– Для безопасности, – обречённо выдохнул Мбонга.
– И не столько вашей, сколько окружающих. Уже забыли, как перекашивает мозги спонтанный полуоборот? Да лучше бы ты хер свой выставил на обозрение, чем подвергать опасности столько человеков!
– Мы не у ворот, – за стенкой… Никого не было, мы проверили… Две глухие стены… Мы рядом, настороже были… – Найдён и Готье, перебивая друг друга, поспешили заступиться за друга.
– Цыть! – зло одёрнул их Слай. – Следили они! Во время полуоборота сила человека и зверя складываются. Плюс запах крови добавляет агрессии. Если бы зверь взял верх, вы бы получили вместо одного раненого сразу четверых!
– Пёстрый не злился, наоборот, помогал мне. Я только лапы на руки изменил, и всё! – поспешно оправдывался Мбонга. – И всё время держал в голове, что надо обработать рану и бежать дальше.
– Держал он… Держатель вислоухий. В УКС20 что сказано? Полуоборот разрешён только в случае смертельной опасности. Смертельной! Была опасность? Нет. Я понимаю, полуоборот для вас сейчас в три раза быстрее полного, но риск во много раз больше! И куда же вы так торопились?
Мбонга громко сглотнул в вязкой тишине.
– Увольнение…
– Что?!! – Слай вскочил, и кресло за его спиной грохнулось на пол.
– Колояр обещал Спайкам увольнительную на всю неделю, за лучшее время, – облизнув пересохшие губы, признался Найдён.
– Мрять!!!
Слай, в сердцах, пнул кресло в угол, подошёл к окну, прошипел сквозь зубы:
– Щенки вислоухие… За сиськой мамкиной соскучились… Не наигрались…
Тишина за его спиной звенела раскаяньем и тоской. Слай несколько раз медленно выдохнул, и повернулся к курсантам.
Пять пар глаз виновато смотрели на него. Слай медленно осмотрел каждого, коснулся ментально. Троица виновников сожалела о том, что подвели Мейна, но больше горевала, что их проступок так легко открылся. Сам Вяйнемейнен корил себя, что промедлил, не успел их остановить. Даже неукротимый Фархад втянул голову в плечи. Но именно в его сердце, рядом с тоской, зажигалась и гасла надежда, что вот сейчас Слай всё утрясёт, найдёт правильное решение.
«Сосунки безмозглые» – вяло ругнулся Слай. Покосился на сломанную ножку кресла, и уселся прямо на стол.
– Вы мозги свои перед выходом в раздевалке оставляете? Кто-нибудь удосужился Устав прочитать?… Курсантам запрещён оборот в непроверенных местах, кроме случаев крайней необходимости. Крайней! О чём это?
Пять пар глаз растерянно уставились на Слая, в ожидании чуда.
– В случае лёгкого ранения полный оборот крайне необходим – для восстановления здоровья курсанта.
Полный раскаянья стон пробежался по классу.
– А что теперь? Ну эти, – Слай небрежно кивнул на курсантов за спиной Мбонги, – на обва́хте21 посидят, сортиры почистят. А тебе, знаешь, что грозит?
– Отчисление, – Мбонга подозрительно шмыгнул носом.
– Отчисление, – безжалостно кивнул Слай. – За неоправданный риск жизнями человеков, нарушение Устава и риск здоровьем сослуживцев. А дальше… Повезёт – устроишься к Лисам, в частное охранное агентство… Не повезёт – в Балаган, на арену!… Что делать будем?
– Слай, – осторожно начал Готье не вставая, – там точно были чужаки. Рудый тоже услышал запах, хоть его и хотели отбить. Нам давали его запомнить. Ведущий – Выдры. И два личных. Они долго там топтались, потому запах и остался.
– Выдры? Ты уверен? – нахмурился Слай.
Готье пожал плечами. Его горбатый нос уже успел стать легендой в ликее. Даже в человечьей сущности он различал и запоминал в разы больше оттенков запахов, чем другие. У каждого двуликого есть два запаха – личный и ведущий. Тот, что указывает на Зверя. И если Готье учуял Выдру… Ничего хорошего это не обещает.
– Могу сходить в лабораторию для проверки, – Готье постарался не показать обиду на недоверие Слая.
– Опиши их, – Слай повернул голову к Фархаду.
