Они покинули квартиру, вышли на площадку и миновали её, зайдя в соседнюю квартиру. Там ещё один захламленный коридорчик и ещё небольшая комната, которая, судя по виду, раньше была рабочим кабинетом. У одной стены два больших стеллажа набитых книгами, а у другой стороны, рабочий стол, на нём компьютер и ряд стульев рядом.

В комнате стояли двое - Палыч и Аркадий.

- Садись, - благожелательно кивнул вошедшему Павлику командир и посмотрел на сопровождающих его парней:

- Мы сами поговорим с ним.

Степан и Коля исчезли, оставив Павлика наедине со стариками. Парень быстро присел на указанный стул.

- Ну, как дела? - посмотрел на парня Палыч.

- Да, нормально... - пожал плечами тот.

- Отлично! Ты не бойся, тебя никто не тронет. Сам видишь, у нас кое-какие дела здесь, в городе, а скоро мы назад пойдём и заглянем в твою Болотную Рощу.

Слушая его, Павлик удивился. Неужели на самом деле они собираются посетить их. Или же врут?

- Сможешь нас провести туда? - прищурившись, спросил Палыч.

- Ну... - протянул парень.

- Объясни, как туда идти?

Павлик начал объяснять, что через болото пройти будет трудно из-за того, что нет лодки, на которой можно переплыть Большую Протоку. И, поэтому, лучше всего идти через Мост и далее, почти до Ахтубинки. Крюк огромный, но такой путь без особых сложностей.

Выслушав его, старики переглянулись.

- А если перейти по мосту, а там сразу свернуть, то, что? Не дойдём?

- Не знаю, - пожал плечами парень. - Там болота большие, может и есть путь, но у нас все говорят, что...

БАХ!!!

Что-то громыхнуло за окном, да так, что стёкла в комнате затряслись, но выдержали. Тут же, где-то рядом, в нескольких местах, послышался звук падающего и разбивающегося стекла.

- Это не близко, - быстро сказал Аркадий, прислушиваясь. - Далеко не рядом, может, даже в километре отсюда.

- Сиди тут! - бросил парню Палыч, после чего старики быстро покинули комнату.

Парень остался один.

Явно, они пошли выяснять, что там за дела такие, но Павлика этот взрыв совсем не взволновал. Мысли его занимало совсем другое, а именно обещание Палыча посетить Болотную Рощу.

"- Может и правда, они проверят квартиру этого Зайцева, а потом пойдут назад, домой, и по пути, завернут к нам, в посёлок".

Эта мысль его взволновала. Ведь, если так и будет, то, при таких делах, бежать сейчас от них откровенно глупо!

"- Сбегу я, прибегу назад, а через полдня они пожалуют. И что тогда? Конечно, вряд ли меня отдадут им на расправу... А если отдадут? Тут их не много, но у них кучка вооружённых бойцов, а там кто? "Сладкая парочка" - мэр и завхоз. И все остальные старики. Что они сделают?

Нет! Лучше не рисковать. Если они и правда собираются заглянуть в Болотную Рощу, то надо просто идти с ними, помогать, и добраться до дома вместе с ними. Так и риск меньше, да и уже не придётся доказывать ничего мэру и остальным. Ещё подумают, что это я Профессора с Димочкой утопил, и доказывай им... А тут Палыч сам им всё расскажет..."

Парень вертел в голове ситуацию и, по всему выходило, что надо просто ждать и идти вместе с этими ребятами, пока они не придут в его посёлок. Однако, в голове, словно заноза, засела неприятная мысль:

"- Что если Палыч не собирается в Болотную Рощу, а соврал, чтобы я не дёргался и не пытался сбежать? Или ещё чего задумал? Что моя жизнь для него?"

Сидя на стуле, парень обдумывал эту ситуацию, но в голову ничего не приходило.

"- Буду ждать, - решил он. - Всё равно, бежать ещё рано, пусть привыкнут ко мне. Главное сейчас, держать ухо востро, стараясь быть в курсе их планов. Если увижу, что они "куда-то не туда" собираются, то и "сделаю ноги".

