- "Легенда" у него мутненькая, конечно, - говорил Палыч. - Но, с другой стороны, вроде и реалистично всё. Сам он, типа, из Максимки, имена назвал, Захар их подтвердил. Вроде всё чисто, да и эта история, со взрывом, тоже более-менее...

- История натянутая, - заметил Аркадий. - Даже очень натянутая.

- Не исключаю, что туфта. Да и уверен я, что этот Воробей не тот, за кого себя выдаёт. Он сказал, что ему тридцать два года. Похоже. Но, вот чую я, что он куда старше, может даже, чем на десять лет. Хотя и выглядит молодо.

- Так может, надавим на него?

- Не всё так просто! Во-первых, он может интересные вещи знать. Но как к ним подобраться, если мы сами окрестный расклад не знаем? К тому же, если сейчас по полной программе из него всё выбивать, это много времени займёт. Даже в молодости, эти дела меня сильно выматывали, а сейчас, сам знаешь, сколько нам лет. Отдохнуть придётся, а у нас время поджимает. Надо к вечеру уже из города выйти, чтобы, в идеале, заночевать в Болотной роще.

- Ты, в натуре, решил туда идти?

- Не решил, а решено! Помнишь, на станции, Пашка говорил про Юрия Николаевича?

- И что?

- Это наш человек. Из Южного сектора. Он тут под видом ахтубинца. Когда ахтубинцы нас на грузовике до Колхоза довозили, то он тоже в машине был, хоть мы его и не видели. Мы, в любом случае, должны будем к нему зарулить.

- Так он заброшен в эту Рощу, чтобы нас встретить?

- Да.

- И какие у него инструкции?

- Он должен нас там подстраховать, встретить и вместе назад двигать. Если нас не дождётся, то побудет неделю, а затем вернётся и доложит.

- Понятно.

Слушая этот разговор, Павлик прямо-таки оцепенел. Он вспомнил этого чужака, Юрия Николаевича. Оказывается, он самый натуральный лазутчик-шпион. Павлик сильно пожалел, что за прошлые дни не обратил на того даже минимального внимания. Но откуда же он знал, что этот, якобы ахтубинец, тайный шпион?

- Так, что с пленными? - спросил Аркадий.

- И Воробья и Захара с Нырой, возьмём с собой. Пашку тоже можем взять. Сейчас же, наша задача - решить с квартирой Зайцева, а потом вернуться и доставить пленных. Захар знает расклады на границе ничейной зоны, а Воробей тоже может кое-чего сообщить, я уверен. Не факт, что это сильно полезная информация, но лучше, чем ничего. Эти ребятишки, плюс меч, плюс кое-какая информация о делах в городе. Во второй квартире тоже, может быть, что-то полезное будет. Далеко не с пустыми руками вернёмся.

- Ясно. Сейчас, что делаем?

- Давай обсудим! Я хочу взять Захара, парней и, налегке, двинуть к квартире. Здесь же оставим вещи и пленных - Ныру с Воробьём. С ними останешься ты и, вон, Коля. С Пашкой поговори, и его можете в помощники взять. Я думаю, полдня вы тут одни продержитесь.

- За сколько планируешь обернуться?

- Ну, смотри. До "Авангарда" отсюда - километров десять, по прямой. Я город хорошо помню, парни тоже "подкованы". Захар тоже, может посоветовать лучшую дорогу. Учитывая, что мы налегке, то часа за два, только так, доберёмся. Оттуда столько же. Пусть там час. Плюс пара часов в резерве. Посмотрим издалека на университет, ну и в квартиру захаровскую заглянем, может быть, что интересного там найдём.

- Уверен, что успеете до вечера?

- Конечно! Сейчас, смотри, ещё двенадцати часов нет. К семи вечера вполне можем обернуться, а так и до шести даже! Это ещё совсем светло!

- Не сказать, чтобы идеальный план, - откликнулся Аркадий. - Но, лучше вряд ли мы что придумаем.

- Так и есть.

- Давай начинать.

Голоса стихли. Коля приник к щели, а затем отодвинул дверцу. Выйдя из шкафа, он обернулся:

- Давай, сри быстрей!

