— Что? Это шутка? Что значит самостоятельно? — спросила я, не веря своим ушам.
— Нет, не шутка. В ближайшие три часа мы проведем с вами теоретическую и практическую подготовку к прыжку, после чего соберем парашюты, сядем в самолет Ан- 2 и на высоте в тысячу метров поможем вам совершить ваш первый прыжок без инструктора, — поделился планами Игорь Степанович.
В моей голове возникла картина из детства, когда в пятом классе на уроке физической культуры я забралась по канату наверх, но не смогла спуститься вниз. Высота казалась такой большой, что я боялась ослабить руки и упасть. Одноклассники что-то кричали внизу и махали руками, но я не слышала их. От волнения стены, пол и потолок начали расплываться, и я зажмурилась. Урок закончился, к концу перемены хватка стала ослабевать, и я сама не поняла, как оказалась внизу.
— Я боюсь высоты, — сказала я.
— «Боюсь» и «боялась», вы чувствуете разницу? Один прыжок, и ваша жизнь изменится, вы начнете по-другому относиться ко многим вещам. Оказавшись в небе, вы вый- дете из зоны комфорта, а страх перед неизведанным вполне естественен.
— Ну что ж, обратного пути у меня, похоже, все равно нет, — подвела я неутешительный итог нашему разговору, и в знак поддержки Игорь Степанович похлопал меня по плечу.
Мы перешли на другую сторону поля, где на земле на специальной подстилке лежали расправленные парашюты. Несколько молодых парней в военной форме в трех метрах от нас устанавливали подвесную систему, имитирующую состояние парашютиста в полете. Мне этот тренажер напомнил детские прыгунки, которые крепятся к потолку с помощью длинных резинок.
— Самостоятельные прыжки с высоты в тысячу метров от земли выполняются с круглыми парашютами типа Д1—5У, Д5 или Д6 и страховочными приборами ППК-У. Это надежная, а главное, безопасная армейская техника, отказы в раскрытии круглых куполов крайне редки.
— Вы меня успокоили, — ответила я дрожащим голосом.
— Сначала я расскажу вам про конструкцию парашюта, который состоит из основного и запасного блока. По сути, это два разных парашюта. В случае, если не раскроется основной купол, откроется запасной, прикрепляемый спереди. Мы научимся правильно укладывать парашют и приземляться, — коротко описал план действий инструктор, и мы приступили к делу.
Вместе со мной обучение проходил Палыч, который решился прыгать с камерой, чтобы заснять полет со стороны. Мы тщательно расправляли парашюты, распутывали стропы и сворачивали купол в рюкзак по специальной технологии. Особое значение при подготовке уделяется правильному приземлению. Стопы нужно ставить определенным образом, грамотно распределяя нагрузку. Тренируясь этому, я полчаса прыгала с деревянной тумбы метровой высоты. Сначала я падала и заваливалась на бок. Стопы с непривычки горели, но приземление после очередного трюка становилось все более уверенным и четким, как у гимнасток.
На мгновение Игорь Степанович сжалился надо мной, дал перевести дух, но потом отправил на тренажер с подвесной системой, состоящей из переплетенных лямок. Я просунула ноги в круговые петли. Огибая бедра и поясницу, они тянулись выше и, имитируя положение сидящего человека, переходили в стропы. Все было неплохо, пока не убрали опору под ногами. Я повисла в воздухе и почувствовала, как петли сдавливают тело.
— Итак, вы совершили прыжок и дернули кольцо, купол раскрылся и наполнился воздухом. После этого вы почувствуете динамический удар, тело примет вертикальное положение, и вы словно сядете на табуретку. Выглядеть это будет примерно так же, как сейчас. Поднимите глаза вверх и проверьте состояние купола. Если он надулся и не имеет каких-либо повреждений, необходимо выдернуть стропичку из запасного парашюта, чтобы он не раскрылся, когда до земли останется лететь двести метров. А вот и он. Инструктор кинул мне в руки трехкилограммовый рюкзачок. Мое подвешенное тело подалось вперед, я еле удерживала этот груз в руках.
— Надеюсь, он как-то крепится, иначе я его потеряю. Сколько всего килограмм будет на мне?
— Вес основного парашюта шестнадцать килограммов, запасного три. Вместе с одеждой выйдет примерно двадцать.
— С таким весом я даже не заберусь в самолет.
