с подчинёнными, на предмет производства. Кое-какой просвет наметился. Но для этого нужно ещё сделать очень и очень много.

— Это хорошо, — заметил Жека. — Новые заказы нашли?

— Нашли, да. Коммерческий отдел постарался. Хотим договор заключать с ленинградским заводом судостроения «Пелла». Будут корабли строить из нашей стали! А может, даже и военные! Будем и в Германию отгружать нашу листовую сталь для этих же целей. Но для этого надо выполнить ряд условий заказчика.

— Что за условия? — поинтересовался Жека. — Трудновыполнимые?

— Очень! Безумно трудные, чёрт побери! Нужно получить патент «Регистра Ллойда». Это свидетельство о том, что наш металлопрокат может использоваться для строительства кораблей. Что он подходит по всем параметрам, начиная от прочности, заканчивая радиационной и химической безопасностью, — заявил Семеныч, передавая рюмку с коньяком Жеке. — Но для этого надо сильно постараться. Оборудование у нас сам понимаешь… Прокатные станы ещё при товарище Сталине построены. Они уже не отвечают современным требованиям к качеству продукции, в первую очередь, к чистоте поверхности. В импортную судовую сталь как в зеркало смотреться можно!

— Трудно получить свидетельство регистра? — спросил Жека, подумывая, что может, не стоит пока хоронить комбинат?

— Чтобы получить этот регистр, нужно значительно повысить качество продукции. Мы только один выход нашли — купить машину непрерывного литья заготовки. МНЛЗ. В Германии. Но для этого понадобятся очень большие деньги. Порядка 20 миллионов долларов.

— Нифига себе, — присвистнул Жека. — Это где ж такие деньги брать?

— Здесь, в России, не даст никто! — согласился Семеныч. — Но немцы согласны нам предоставить кредит. В своём коммерческом банке. На 10 лет. С отсрочкой начала погашения на 2 года. В течение этого времени, двух лет, мы должны построить машину, промышленные здания и сооружения для неё. Это целый комплекс! Так что спешу обрадовать тебя, Евгений. Работы и вам привалит! Будет у тебя работа! Будут у твоих людей деньги!

— Хорошая новость! Просто прекрасная! — улыбнулся Жека.

— Хорошая то хорошая, спору нет, — вздохнул Семеныч. — Вопрос только в том, чем нам жить эти два года. А то и три-четыре года. Кредит будет целевой, лишь на приобретение германского оборудования, доставку сюда и монтаж. Возможно, удастся пробить их специалистов для наладки. Вся эта хорошесть планируется в обозримом будущем. Через два года построим машину. Ещё год уйдет на обучение и адаптацию персонала, встраивание новой прокатной технологии в старое сталеплавильное производство. Три года! Только через три года пойдёт новый прокат. Потом ещё нужно время, чтобы получить регистр Ллойда, и уже после этого пойдут контракты. В перспективе, со всего мира. Так что… Это долгосрочные вложения. Моментальной прибыли не будет. Но нам чем-то жить надо будет это время! Платить людям зарплату, государству налоги, социальные гарантии, и прочее. Тебе платить и строителям твоим!

— Так а питерцы чё? — спросил Жека. — Тоже требуют это свидетельство?

— Тоже. В первую очередь требуют. Они попробовали один раз закупить импортную европейскую сталь, и подсели на качество. Да и у нас в стране есть современные заводы, которые уже работают по этому стандарту. Магнитка, Северсталь… Мы, получается, в хвосте тащимся. Но мы пока берём более низкой отпускной ценой. Ещё декабрьской. Нерентабельной. Если увеличим её до уровня рентабельности, очевидно, что часть текущих контрактов уйдёт конкурентам. Они за те же деньги предложат продукцию более высокого качества. Такие вот дела, Евгений. Ну а ты с чем пожаловал?

— Да я всё с тем же, с бизнесом, — заявил Жека. — Хочу сделать предложение о деловом сотрудничестве, так сказать. Мы хотим стать вашим официальным представителем.

— Вот как? — рассмеялся Николай Семеныч. — И на каких же условиях?

— Условия нормальные! Вполне адекватные, и взаимовыгодные! — заверил Жека. — Мы получаем официальное право именоваться вашим торговым партнёром и представителем. В рекламных кампаниях наносить рядом со своей эмблемой ваш значок. Покупать у вас металл мы будем по вашей цене. По средней российской. Однако скидки приветствуются. Объёмы… Пока небольшие. Но со временем мы изучим рынок, его алгоритмы, быстрые сделки, и станет возможно увеличение закупок.

— Это ты ваши условия озвучил, нас они устраивают, — согласно кивнул головой Семеныч. — А что от нас требуется?

— От вас требуется своевременное производство металлопроката по нашим заявкам, и его своевременная отгрузка, — заявил Жека. — Сроки отгрузки ограниченные, но в ваших нормативах — 3 дня при общем производстве проката 2 тысячи тонн в день. Это вполне реальная цифра. Далее. Качество по ГОСТУ. Никакого брака. Европейская упаковка.