Но раздавшийся голос разрушил всю иллюзию, возвращая Алекса обратно в этот спятивший мир.

— Парень, прости… Черт, я даже не знаю, как извиниться… Короче, я не хотел…Ну сглупил, с кем не бывает… Нет, не так… или так…— Адам ходил кругами перед кроватью, на которой развалился Алекс. Он и ума не мог приложить, как выкрутиться из ужасной ситуации. Среди чистокровных нападение на собрата считается смертельным грехом. Смерти-то он может и избежит за былые заслуги, но вот всеобщего осуждения и потери всего, чего он добивался тяжким трудом, нет.

— Отец рассказывал мне о тебе, — хрипло произнес Алекс, следя за выражением лица Адама.

Мэр в удивлении широко раскрыл глаза, но, испугавшись минутной слабости, тут же опустил взгляд, и только спросил с любопытством, присаживаясь на край постели:

— Что он тебе рассказывал?

— Про ваши подвиги и стальной стержень, что спрятан глубоко в вашей душе. В моменты, когда ситуация была просто ужасной, этот стержень не давал вам упасть и смешаться с пылью этого мира, — мастерски орудуя речью, Алекс нес полную чушь. Какой отец? Какая пыль? Знать он не знает, какие подвиги совершал мэр в своей жизни. Используя расплывчатые фразы, он попытался затуманить разум мэра, развесившего уши, в которые вливалась очередная порция хвалебных речей.

— Что еще он тебе рассказывал? — Адам не был глуп и чутьем подозревал во всем этом какую-то ложь, но ему так нравилось слушать похвалы от другого чистокровного.

Сглотнув образовавшийся в горле комок, Алекс нагло улыбнулся и отвечая взглядом на взгляд, ответил:

— Отец сказал, что вам будет очень трудно обойти контроллера. Можно сказать, невозможно, при вашем текущем состоянии.

Слова парня Адаму не понравились. Больше того, они вызвали гнев, доводящий до апоплексии. Вены на лбу мэра вздулись как канаты. Он со злобой и отвращением смотрел на этого юнца и не находил нужных слов. Ему хотелось схватить это тощее тело и колотить головой о спинку кровати. Но он сдержался, только резной столбик кровати хрустнул под его пальцами:

— Откуда он об этом узнал?!

Поражаясь невероятной силе мэра, Алекс, не теряя самообладания, ответил:

— Тайны и друзьям доверять нельзя, ибо у друзей тоже есть друзья.

— Кто?! — в ярости прокричал Адам, теряя последние крохи самообладания. И вскочил с места, размахивая кулаками. Словно совсем забыл о правилах поведения между равными.

На крик мэра сбежалась вся личная охрана, все, кто находился рядом. Ногами они распахнули двери, и ввалились внутрь, оглядываясь по сторонам.

— Вы в порядке, сэр?! — воскликнул старший охранник, но заметив, что нет ничего подозрительного, скривил лицо от стыда, поклонился и вывел всех прочь.

Адам проводил их взглядом, и словно в оправдание, заметил:

— Они переживают… А ты как себя чувствуешь? — поинтересовался он, отвернувшись от Алекса, чтобы спрятать свое сердитое лицо.

— Вполне сносно, даже если учитывать смертельную рану, которую вы нанесли мне, — язвительно ответил юноша, хлопнув себя по груди. Однако тут же взглянул на почти оторванный столбик кровати и умолк.

— Значит, здоров, как бык! Скоро к тебе зайдет служанка и передаст вещи, одевайся и спускайся на обед, — хлопнув в ладоши, мэр растворился в воздухе, чем невероятно шокировал Алекса.

Вскочив с кровати, он бросился к тому месту, где совсем недавно был мужчин, но как не водил руками, ничего не обнаружил.

— Невероятно, — прошептал Алекс. — Сила говоришь. Значит вот она какая, — смакуя слова капитана о власти, что можно получить, будучи сильнее, чем другие, юноша ярко улыбнулся, краем уха услышав торопливые шаги в сторону его комнаты.

Следом за ними раздался слабый стук в дверь и женский голос:

— Ваша светлость, разрешите?

В комнату робко протиснулась девушка.

— Конечно! — воскликнул Алекс.

