Осторожно двигаясь вперед и нащупывая путь ногой, парень друг обнаружил под ногой пустоту. Опустившись на четвереньки, Павлик стал шарить руками по полу и понял, что перед ним лестница вниз! Двинувшись в левую сторону, он нащупал стену. Держась за неё рукой, он начал спуск, нащупывая ногами ступеньки вниз.

Оказавшись внизу, он вспомнил, что станция, по рассказам Профессора, являла собой большой зал с полукруглым сводом, словно большой ангар.

- Гриша! - крикнул Павлик, но и сам себя не услышал.

- Гриша! - крикнул он изо всех сил.

В ответ тишина.

"- Надо в тоннель крикнуть, - подумал немного запаниковавший парень. - Не мог Гриша досюда дойти быстрее меня, в такой темноте-то!".

Двинувшись дальше, он чуть не упал, ибо под ногами опять обнаружились ступеньки, ведущие вниз. Удивлённый парень двинулся дальше, осторожно нащупывая ступени ногами. Ступенек оказалось всего три, и они закончились. Закончилась и стена слева, за которую держался руками парень.

Шаря по ней руками, Павлик выяснил, что стена не широкая и по другую её сторону вроде бы ощущался слабый сквознячок.

"- Это тоннель! - вдруг понял парень. - Точно тоннель! Он ведёт как раз туда, к воротам, за которыми Гриша скрылся от дикарей"

- Гриша!!! - опять заорал он изо-всех сил. - Гри...

Договорить ему не дал удар в живот, от чего парень поперхнулся. Тут же его сбили на пол, и рука зажала рот.

"- Гриша!" - понял Павлик и из глаз его хлынули слёзы счастья и облегчения. Он почувствовал такую любовь к товарищу, что готов был ноги ему целовать из-за того, что он теперь не один в этом жутком месте.

Между тем, парня схватили за руки и потащили по полу через тёмную станцию. Через несколько секунд он вдруг понял, что тащат его двое. Но кто это? Неужто дикари??? И как они оказались здесь, да так быстро?

От страха перехватило дыхание.

Его долго волокли по полу, затем ноги застучали наверх по ступенькам, которые быстро кончились и его опять куда-то потащили. Повернули направо, за угол и положили у стены. Вспыхнул фонарик и парень, вторично, чуть не задохнувшись от страха и изумления, увидел кучу людей рядом. Человек десять...

Однако, это были не дикари. По виду, обычные, русские люди, в военной форме. У всех нормальные, можно даже сказать, симпатичные лица. Ближе всех к пленнику сидел пожилой мужик с решительным морщинистым лицом и большими залысинами на башке. Рядом еще один пожилой мужик. Остальные - куда моложе. Многим, возможно, и тридцати лет нет.

- Только пикни! - сказал старик.

Павлик хотел кивнуть, но не смог, лишь только рот испуганно раскрыл...

Все вокруг молчали, глядя на парня. Тот же разглядывал их. Форма военная. У некоторых в руках оружие, не похожее на автоматы Калашникова. У одного человека - странные толстые очки на лбу. Почти у всех в ухе наушник без провода...

Послышались шаги, и к ним быстро подбежал молодой парень.

- Ну, что там? - спросил старик.

- Был ещё один. Но он в переходе стоял, прислушивался. Сюда не полез. Сейчас ушёл.

- Так.

- Я послушал - там тихо. Я оставил над эскалаторами датчик движения. Он весь коридор перекрывает.

- А в тоннелях поставил?

- Да. И в правом и в левом.

- Отлично. Давайте с этим разберёмся.

Старик посмотрел на лежащего парня.

- Рассказывай. Кто ты такой и какого чёрта тебе здесь надо?

Павлик открыл рот и вдруг понял кто это перед ним. Люди! Подземные люди! Он вспомнил, как вчера, при разговоре с Профессором, Гриша предположил, что тут, на станциях, под землёй живут люди. И оказалось, что он прав. По ходу, они живут тут с тех самых давних времён!