– Я не очень разглядел, – понурился тот, и заторопился: – невысокие, щуплые. Но не подростки! Совсем взрослые. Один, может, как ты, – Фархад уставился на Слая, старательно вспоминая увиденное, – а второй даже ещё старше!
– Похоже. – Слай повернулся к Готье: – В лаборатории возьми несколько разных пробирок. Скажешь, для реферата нужно… Ну, хоть не бросаться в погоню, у вас ума хватило… Значит так, – заговорил он, угрюмо перескакивая взглядом по лицам, – пока Торстену я доложу только о Выдрах. А вы – языки за зубами защёлкнули и молчите… Только Выдр нам здесь не хватает. Особенно сегодня.
– Почему? – тут же вздёрнул нос Фархад.
Слай устало вздохнул, нашёл в классификаторе нужную программу, вывел слайд на стену за спиной.
– Выдра – мелкий хищник, ведущий полуводный образ жизни. Тело вытянутое, обтекаемое, на лапах перепонки. Может подолгу находиться под водой, для полного вдоха им достаточно лишь высунуть ноздри из воды.
– Значит, в воде нам их не достать, – склонил голову набок Найдён.
– И на суше тоже, – кивнул Слай. – Они прячутся так, что даже опытному следопыту трудно отыскать. Не говоря о сосунках, вроде вас. В человечьем обличье, даже с возрастом, остаются невысокими, тощими и вертлявыми, как подростки. Но главное то, что всех двуликих, обернувшихся Выдрами, сразу забирают в столицу, в падишахский питомник. Лучших шпионов, чем Выдры, просто не бывает. А потому, всем курсантам, почуявшим ведущий запах из запретного списка положено… что?
– Доложить офицеру и забыть, – нехотя ответил за всех Вяйнемейнен.
– Я схожу к фабрике, посмотрю что там, – продолжил Слай. – Осведомителей поспрашиваю. Если кто заметил Пса с человечьими руками – не умолчит, с кем-то, да поделится. Но это процесс не быстрый, так что, об увольнительных можете забыть, как минимум, на месяц. За это время, Устав караульной службы вы вызубрите так, чтобы разбуженные ночью, могли продолжить с любого слова. Это всех касается!.. Если вы всё-таки засветились – я должен буду доложить и Колояру, и Торстену… Хотя, на этот случай, у меня есть для вас предложение – вместо увольнения заявить вашу Спайку на олимпики… Советую подумать. С караульной службой придётся завязать, конечно, хотя в штате вы останетесь. Вызовем вам тренера из столицы, будет делать из вас спортсменов.
– А как же…? А если нет? – заволновались Фархад и Мбонга.
– Если за месяц слухи о полуобороте не проявятся, будем считать, что наказание вы уже получили. Потому что, это испытание ваша Спайка полностью провалила.
– Как это? Почему? Мы пришли раньше контрольного срока! – заволновались курсанты.
– Начнём с того, что всю предыдущую осьмицу22 вы учились передавать друг другу мыслеобразы. Псы думают иначе, чем человеки, а связь вам необходима для координации действий. Ментальное общение в Спайке должно быть закреплено до автоматизма. Так что, сегодня вы должны были отрабатывать ментальные связи между собой. Вместо этого, вы воспользовались жетонами и караульной связью. Да, легче, быстрее, но не то, что требовалось. Вдобавок, невнимательно прочли задание. Вам не нужно было собирать все метки, они не зря были пронумерованы. Достаточно было найти последнюю и собрать к ней всю Спайку.
Слай насмешливо посмотрел на Фархада, но тот, кажется, уже забыл, с чего начались сегодняшние разборки.
– Если бы ты начал, как планировали, с кофейни на Муниципальной площади, и сумел позвать туда Спайку, вы бы показали рекордное время, и обошлись без приключений, честно заработав увольнение. Свободны, – Слай потянулся к классификатору, чтобы достать бокс.
Фархад растерянно оглянулся на Спайку, но никто не захотел встретиться с ним взглядом.
– Э-э-э-э… Я не понял, Слай, – протянул Вяйнемейнен, – мы целый месяц не будем ничего делать?
– Ближайший месяц вы будете отрабатывать ментальное общение, заниматься усиленной физподготовкой и учить Устав. Найдён, завтра покажешь мне заключение из госпиталя. Готье – подтверждение запаха. Всё. Свободны.
