Водитель, исполняющий роль ещё и охранника, открыл перед ней дверь машины и недовольно посмотрел на молодого человека, который сел с Натальей Романовой рядом.

— Наталья Алексеевна, а… — Начал он, но Наташа его прервала.

— Всё в порядке, Вадим. Младший клирик Снегирёв будет сопровождать меня, пока не получит обратный приказ. — Сказала она. — Поехали домой, я очень устала и хочу отдохнуть.

Больше всего ей хотелось остаться одной и подумать над тем, что сегодня произошло, и как ей теперь реагировать на Артёма. Потому что спокойно реагировать на него, у неё не получится ни при каких обстоятельствах. А ещё надо найти Волкова и по шее ему настучать. Потому что этот гад, похоже, накаркал про то, что она вляпается в клирика, которому её метания абсолютно до лампочки.

Мы подъехали к дому одновременно с машиной, в которой Наташу возили в монастырь. Почти всю дорогу меня Волков допытывал, что именно я узнал и к каким выводам пришел, но мне без труда удалось отключиться от его болтовни, и героически молчать не составило особого труда. Тем более, что я так и не пришёл к однозначному выводу.

— Мне нужна от тебя кое-какая услуга, — когда оборотень исчерпал весь свой словарный запас и наконец замолчал, я обратился к нему.

— Да, ладно? Никогда бы не подумал, — проворчал он, недовольно поворачиваясь в мою сторону.

— Сможешь посетить нашу библиотеку? — тихо поинтересовался я. Кроме водителя в машине никого не было, но мне все же не хотелось, чтобы кто-то о ней когда-либо узнал?

— Это которая в склепе под землей далеко-далеко отсюда? — шепотом уточнил он, прищурившись. — И когда она стала нашей? Это же национальное достояние, или нет?

— Я напишу список книг, которые мне нужны, и список нескольких артефактов, — только вздохнул я, глядя на этого балагура.

Его вопросы по принадлежности библиотеки мне удалось проигнорировать. Я не хочу, чтобы о ней узнал кто-то ещё. Вот не хочу и всё тут. И в то же время, прекрасно понимал, что скоро рассказать кому-то придётся. Настроения мне данное знание, надо сказать, не добавляло.

— Можешь взять с собой Соню. А ты не спорь, — грозно обратился я к пантере, которая недовольно подняла морду на мои слова, разлепляя сонные глаза.

— И машину с водителем? — тут же добавил оборотень.

— И машину с водителем, — кивнул я, выходя первым, как только автомобиль остановился возле ворот поместья.

Каково было моё удивление, когда из Наташиной машины выскочил Снегирёв.

— О, какие люди, — заорал Петька, подходя к младшему клирику и протягивая ему руку, которую Снегирёв без колебаний пожал. — Столько времени прошло, целые сутки, как не виделись… Знаешь, Тёма, ты совсем не изменился. Да и я не слишком соскучился, если быть совсем уж честным.

— Вот кто, наверное, никогда не изменится, так это ты, — Снегирёв скупо улыбнулся. — Шут и балабол.

— За это и любим многими. Не тобой, и это медицинский факт, — быстро добавил он, столкнувшись с яростным взглядом Натальи. И что их мир-то никак не берёт? — Но, Натаха, ты должна согласиться, что я был прав, когда говорил, что в монастырь ты съездишь с пользой. Вон, смотри какой прекрасный экземпляр тамошней фауны отхватила. Красавец, молод, силён, сильный маг… Дорогая, у всего этого есть обратная сторона. Я не хотел тебе о ней раньше времени говорить, но, придётся. Как только ты с Тёмой выйдешь в свет, твои подруги тебя дружно станут ненавидеть. И, заметь, им будет за что это делать, — и он пошевелил бровями, расхохотался, и пошёл в дом, даже не дав девушке сказать ему пару слов, которые готовы были у нее вырваться в середине его тирады. Мы смотрели ему вслед, глядя, как он поднял вверх руку, шевеля кистью.

— Я его когда-нибудь убью, — прошептала Наташа ему в спину.

— Вряд ли тебе это удастся, но, попробуй. Если тебе так будет проще, я его даже подержу, чтобы он не сильно вырывался, — я подошёл к ней и приобнял за плечи. Она на мгновение откинулась мне на грудь и вымученно улыбнулась. Я же отпустил сестру и подошёл к Снегирёву.

