У подъезда ее ждал первый предвестник беды – ее машина, которая категорически отказалась заводиться и устроила себе внеплановый отпуск. Пока Соня боролась с ней, она уже опоздала на утреннюю летучку у главреда. Поэтому, когда она неслась на арендованном электросамокате по проспекту в редакцию, заочно получила нагоняй и задание отправляться за город – в Тмутаракань, куда по доброй воле никто из собкоров отправится не захотел.  В ответ на ее завывающие просьбы, отправленные голосовыми сообщениями в мессенджере, о необходимости срочно поговорить, Олег Карпович истерично заорал на нее. Его можно было понять, такое событие – ограбление банка с захватом заложников, происходит не каждый лень, а Смирнова, которая должна была бы уже во всю строчить репортажи он-лайн с места событий, решила вдруг поговорить! Да ещё ей приспичило с глазу на глаз! Уму не постижимо! Совсем от рук отбились дармоеды! Обматерив ее последними словами, главред поставил жирную точку в их, ещё не начавшемся, разговоре.

Соня поняла, что сейчас попросить его о том, чтоб снять с публикации материалы о криминальной группировке Джугашвили, точно не получится, обречённо отправилась к банку. Самокат пришлось припарковать, потому что на нём доехать до пригорода она может и смогла бы, но к тому моменту, когда там бы уже был сам Олег Карпович, чтоб самолично ее прикончить. Собственно, тогда уже и проблемы с Дато отошли бы на второй план. Соня вызвала такси и через час была на месте.

А дальше все закрутилось с бешеной скоростью. Соня брала интервью у всех действующих и, не особо действующих, лиц, каждый час записывала новость с констатацией положения на текущий момент, пыталась прорваться за ограждение, воевала за место с коллегами-конкурентами на пресс-конференции представителя МВД. К вечеру отделение банка было взято штурмом, и, поставив смысловую точку в последнем репортаже, Соня посчитала, что пора бы и честь знать. Она, устав переписываться с главредом, решила, наконец, связаться с ним по-старинке, набрав его номер телефона:

– Здрасьте, Олег Карпович! – буркнула Смирнова в трубку, – Я тут закончила. Хотела попросить Вас, чтоб Вы дождались меня в редакции. У меня срочное дело, которое надо обсудить с глазу на глаз.

– Поздно, Смирнова! Я уже уехал, – отрезал главред, – Завтра обсудим.

– Нет, надо сегодня! Это не ждет! Может, я Вас где-то в городе перехвачу? Мне пять минут, Олег Карпович, больше не надо! – начала она канючить.

– Ты совсем обалдела, Соня! На работу опаздываешь, теперь отдых мне портишь! И ты, конечно, молодец сегодня – я про стримы с ограбления, но это, знаешь, не дает тебе никакого права… – начал заводиться он.

– Пожалуйста, это вопрос жизни и смерти! – настаивала Соня.

– Иди в баню! Если это настолько важно, то говори так! На хр*на нам еще уединяться с тобой? – злился Олег Карпович.

Соня растерялась. Он не оставлял ей выбора. Конечно, не так она собиралась признаться, что впервые готова поступиться профессиональными принципами ради собственной безопасности. И она решила выбрать другой способ – сейчас потянуть время, а уже потом кардинально решить вопрос.

– Дело в том, – начала она, растягивая слова и собираясь с духом, – Я хотела попросить Вас снять с публикации ту серию репортажей про Джугашвили. Я там кое-что недоработала, не проверила, мне бы надо разобраться…

– И снова поздно, Смирнова! Во-первых, вчера был отличный рейтинг твоей первой части разоблачений, потому уже с утра я разместил вторую. А учитывая, что твое имя было на слуху, благодаря этой шумихи с ограблением, я пообещал читателям в анонсе последующие части этого расследования, чтоб так сказать подогреть интерес. А что ты теперь предлагаешь – обмануть их ожидания? Написать, что вот эта крутая во всех смыслах репортер где-то там облажалась… Нет уж! У тебя время до завтрашнего утра, чтоб внести корректировки. Не успеешь, так отдам! Всё! Твои пять минут истекли! – Олег Карпович положил трубку, а у Сони было чувство будто он захлопнул крышку ее гроба.

