Профессор рассказывал, что если ехать по метромосту, то глядя на запад, можно увидеть в километре огромную насыпь, по которой овраг пересекала железная дорога, а также автомобильная и трамвайные линии. Если же посмотреть в другую сторону, на восток, то в полукилометре находится река Волга.

Парни рядом шагали весьма быстро, задавая бешеный темп, так что оглядываться было некогда, и парень не разглядел ни насыпи, ни болот на месте древней Волги. Он только видел, что внизу, под мостом и далее находится море камыша, среди которого видны редкие "глаза" открытой воды.

Быстро миновав мост, оказались на трамвайной стрелке, откуда пути уходили вдоль склона в правую сторону. Там находилось кольцо трамвайного маршрута. Павлик же, со спутниками, шагали прямо в два открытых тоннеля.

Подойдя к ним, все заметили, что из каждого вытекала вода, не слабый такой поток, почти до колена. Все без колебаний вступили в воду и осторожно вошли в правый тоннель.

Несмотря на яркие фонари, идти было очень трудно. Парни рядом то и дело спотыкались, тихо чертыхаясь. Неоднократно чуть не свалился и Павлик.

Через какое-то время остановились. Потекли минуты ожидания. По тихим разговорам парней рядом Павлик понял, что впереди станция и её, вероятно, осматривают разведчики.

Минут через пять пришла команда двигаться дальше. Все снова тронулись в путь, с трудом передвигаясь в неприятной воде.

Показалась станция. Стены тоннеля стали вертикальными и слева показались несколько колонн, за которыми стала видна высокая, по грудь, платформа. Перед ней расположилась горизонтальная труба и над ней решётка. Удобно становясь на трубу, все бойцы быстро поднялись на платформу. Когда подошёл Павлик, у него взяли тюки и он, схватившись за решётку над трубой, тоже поднялся на платформу.

Тут он увидел что-то вроде "Комсомольской". В ряд стояли четыре круглых колонны, облицованных блестящим белым камнем. Между каждой колонной - метра четыре. На другой стороне платформы, ряд таких же колонн. Павлик прикинул, что платформа шириной метров десять, а в длину метров пятнадцать. Показался Палыч, который начал командовать. Следуя приказаниям, сложили свои пожитки на пол и присели в кружок, куда затащили и Павлика.

Только сейчас, сидя рядом с остальными, парень увидел, что всего этих ребят - семь человек, что немного удивило. На "площади Ленина" и во время пути по тоннелям ему казалось, что их человек пятнадцать, как минимум.

- Поговорим! - сказал Палыч таким тоном, что у Павлика поползли мурашки по спине.

Когда все присели на пол, командир сказал:

- Станция тут пустая, кому тут быть? Погони тоже не видать. Есть немного времени, чтобы поговорить. А поговорить нам, есть о чём.

Он наклонил голову и глубоко вздохнул, словно собираясь с силами. Затем он обвёл взглядом парней, сидящих в полумраке.

- Вы все тут добровольцы, - сказал командир. - Операция наша - суперсекретная и о цели нашего похода, у нас в отряде, знали всего трое. Вы сами знаете, что у нас вышло на входе в город. Двое их тех, кто знал о задании, сразу получили пулю. Я третий из них, и чудом на мосту под раздачу не попал. Это вообще весело было бы, если бы нас там положили, а вы тут остались бы, не зная, зачем пришли.

Поэтому, сейчас я вам расскажу, чтобы каждый из вас знал, какого чёрта мы тут делаем. Конечно, это нарушение многих правил, но вы сами видите, какая тут херня творится. Негры какие-то, вон...

В общем, вы должны кое-что знать. Сразу скажу, что это не короткий рассказ будет, но вам нужно знать всю предысторию, чтобы вы поняли всю важность и ответственность нашей миссии.

Он обвёл бойцов многозначительным взглядом.

- Так вот. Имейте в виду - всё, что вы сейчас узнаете, это государственная тайна! И наша миссия касается всем вам известного Константина Сергеевича Зайцева.