— Здравствуй, брат. — Мы обнялись, словно и в самом деле давно не виделись. Слишком много событий произошло только за одно утро, поэтому ощущение времени будто стерлось в сознании. А уж тот факт, что меня выперли из монастыря, даже попрощаться с братьями не дав, только усугубили это. — Что-то случилось? Почему ты здесь?

— Отец-настоятель считает, что Наталье может грозить опасность. Он не хочет рисковать и отвлекать тебя переживаниями от основного дела. Поэтому меня приставили к твоей сестре до особых распоряжений. — Он говорил холодно, глядя куда-то мимо меня. Я прищурился. Обычно у нас со Снегирёвым были более неформальные отношения.

Услышав его сейчас, даже Соня плюхнулась на задницу и уставилась на клирика немигающим взглядом желто-зелёных глаз. Хорошо ещё челюсть не уронила.

И тут мой взгляд упал на Наталью, на которую Артём не смотрел прямо-таки демонстративно. Что между ними успело произойти такого, что слегка безбашенный Снегирёв начал держать себя, как самый фанатичный клирик?

— Артём будет жить со мной… — Наташа осеклась и поморщилась, — с нами, конечно, с нами. То есть, с нами в одном доме. — И она прижала ладони к полыхающим щекам.

— Я могу поинтересоваться, где именно мы будет жить в столице? — обратился ко мне Снегирёв, одновременно с этим осматривая пространство возле дома. Место, где произошло столкновение двух реальностей отсюда видно не было, поэтому взгляду клирика особо не за что было зацепиться.

— В городском доме в столице, — поспешил я ответить на его вопрос. — У Академии, конечно, есть общежитие, но по статусу нам не положено селиться именно там, особенно, когда есть, где жить.

— Это хорошо, — кивнул Снегирёв, немного расслабившись. Я даже не сомневался в том, какие мысли его обуревали. Тяжело было бы кого-то защищать, находясь в людном месте в разных частях здания.

— А еще он будет учиться с нами в Академии ремёсел, чтобы не выпускать меня из вида, — тихо добавила сестрица, глядя пристально мне в глаза.

— Это даже неплохо, — задумчиво протянул я, отвечая на ее взгляд. Она и до своей оговорки выглядела несчастной, сейчас же вообще поникла. Всё-таки клирики странно влияют на женщин. Мне этого не понять. — Кто прибудет для осмотра места столкновения? — поинтересовался я.

— Кроме меня, похоже, никто, — пожал Артём плечами. — Мне помимо охраны твоей сестры поручили осмотреть все и доложить.

— Похоже, отец-настоятель был готов к подобному, — глубоко вздохнул я. — Слушай, ты на море был?

— Прорыв быстро ликвидировали, — кивнул Снегирёв, покачав головой.

— Что-то серьёзное? — решил уточнить я.

— Да не особо, — уже полностью расслабился Артём, ведя со мной такую странную беседу.

— Значит, мы с тобой практически в одинаковом положении. Надеюсь, скучно нам не будет, — я хлопнул его по плечу. — Пошли, найдём дворецкого, который тебе твою комнату покажет. А потом приступим к осмотру, пока какие-то кошки, оборотни и люди все не затоптали. — И я подтолкнул его ко входу, и сам пошёл следом. Оставив Наташу одну перед воротами. Дорогу до входа в дом сама найдёт, а позже я с ней поговорю.

Ольга Назарова изучала список столичных учебных заведений. Она долго оттягивала этот момент, но сейчас никакие отговорки уже не действовали. Времени оставалось совсем немного, поэтому вся ее родня требовала окончательного решения. Их элитную школу поместили в карантин, и доучиваться нужно было в другом месте. У вот уже первое сентября, а она так и не определилась. Но, закон есть закон. И члены императорской семьи обязаны его выполнять в первых рядах.

— Оля, — в комнату зашла мать. — Твой дядя ждёт твоего решения, чтобы сделать соответствующие распоряжения. Ты же знаешь, что начало учебного года отложили именно потому, что ещё не все кланы определились, куда отправят своих детей. Но, время раздумья подошло к концу. Надеюсь, что ты это понимаешь.