Бежать к Диме после его измены, не позволяло уязвленное самолюбие. Просто бежать в полицию? Соня прекрасно понимала, что ей там не помогут, от Дато они ее не защитят. И она приняла самое странное, казалось бы, решение, которое могла принять в этой ситуации. Соня решила отправиться к самому Дато. В конце концов, он же заинтересован в том, чтобы репортажи не вышли. Может он сможет помочь ей как-то повлиять на главреда? Она надеялась, что если сама явиться к нему и признается, что ей ничего не удалось сделать, то Дато, возможно, тогда ее не убьет, по крайней мере, не сразу убьет. Как его найти Соня понятия не имела. Единственное место из его явок, которое она знала, – это кабинет директора ресторана на Смоленской площади. Туда она и направилась, посчитав что оттягивать время казни не имеет смысла.

– Я к Давиду Шенгелия, – Соня стояла перед огромным «шкафом» в черном костюме.

Лицо секьюрити, который стоял на входе во внутренние помещения ресторана, не выражало никаких эмоций. Он, не глядя на экран смартфона, что-то напечатал и, видимо получив ответ, спросил:

– Кто Вы? И по какому вопросу?

– Я София Смирнова. Скажите ему, журналистка, он поймет.

Шкаф снова написал во внутренний чат, предназначенный для общения охраны ресторана и руководства, и, получив разрешение, произнес:

– Идемте, я Вас провожу!

Он галантно пропустил ее вперед и направился за ней по пятам.

– Я знаю, где кабинет, – попыталась отвязаться от него Соня.

– Велено проводить, – громыхнул он над ее головой.

У Сони было подспудное чувство, что он не провожает ее, а конвоирует, и она не ошиблась. Когда они дошли до кабинета Дато, «шкаф» схватил ее за предплечье и произнес:

– Дато еще нет, но тут с тобой хочет поговорить кое-кто другой.

Несмотря на брыкания и сопротивление Сони, он протащил ее по коридору до следующего кабинета без таблички, распахнул дверь и забросил ее внутрь. Когда Соня обернулась, то узнала в человеке, сидящем за столом Вахтанга Джугашвили. Вживую он был еще более свирепым и огромным, чем на тех фото, на которых она его видела.

– Ха! Это ж ох*еть! Эта сука настолько борзая, что пришла сама! – хихикнул молодой парень с нелепо торчащими темными волосами, развалившийся в кресле, – Зря ты, пап, наших ребят жопу отсиживать отправил под ее хатой! Ща, я дам им отбой.

Он что-то быстро написал в телефоне и снова впился взглядом в Соню. Зрачки парня, его неадекватное поведение выдавали в нем бывалого наркомана.

– Мне нужен Дато, – просипела Соня, возлагая на Дато последнюю надежду на спасение.

– Он сейчас немного занят. Тебя ищет, чтоб еще раз объяснить, то, что ты так и не поняла вчера, – как-то обманчиво спокойно произнес Ваха.

– Неа, он уже прочел, что она тут. Уже не ищет, сюда мчит, – опять хихикнул парень, который продолжал говорить о Соне в третьем лице.

– Вот видишь, красивая, сколько тебе внимания? Сразу три джигита займутся тобой. Вывезешь? – Ваха улыбнулся, а у Сони от его улыбки и двойного подтекста того, что он спросил, похолодело все внутри.

– Вывезет! Чур, я ее первый натягиваю! – парень резко поднялся и направился к Соне.

Преодолев за пару шагов, расстояние между ними, он рванул блузку на ней, от чего все пуговички оторвались и разлетелись по кабинету. Соня заверещала, а он, развернув ее к себе спиной, потянул в сторону того самого кресла, в котором до этого сидел, сопровождая все это непрекращающимся диким смехом.

– Михо, аккуратней! Я хочу, чтоб она в сознании была, когда я ее ебать буду, – Ваха наблюдал за их возней, развернувшейся перед столом, за которым сидел, и пока предпочитал не вмешиваться, – Хочу, чтоб ты, сука, видела, как тот самый Джугашвили, на которого ты посмела тявкать, загоняет член во все твои дырки по самые яйца! – теперь Ваха обращался к Соне.

Поведение Сони в экстремальных ситуациях было непредсказуемым. Сейчас она с такой силой рванулась, что в руках Михо остались лоскуты от ее блузки, а сама Соня, освободившись, бросилась к двери. Когда спасение, как ей казалось, было совсем близко, дверь распахнулась. В проеме стоял Дато. Идиотский смех Михо тут же прекратился. Дато окинул взглядом кабинет и решительно вошел внутрь, прикрывая дверь.