Почти у всех бойцов на лицах отразилось небольшое удивление.

- Да, - повторил Палыч и взглянул на самого молодого бойца:

- Вот, Коля, расскажи, что ты знаешь про Зайцева?

- Ну, как?.. - пожал плечами охранник Павлика.

- Скажи всё, что тебе известно?

- Ну... Один из руководителей страны. Член Государственного Совета. Занимается экономикой. Да! Он же из Волгограда. Когда это всё началось, он тут воевал, а потом там у нас воевал, в контрразведке работал. Поэтом промышленностью занимался, электроникой... И ещё у него дядя, Мельгунов, один из первых руководителей, которому у нас памятник стоит, он же тут погиб и Зайцев родственник его.

- Верно, - кивнул Палыч. - Так и есть. Зайцев - человек с безупречной репутацией. Да вы и сами, не раз видели его. Вон, Стёпа, - мужик посмотрел на Степана, - он ведь много раз приходил в ваш кружок, общался с вами.

Парень молча кивнул, а мужик продолжил:

- Но сейчас я вам скажу ещё одну тайну. Она в том, что через месяц, в руководстве нашей республики произойдут сильные перестановки. Часть пожилых руководителей покинут свои посты, и их места займут более молодые кадры. И почти все они, выдвиженцы Зайцева, а он сам займёт пост председателя Госсовета и станет, по сути, человеком номер один в нашей стране.

Мужик снова обвел многозначительным взглядом внимательно слушающих его бойцов.

- Вот такие дела ребята. Как я уже сказал, у него безупречная репутация, но даже в его биографии есть кое-какие, пусть не чёрные, но серые, пятна. И мы здесь, чтобы в этом деле разобраться!

- В чём конкретно разобраться? - спросил Аркадий, который вместе со всеми внимательно слушал командира.

- В биографии Зайцева! Когда старая Федерация рухнула, то Зайцев жил в Кировском районе. А его дядя, Мельгунов, жил почти в другом конце города, рядом с ГЭС. Когда началась неразбериха и китайцы попытались оккупировать город, то в боях с ними и были созданы наши партизанские силы. Мельгунов их возглавил и отправил людей, которые по всему городу собирали союзников.

Палыч обвёл взглядом молодых парней и объяснил:

- Тогда это было обычное дело. Мы этих посланников "почтальонами" звали. Их задача была обойти родственников, знакомых и друзей, и направить или сопроводить их в северные районы города, где располагались первые штабы. И вот один из "почтальонов" был направлен Мельгуновым к племяннику, но дома его не застал.

По словам Зайцева, он сам, ещё раньше, отправился на поиски дяди. Вот этот временной отрезок, когда он искал дядю, нас и интересует! Дело в том, что тот "почтальон", что не застал Зайцева дома, потом участвовал в спецоперации. Они прищучили крутых воров-мародёров, которые пытались вывезти из города большие ценности. И каково же было его удивление, когда среди арестованных и оказался известный нам всем Константин Зайцев.

- Так он что, мародёрил? - удивлённо спросил один из бойцов.

- Нет, - усмехнулся Палыч. - Хотя, дело там тёмное. Эти мародёры, с которыми он был, якобы поймали его в городе и силой хотели заставить поработать носильщиком - нести их деньги из города. Когда мародёров накрыли, то узнали, что задержанный с ними Зайцев - племянник Мельгунова.

После этого, Зайцев вошел в нашу армию и участвовал в нескольких операциях и боях. Был ранен. Но, когда он добрался до главной ставки, то к этому времени Мельгунова уже убили и племянник только и успел, что в похоронах поучаствовать.

- Я помню, как это было, - подал голос Аркадий. - На заброшенном заводе у нас база была. В большом зале, посредине, стоял гроб с Мельгуновым и вдруг какого-то паренька выводят и ставят рядом. Он стоит, топчется, а что это за тип, никто и не знает. Это только потом нам объяснили, что это его родной племянник был.