После чего, пригнувшись, скользнул к выходу из комнаты.

Павлик же, как мог, максимально быстро сделал свои дела. Закончив, он подтёрся мягкой розовой маечкой и забросал свои "продукты жизнедеятельности" другой одеждой. Как только он застегнул штаны, появился Коля.

- Закончил?

- Да.

Охранник посмотрел на кучу вещей на полу шкафа, после чего парни покинули комнату. В коридоре Коля остановил Павлика. Приблизив к нему свою голову, он сказал:

- Про то, что мы тут сидели и подслушали, никому не слова! Понял? А не то нас с тобой!

Парень сделал неприличный жест руками возле пояса.

- Я понял, - кивнул Павлик.

- Молодец.

Выйдя из квартиры, парни спустились на второй этаж, в свою знакомую квартиру, где снова разместились на креслах. Оба молчали. Павлик сперва хотел попытаться разговорить Коли, но видя, что у того задумчивый вид, не стал лезть с разговорами, а сам призадумался о только что подслушанном разговоре начальников.

Из него выходило, что Палыч, всё-таки, не врал, когда говорил, что они пойдут в Болотную Рощу. Однако не этот факт занимал сейчас мысли парня. В голове у него вертелась фраза командира:

"- И Воробья и Захара с Нырой, возьмём с собой. Пашку тоже можем взять..."

Вопрос в том, куда именно он собирался его взять? В Болотную Рощу? Это вряд ли, слишком очевидно. Возможно, он говорил про свой дом, про эту Сибирскую республику, откуда они прибыли! Вполне вероятно. А если так, то...

Павлик почувствовал дрожь от возбуждения. Мысль, что не обязательно оставаться до конца жизни в опостылевшей Болотной Роще, а пойти с этими ребятами в цивилизацию, где нормальная жизнь, работающие унитазы, водопровод, электричество, компьютеры и прочее... От такой возможности просто дух захватывало!

"- Эх! - думал парень. - Жалко Гриши тут нету. Он сейчас пойдёт на Запад, как бродяга. Кому он там нужен? То ли дело здесь. Конечно, не ясно кем я там устроюсь, но есть вероятность, что если я им тут как-то помогу, то и они мне там помогут!"

В комнату заглянул белобрысый Степан и позвал Колю.

- А ты сиди! - бросил он Павлику, и парни вышли из комнаты.

Оставшись один, парень посмотрел в направлении окна. Просто так посмотрел. Никаких мыслей о побеге уже не было. Что он, дурак, что ли, бежать, при таких интересных перспективах?

"- Сейчас Палыч с парнями уйдёт, - думал Павлик. - И мы останемся тут впятером. Я, Аркадий, Коля и двое пленников - Ныра и какой-то Воробей. Возможно, это он устроил недавний взрыв, который чуть не повыбивал окна в здании. Наверняка меня попросят как-то помочь. Поохранять, понаблюдать за окрестностями в окно, а может даже покараулить входную дверь в подъезд. Может даже оружие дадут!

Хотя, нет! Они мне ещё не так доверяют, чтобы оружие давать. Но это и не важно. Главное тут - показать себя серьёзным помощником, которого не стыдно с собой забрать будет!"

Парень начал думать, как они придут в Болотную Рощу, и с каким лицом будут смотреть местные старики на него, когда узнают, что он уходит от них в цивилизацию.

Тут же он вспомнил про Дашу и чуть не вскрикнул от досады. Настроение резко упало.

Даша! И как с ней быть в этой ситуации?

Допустим, можно уговорить Палыча, забрать Дашу с собой. И она тоже пойдёт с ними. Но, что дальше?

"- Кто я сейчас для неё? - думал он. - Придурошный куколд! На фоне остальных бойцов - сущий замухрышка. Да любой из этих парней ей будет в сто раз интереснее, чем я! Не хватало, чтобы она по дороге туда влюбилась, вон, хотя бы в Колю! А уж, что будет, когда придём на место, то и подумать страшно. Она обо мне забудет уже через минуту!"