Почему Скальпа так называли, понять было несложно — чувак был лыс, как лампочка. У Мухи даже спрашивать не пришлось — причина выяснилась еще раньше, чем зашел этот диалог. Нет, чувак не кушал какашки вместо семечек по дороге. Он половину звуков «С» в своих словах заменял на «З». «Тз-з-з-з» вместо «тс-с-с-с», например. А когда Глаз предложил ему произнести «союз советских социалистических…», до слова «республик» даже не дошло — мутанту пришлось уворачиваться от удара прикладом по зубам. При этом за главного был как раз Глаз. Хотя было заметно, что эти трое на троих соображают, наверное, еще со школы. Друг друга не то, что с полуслова — с полужеста понимают.

Для проведения ритуала я выбрал самое далекое от московского часового пояса место — один из райцентров Камчатского края. Причина достаточно простая. Если в долине время уже катилось к вечеру, то здесь уже полночь была не за горами. К тому же, погода сегодня была прохладная — день был пасмурный, с дождем, и сейчас, после захода солнца, было прохладно. Именно такие условия лучше подходят для вызова сущностей, обитающих в морозных измерениях. Но, прежде, чем приступать к ритуалу, я решил взглянуть на нас обычным зрением.

Место было не особо людное. Впрочем, все места перехода в коридоры, ведущие в долину, располагались именно так. Глухое место центрального парка. Вокруг небольшого пятачка пустого пространства кусты и стена какой-то подсобки. Маскировку нам обеспечил Скальп. Со стороны мы выглядели, как четыре пенсионера. Один, которого изображал Муха, держал на руках вместо автомата мопса. У Глаза вместо оружия был костыль. Скальп, стоявший ближе всего к пешеходной дорожке, держал наперевес большой букет гвоздик. У меня в руках был поводок с пустым ошейником. Это я типа потерял собачку, и мы ее ищем тут, в кустах. А лысый так вообще не с нами. Да еще и зрение окружающим отводит, чтоб внимания не обращали даже на такую непримечательную компанию. Далеко от долинного портала мы сообща решили, что уходить не нужно. Демона, даже если сюда заявится кто-то иной, вместо призываемой эринии, парни моментально превратят в фарш. Так что окружающим ничего не грозит. Но вот если это будут наводчики Эзры, то мы сами успеем быстро уйти. Зачем? Таков приказ.

Итак, возвращаемся к поставленной цели. Печать подчинения настроена и наполнена энергией. Покорно ждёт, когда ее применят. Браслет активирован, и вокруг меня едва заметно мерцает серебристый пузырь. За пределами барьера лежит и слегка подрагивает еще живое бычье сердце, наполненное живой кровью. Наполненное, но не извергающее её. Рядом лист бумаги с договором царя Соломона. Клятва верности, составленная еще в древности и не нуждающаяся в переделке. Внизу стоит мой отпечаток пальца, выполненный моей собственной кровью. Печать перевода, печать призыва, печать изгнания на всякий случай. Сопровождение сопровождением, но за демонобойные патроны им тоже потом рапорты писать. Образ эринии вложен в поисковый контур печати, и вот она исчезает в самой ткани реальности. Одна, две, пять напряженных секунд, десять, и…

— Кириэ! — раздался знакомый голос раньше, чем появилась его обладательница.

Я активировал печать переводчика.

— Повелитель! — демоница сначала возникла в полупрозрачном образе, а затем уплотнилась и стала вполне себе реальной, после чего встала на одно колено, оперевшись локтем на другое и склонив голову.

— Можешь встать. — после нескольких секунд тишины и ее недвижимости произнёс я.

Демоница послушно поднялась на ноги. Ее руки сабли подернулись дымкой и приобрели нормальный, человеческий вид, как и лицо.

— Ты не доверяешь мне. — фурия посмотрела сначала на договор Соломона, затем на мой барьер, а после — на мою охрану. — Это правильно, повелитель.

С трех сторон послышался звук передернутых затворов.

— Не волнуйтесь, мальчики! — в ответ на эту реакцию эриния рассмеялась. — Я согласна на этот договор. Но, повелитель. Пока я имею право говорить. Могу я попросить?

— Смотря о чем. — честно, страшно не было. Было любопытно. Просьба поможет ей потом обойти клятву, составленную исключительно на мою безопасность? — Мир изменился с ваших времён. Сильно изменился. Не все просьбы выполнимы.

— О, конечно, я знаю, что всё изменилось! — эриния вновь расхохоталась. — Нет, повелитель. Я лишь прошу снять с меня кожу.

