— Простите! — решился Женя, — Извините, можно вас⁈

Женя неуклюже махнул рукой, пытаясь подозвать девушку, и сбитая рукавом чашка кофе полетела на пол, расплескала кофе, разбилась.

— А черт! — Подскочил Женя.

Я тоже встал.

— Ничего-ничего, — вернулась девушка и стала собирать горячие осколки, одергивая пальцы.

— Я помогу! — Опустился Женя.

Вернувшись на свое место, я почти сразу услышал в коридоре, ведущим сюда, чужие голоса: мужской и женский. Голоса нарастали, их владельцы приближались.

— Мы не знаем, когда вернется Марат Игоревич! — Твердил женский.

— Ничего. Я подожду, — отвечал ему мужской, низкий и хрипловатый.

— Но вы можете позвонить. Например, завтра.

— Это нетелефонный разговор. Иван Павлович прислал меня передать кое-что Марату Игоревичу лично. Это не терпит отлагательств.

— Ну… тогда вам придется подождать.

— Это ничего страшного.

Разговор они закончили уже в комнате. Когда мужчина вошел, я внутренне вздрогнул, а кулаки едва заметно сжались. Я узнал его и понадеялся, что никто в комнате не услышал, как скрипнули от злости мои зубы.

Это был Косой — один из приближенных людей Седова. Именно Седой в свое время затеял всю эту кутерьму с Обороной. Он захотел прийти на все готовенькое, ну и пришел. Когда я спохватился, понимая, что агентство сейчас отберут, было уже поздно.

Крупнотелый Косой носил просторный деловой костюм. Выглядел он спокойным и даже холодным. Холодным, примерно, как айсберг. Единственный элемент его образа выбивался из всего этого спокойствия — дрожащий глаз, поблескивающий белесым пятном катаракты.

— Принести вам что-то? — Спросила молодая девушка в обтягивающей широкие бедра юбке карандаш и белой блузке. — Может, что-то хотите? Или оставить за вами столик в зале?

Девушка выглядела маленькой и хрупкой рядом с Косым. То и дело бросала она на меня нервозные взгляды, поправляла белые с пышным начесом волосы.

— Нет, ничего не надо.

Седой, казалось, полностью игнорировал нас, хотя его глаз, косившийся в сторону, то и дело наскакивал на нас своим отсутствующим взглядом. Создавалось жутковатое впечатление, что косой смотри и на девушку, и на нас с Женей разом.

— Тогда прошу, присаживайтесь, Вячеслав Евгеньевич!

— Благодарю.

Мужчина прошел мимо нас и сел на другой стороне комнаты. Только сейчас я заметил, что подмышкой он нес газету, которую тут же развернул и стал читать.

— Видал, какая у мужика выправка? — Спросил Женя. — Офицерская. Везде узнаю. И ранение есть. Вон у него глаз какой.

— Угу, — только и ответил я.

— Сука… — Шепотом выругался Женя, — все в бандиты прутся.

— Че? тоже хочешь?

— Боже упаси.

— Галиматья какая-то, — буркнул вдруг Косой в газету и тем самым привлек наше внимание.

Потом бандит отложил прессу, уставился на нас.

— Слышь, пацаны, — позвал он. Мы с Женей подняли на него глаза. — Вы на бильярде играете? Скучно тут просто так сидеть. Мож давайте партийку?

Мы с Женей взглянули друг на друга. В глазах товарища играло явное нежелание ни то что играть на бильярде с незнакомым мужиком, но даже и вставать со своего места. Женя выглядел очень раздосадованным своей неуклюжестью и тем, что разбил кофейную кружку. А такие маленькие неудачки делали Корзуна угрюмым и колючим, ворчливым, как дед.

Прочитав по глазам его настроение, я молча встал. Игра с врагом в бильярд показалась мне иронично-киношной. Тем более, что я был больше чем уверен, что он знает, кто я такой. Что я его враг.

— О! Ну ништяк, — улыбнулся Косой вроде бы вполне нормальной улыбкой, однако в сочетании с его жутковатым глазом она показалось злобной. — Я уж думал, не захочешь. А ты вон, не струсил.

— Почему бы и нет?

Хоть я и был на треть головы выше Косого, его массивное тело вызывало уважение. Крепкий и плечистый я рядом с ним выглядел больше поджарым, чем крепким. Косой снял со стены два кия, протянул один мне.