- Понимаете, - быстро забормотал парень. - Я не это, не к вам... Мне Гриша нужен, он тут должен... Пройти... За нами, то есть за ним, дикари гонятся!

Он начал объяснять, а все рядом смотрели на него. Кто-то напряженно наморщив лоб, а кто-то и с недоверчивым лицом.

- Подожди, - прервал его объяснения старик. - А с чего ты взял, что этот твой Гриша здесь?

- Так я видел! С моста! И дикари его окружали!

Парень сбивчиво рассказал, как ещё менее получаса назад он сидел на мосту рядом с северным входом в тоннели и видел там дикарей. Старик начал задавать вопросы и Павлик быстро объяснил, как он сообразил, что через те входы в тоннели не попасть и как он бежал сюда, как его преследовал один дикарь и как он вошёл на станцию.

Когда он закончил, почти у всех на лицах наблюдалось озабоченное выражение.

- Ладно, - сказал старик. - А сам-то ты кто? Откуда?

- Так я это, с Болотной рощи...

Он опять начал рассказывать и за считанные минуты быстро рассказал об их посёлке, о безумной экспедиции Профессора и о том, как она закончилась. Когда он дошёл до нападения дикарей в болоте, старик начал задавать много вопросов. Павлик отвечал честно и подробно...

- Так, - сказал старик, закончив допрос.

Он посмотрел на второго пожилого воина и сказал:

- Что думаешь, Аркадий?

- А чего думать? - пожал плечами тут. - Теперь мне всё ясно. Это они там кричали внизу, и "дикари" не нас, а именно их ждали. Я ведь первым шёл. Как крики начались, я машину обходил и на них наткнулся. Там трое лежали и вниз смотрели. Вспомните! Ведь там двое встали, а один так и лежал, и в бинокль вниз глядел. Ну и началось, вот это всё...

Первый старик посмотрел на парней и сказал, обращаясь к одному из них:

- Ну, а вы-то, как их там, на мосту, просмотрели?

- Виктор Палыч, - откликнулся довольно молодой черноволосый парень. - Я же говорил. Кашир мост должен был смотреть, а мне приказал берег исследовать. Ну, я слева от моста, метрах в пятидесяти, прошёл. На склоне и где мост на берег выходит, я это место мельком глянул, думал, что Кашир исследует.

- А он не исследовал, - проговорил Виктор Палыч.

- Я не знаю, почему! - сказал парень. - Я мельком глянул на его монитор, он уже над мостом быстро прошёл и там дом большой рядом, справа от дороги. Вроде бы торговый центр там был. Вот он его осматривал.

- Ладно, Палыч, - сказал Аркадий. - Чего уж тут говорить, у Кашира не спросишь уже. Ты мне, лучше скажи, зачем мы тут, в этих тоннелях оказались? Мы же по берегу договорились идти, после моста.

Все посмотрели на Палыча, а тот хмыкнул:

- Ну, мы же глянули, внизу какой-то кипишь и я подумал, что с другой стороны моста такая же херня может быть. Вот и решил от берега отойти, а там сами видели, зажали нас на рельсах, на спуске. Хорошо хоть ворота были открыты. Ведь всех там могли положить!

- Да и без этого, - сказал Аркадий. - На мосту вон, чего вышло...

- Чего уж говорить, - поморщился Палыч. - Это и хорошо, что мы сюда завернули. А то, что этот парень сюда сам прибежал, то это просто подарок судьбы. Теперь сразу ясно, что засада не на нас была.

- А если, всё-таки, на нас? - спросил сидящий рядом с Палычем светловолосый парень. - Может, они нас ждали, а потом увидели, что кто-то внизу идёт?

- Нет, Степан. Так засады не устраивают. Ты же видел - наверху всего трое было. А остальные под ним. Да и сам вспомни, как они себя вели. Явно не ожидали. Если бы они нас там поджидали, то там бы мы все и полегли.