Оригинально, однако! И нет, не мазохизм, о котором она просит, нет. Действительно, после того, как мы с ней заключим сделку, она не имеет права просить ни о чем, что может сделать её сильнее. Я могу на своё усмотрение провести какую-либо процедуру, но иначе — нет. Помните про шрамы? Весь смысл в том, что кожа эриний — это такой ограничивающий их магию барьер. Находясь в ирии, фурия может поглощать энергию из окружающего мира. Но — только через места, не покрытые кожей. Шрам — это уже не кожа, это просто рубцовая, соединительная ткань. Демоницы не могут сами себе навредить, и не могут нанести урон демонице старше себя по рангу. Как итог, они могут стать сильнее, лишь нападая на тех, кто сильнее них, но не способен убить. Например, не хочет. Сложно найти такого соперника. В основном, шрамы им достаются в сражениях с миролюбивыми магами, либо с теми, кому они присягнут на службу.

И как бы ужасно не звучала эта просьба… Если спустить с эринии шкуру, то она станет имбой. Сильнейшая среди подобных себе. Одна из могущественнейших тварей ледяного и огненного ада. И — одна из ужаснейших процедур для ее получения. Если не понимаете — разжую. Нужно живьем снять кожу с достаточно красивой, если пакет на лицо надеть, девушки. Которой будет больно. Которая будет истошно орать. И которую нельзя обезболить ни медикаментами, ни магией. На нее это тупо не подействует. Если вам кажется это лёгкой задачей, если не сказать, что вообще — приятной, то обратитесь к психиатру. Это точно не здоровая фигня.

— Обещаю. Я сниму с тебя кожу. — собравшись, я уверенно кивнул.

— У тебя всё то же железное сердце, повелитель. — по-доброму улыбнулась демоница и положила свою руку на мой защитный барьер. — Проколи мне палец, повелитель, иначе я не смогу подписать клятву.

Тоже, знаете ли, такой щепетильный нюанс. В том числе из-за которого самостоятельное приручение демона подобного рода, без помощи дорогущих артефактов, выданных наставником, было бы невозможным. Обычно ведь как — призванная тварь сама себе палец прокусит, да подпишет договор. А эриния не может. Нужно иметь подходящий инструмент, способный её ранить. Мне было бы проще купить — я уже смотрел, какие узлы и печати нужно создать. И, скажу вам, это не бессознательно гаечный ключ зачаровать. Там мастерство нужно о-го-го. И мало такой инструмент заиметь — нужно еще проколоть палец демонице так, чтобы при этом не лопнуть свой защитный пузырь. Долго ещё мне было тренироваться до этого. Но выданный мне артефактный щит был тонко настроен — чисто на адские энергии. Так что цвергский нож я мог спокойно высунуть, протыкая фурии палец. И знаете, мне кажется, я заметил нотки разочарования на лице эринии. На долю секунду. А может, это я сам себе накрутил…

— Именами предвечных, что хранят царство смерти. Предвечная Тьма, Предвечный Пепел, Предвечный Свет, Предвечный Холод… — приложив палец внизу страницы с текстом, демоница принялась зачитывать клятву-заклинание.

Предвечные. Достаточно пафосное название для духов-хранителей созданных богами миров. Аналоги духов, что следят за исполнением закона и правил в долине. За тем исключением, что древние боги даровали своим хранителям чрезмерные силу и власть, одновременно лишив собственных желаний и воли. Сущности рангом выше всяческих элементалей, они управляют потоками энергий, что наполняют оба ирия. В их власти вся сила, что высвобождается при распаде грешных душ. Именно они не дают ей бесполезно развеяться в пространстве. Именно благодаря им божественные миры не разрушились после гибели своих создателей — предвечные поддерживают магические измерения. Да, если уничтожить предвечных, погибнут и хранимые ими миры. Но их невозможно отыскать или призвать. Их создатели об этом побеспокоились очень тщательно. Зато эти хранители могут лишить внешней силы любого своего подопечного, а младшего демона и вовсе способны убить на месте. Поэтому клятвы, произнесенные с привлечением внимания хотя бы одного предвечного, очень опасно нарушать. А уж если всех главных призвать… Эриния даже душу не сохранит, если хотя бы подумает о том, чтобы навредить мне, или ослушаться. А еще есть пункт, по которому я могу посчитать договор неисполненным на свое усмотрение, если она попробует, допустим, сделать пакость кому-то из окружающих, не относящимся к моим родным и близким. Так что демоница обречена на послушание.