— Правила знаешь?

— Нет, — признался я. — Да и не играл никогда. Как-то не доводилось.

— Тут все просто, как два пальца обоссать, — проговорил Косой, натирая кий мелом.

Забавно, как изменилось его звучание. С девушкой он общался вежливо, словно бизнесмен. В разговоре со мной в голосе стали проскакивать блатные интонации, а выражения изменились на более фривольные.

— Играть, конечно, будем в русский бильярд. Мы ж в России, а? — Он заулыбался. — Смотри. У нас есть пятнадцать шаров и один красный.

Косой взял со стола красный шар, показал мне.

— Каждый бьет красным шаром по белым. Загнал в лунку — бьешь дальше. Не загнал — передаешь ход. Выиграет тот, кто загонит больше шаров. Играть будем на интерес. Так, чисто время убить. Ну как? Согласен?

— Ну давай, — пожал я плечами.

Я увидел, как задергался глаз Косого, когда я обратился к нему на ты. Его явно раздражала такая не очень почтительная форма, однако лицом он не выдал раздражения. А я сказал так намеренно. Меня, в свою очередь, раздражал его снисходительно-нахальный тон. Пусть я и в молодом теле, но сейчас, по сути, старше этого бандоса.

— Раз уж мы на ты, то давай тогда познакомимся. Меня вот, Вячеславом зовут, а тебя?

Косой произнес эти слова спокойно, но глаз продолжал его выдавать.

— Витя.

Я не видел особого смысла скрывать свое имя. Все потому, что и так знал — Косой прекрасно осведомлен о том, кто я такой. Хоть в Черемушках он и не ходил авторитетом, был на ступень ниже тамошних главарей, но места в иерархии занимал не последнее. Причем далеко не последнее. Насколько я знал, он был начальником чего-то вроде бандитской спецслужбы, разведки то есть. Его главной работой было знать все и обо всех. И справлялся он с этим неплохо.

— Ну что, Витя, давай. Белые смелые.

— Мне кажется, это немножко из другой игры.

— Шахмат тут, к сожалению, нету, — Улыбнулся Косой. — Я бы с радостью сыграл и в них. За черных.

— Не люблю шахматы. Я больше по нардам.

Косой отдал первый удар мне, и я обошел стол так, чтобы стать в носу пирамидки из шариков. Перед ударом глянул на Женю. Он, как и прежде сидел на своем месте, и выглядел, на первый взгляд, угрюмым и скучающим. Однако я достаточно хорошо его знал, чтобы разглядеть во взгляде предостерегающие нотки.

«Не зли его, — говорил этот взгляд безмолвно, — не играй с огнем, Витя. Лишние проблемы нам не нужны».

Собственно, я и не собирался доставлять нам лишних проблем.

Я перегнулся через бортик стола и немного неуклюже расставил пальцы. Это вызвало надменную улыбку у Косого. По правде сказать, я играл в бильярд первый раз, и если даже и выиграю, то это будет скорее везение, чем хоть какой-то навык. На победу я, в сущности, и не рассчитывал.

Прицелившись в центр красного шара, я щелкнул по нему кием. Шар быстро покатился и с грохотом разбил пирамиду. Она прыснула в разные стороны остальными шарами. Те бились о борта, друг о друга, рикошетили, чертя на столе зигзаги. Два из пятнадцати угодили в боковую и правую угловую лунки.

— Отличный удар! — Обрадовался Косой.

Я пристроился за красным шаром, который занял новое положение в центре, выцелил очередной, не очень удобно расположенный шар (остальные раскидало еще более неудобно) и щелкнул. Красный шар ударил по белому, и тот угодил в борт.

— Ну теперь я, — пробосил Косой.

Потом он тоже перегнулся через стол и ловко загнал поочередно три шара в лунки. На столе осталось десять шаров, не считая красного.

— Интересная игра получается, — поднялся он. — Но все равно скучновато. Уважаемая! Можно вас⁈

Девушка-официантка, та самая, на которую запал Женя, осталась тут именно на случай, если гость чего-нибудь захочет. Так и ждала она, скромно заняв свое место у стеночки, возле выхода. Когда Косой позвал ее, девушка быстренько побежала к нему.

— Водки! И чего-нибудь закусить.

Официантка также быстренько убежала, а Косой бесстыдно рассмотрел ее попу.