— Не переживайте, мы поможем вам не только забраться на борт нашего воздушного судна, но и покинуть его. А теперь представьте, что справа от вас летит парашютист, вам нужно уйти влево, иначе вы рискуете налететь друг на друга или запутаться. Для этого натягиваем левые стропы…
Я послушно выполняла указания инструктора, поочередно натягивая стропы в разные стороны, разворачивалась и освобождалась от системы, как если бы мне случилось приземлиться на воду. Все происходящее казалось мне какой-то игрой, до тех пор, пока нам не объявили пятнадцатиминутную готовность.
Пилот привел в движение винты самолета, и рев железной птицы разнесся по всему полю. От мощного потока ветра трава прильнула к земле и переливалась на солнце. Палыч прикрепил маленькие камеры на мою голову и на запястье руки. Чувство страха нарастало внутри меня. Ноги стали ватными, я не чувствовала земли под собой. Тем временем Игорь Степанович давал последние указания:
— Набор высоты занимает примерно десять минут, а сам прыжок длится чуть меньше пары минут, из которых свободное падение займет от силы три секунды. Когда парашют раскроется, то все, что может сделать парашютист, это развернуть купол по ветру, чтобы приземляться было проще. Обратите внимание, куда вы летите. Уходите всеми возможными путями от высоковольтных проводов, водоемов и деревьев. Если попадете в воздушный поток, то вас может поднять вверх и унести на более дальнее расстояние. Там приземление может произойти где угодно. У нас один кадет улетел в прошлом году в соседнюю деревню и приземлился в огороде, а там старуха полола картошку. Она стояла к нему спиной, и ее просто сверху накрыло куполом. Бедняжка стояла со своей тяпкой и не дышала, а когда кадет в военной форме приподнял ткань, она со словами: «Война началась!» принялась креститься.
Мы рассмеялись, но это не помогало расслабиться. Волнение крепко держало меня в своих щупальцах и не отпускало.
— А на днях один парнишка приземлился прямо на корову. Вот это было шоу, мы стали свидетелями настоящего родео! — не унимался инструктор. — Корова прыгала и лягалась, а потом просто неслась по полю, не в силах скинуть с себя белый навес. Бедолага отбил себе все на свете, но, как говорится, ему будет что вспомнить. А теперь пора на посадку. Забирайтесь в самолет.
Холодный воздух бил в лицо, Игорь Степанович ухватился сзади за мой рюкзак и, приподняв меня, помог мне переступить через порог и оказаться внутри самолета. Дверь в кабину пилота была открыта. Он надел массивные наушники и нажал на светящихся перед ним кнопки, потом повернулся ко мне и поднял большой палец вверх. Местами для сидения были две железные лавки по бокам. Я села напротив Палыча, который уже снимал все происходящее на камеру. Настя зашла последней с остальным съемочным оборудованием. Игорь Степанович плотно закрыл дверь.
Ан-2 разгонялся, его металлические стены тряслись и скрипели, и казалось, что самолет сейчас разлетится по кускам. Но воздушное судно оторвалось от земли, и мы оказались в небе. С непривычки у меня закладывало уши, мне приходилось постоянно сглатывать слюну, волнение и дикий страх переполняли меня, я чувствовала головокружение и тошноту.
По сигналу пилота Игорь Степанович подошел к двери и открыл ее. В кабину ворвался леденящий кровь воздух, ветер за бортом свистел, внизу через тонкую пелену прозрачных облаков виднелись крохотные домики, очертание леса и поля. Лампочка над дверью загорелась, и инструк- тор подошел ко мне.
Мое тело стало деревянным, я еле смогла распрямить ноги, чтобы встать в полный рост. Игорь Степанович под- вел меня к двери, пилот удерживал самолет на месте, но пол под нами все равно шатался. Вцепившись руками в дверной каркас, я посмотрела вниз и поняла, что теряю над собой контроль.
— Вера, сейчас вспоминаем все, чему мы учились. Правой рукой беремся за вытяжное кольцо, левую кладем сверху. Серединой ступни левой ноги опираемся на край двери, вторую ногу заводим назад и, слегка нагнувшись, плавно отталкиваемся и прыгаем ногами вниз. В воздухе ноги сводим вместе и группируемся, — говорил инструктор с надрывом, перекрикивая гул ветра за бортом.