Эта мысль немного успокоила, и парень сидел на месте, глядя на книги, стоящий на полках стеллажей рядом. В детстве он любил читать, но уже не один год ничего не читал - было не интересно. Но сейчас сильно захотелось посмотреть, что тут за книжки, но не до книжек сейчас! Нужно думать, как живым остаться!

Он посмотрел в окно. Там светло и, метрах в тридцати, видно серое, четырёхэтажное здание. На небе - светло-серые облака.

Из коридора послышался тихий шум шагов и в комнату вернулись старики.

- Ты, кстати, видел тут белый дом? - спросил на ходу Палыч. - Где трамвай к Волге поворачивает.

- И что? - спросил Аркадий.

- Про этот дом Зайцев много раз рассказывал. Тут парней из его отдела полегло много. Может, помнишь помощника Иваныча, Славика? Белобрысый такой? Я сам его мельком видел...

- Да какой ещё Славик?! - сдавленным голосом поморщился старик. - Я ещё в себя толком не пришёл после твоих откровений.

- Про Зайцева?

- Да! Витя! Ты вообще, понимаешь, чтобы если мы не найдём компромат на Зайцева, то ты под трибунал загремишь, за эту нашу вылазку?

Палыч несколько секунд пристально посмотрел на собеседника, а затем сказал:

- Это ты пойми, Аркаша! Я столько лет свою и чужую кровь проливаю, и грех на душу беру, не ради того, чтобы уйти на пенсию и сидеть там, на кресле-качалке, сыто попёрдывая...

Я стране служу! Народу! Если тут инфа не подтвердится, то отчёт я, в любом случае, дам, и пусть будет, что будет. Если решат, что под трибунал мне идти, пойду под трибунал.

- Ладно, - сказал Аркадий. - Об этом будем думать, когда квартиру Зайцева посетим. А сейчас, давай решим, что прямо сейчас делать будем?

- Сперва давай со взрывом разберёмся. Это ведь что-то на вокзале подорвали. На самих путях! Какой-то железнодорожный вагон! И хрен знает, что там было. Я надеюсь, ребята сейчас сработают чётко и возьмут живым этого бегуна. Уверен, он в курсе, что там. Да, скорее всего, этот взрыв его рук дело.

- А как на счёт негров? Мы-то думаем, что они отстали, но взрыв они наверняка слышали.

- Конечно, - хмыкнул Палыч. - Его и на Мамаевом кургане слышно, я уверен. И они сейчас, наверняка, видят дым безо всяких биноклей.

- Вот я и думаю, - проговорил Аркадий, - они могли отстать от нас, а как взрыв услышали, то могут снова возбудиться.

- Такое может быть. Поэтому сейчас, давай, бегуна допросим. Если его ребята живым возьмут, конечно. А потом, дальше пойдём. Но, сперва, пообедаем, полдень уже почти.

Старики посмотрели на сидящего парня.

- Пошли, - кивнул ему Палыч.

Павлик быстро поднялся и вместе с ними двинулся к выходу из комнаты. Аркадий положил ему руку на плечо.

- Не волнуйся, - сказал он. - Если всё пойдёт, как надо, к вечеру будешь в своей Болотной роще. А пока, отдохни немного.

В прихожей квартиры, у открытой входной двери им навстречу шагнул Коля.

- Отдохните парни, - спокойно сказал Аркадий. - Сейчас пообедаем.

Старики двинулись вниз по лестнице, а парни вернулись в уже знакомую квартиру, где Павлик снова уселся на кресло. На этот раз охранник его не приковал к креслу, что весьма обрадовало.

"- Неплохо, - думал Павлик. - Очень не плохо. Возможно, они уже, потихоньку, начинают доверять мне. Надо, чтобы и дальше так продолжалось!"

Коля на этот раз сидел неподалёку, на другом кресле. Парни молчали. Павлику хотелось как-то разговориться со своим охранником. Хотя бы о пустяках поговорить, но, как назло, никаких подходящих тем, чтобы начать разговор, в голову не лезло...