Одетая в роскошный наряд горничной, девушка давала ощущение свежести и чистоты в этом злосчастном месте.

Передав голубоглазому юноше одежду, которую приказал собрать мэр, она махнула белоснежным фартуком и покинула спальню.

Проводив ее взглядом, Алекс переключил внимание на одежду.

— Черная футболка, черные штаны и черные ботинки. У кого-то траур?! — воскликнул Алекс. — Удивительное разнообразие цветов.

Но выбирать особо не приходилось, главное спрятать под одежду кости, обтянутые кожей. И в любом случае эта одежда была лучше грязного больничного халата, в котором до сих ему приходилось щеголять.

Быстро одевшись, он бросил прощальный взгляд на невероятно мягкую кровать, и поймал себя на мысли, что он с удовольствием провел бы на ней еще несколько дней.

Отворив дверь, Алекс был ослеплен многообразием и блеском пестрящих в витринах картин, лепнины старой эпохи и причудливых вещей, которые видел впервые в жизни.

Не спеша спускаясь по ступеням лестницы, покрытым кровавого цвета ковром, юноша вдруг заметил что-то знакомое, и это заставило сверкнуть его кристально чистые глаза:

— Это…Это же, —

Кинувшись к хрустальной витрине, Алекс увидел то, что никак не ожидал найти здесь. Эту вещь он знал прекрасно:

— Смик мк-1088?!

— Ты знаешь, что это? — с сомнением спросил Адам, стоя за спиной Алекса, который чуть ли не вцепился в витрину руками, словно боялся, что его оттащат.

— Конечно, это же радио… — ответил парень. И тут же прошептал, горько вздохнув, - кружок радиолюбителей.

Он, с ностальгией смотрел на прожеванный и выплюнутый временем радиоприемник.

Потерев подбородок, поросший щетиной, Адам ничего не ответил, лишь указал на другую витрину:

— А это ты узнаешь?

Проследив взглядом за пальцем Адама, Алекс уставился на другой предмет:

— Гитара? — прошептал он.

По всей видимости, ее не раз приводили в порядок, чистили и полировали, но про струны совсем забыли…

— А где струны? — поинтересовался парень, глядя на задумчивого мэра железного города.

— Какие струны? Она не полная? — удивился тот. На секунду Алексу показалось, что Адама кто-то надул, продав неполный артефакт из прошлого. Ну, либо сам чего-то не понял или не знал.

— Вот здесь, колки, ими накручивается струна. После протягивается через все лады и закрепляется на косточке. Когда все закрепил, колками можно настроить оптимальное натяжение струн и вуаля, наслаждаться игрой, — водя пальцем по гладкой гитаре, Алекс разъяснял мэру работу механизмов, которые закрепляют те самые, пресловутые струны.

Но Адам подозрительно молчал и обернувшись, Алекс увидел, как разозлен сильнейший человек этого города.

— Если найдете струны, я смогу сделать из нее то, что и должно быть, — лаконично сгладил углы юноша. И тут же увидел, как подействовали его слова. Лоб мэра разгладился, а на губах заиграла довольная улыбка.

— Пойдем есть, — сказал он, подтолкнув юнца в сторону обеденного зала, Адам уже представлял, как сдирает кожу живьем с наглеца, который посмел обмануть его и выставил полным идиотом перед чистокровным.

Стол казался небольшим, и в отличие от пестрящей коллекции редкостей, бедным.

— Удивлен? — усмехнулся мэр, заметив, как изменилось лицо парня. Потом вдруг исчез и появился уже сидящим за столом с приборами в руках. Алекс еще не привык к его способности телепортироваться, и всякий раз воспринимал это с ужасом.

В белоснежной чаше располагался большой кусок мяса, с румяной корочкой и…Все, ни салата, ни гарнира, вообще ничего. «Большое разнообразие блюд» заканчивалось на одном куске мяса, хотя и довольно большом. Мэр города экономил на еде?

— В последнее время, поставки продовольствия снизились практически на девяносто процентов, — пробормотал Адам с набитым ртом. За столом он вел себя неопрятно, еду хватал руками, хотя рядом лежали серебряная вилка и нож. — Еще тогда я понял, что вести распространились далеко за пределы города. —Ты, спрашиваешь, как это произошло? Как же так?

Кивнув, Алекс отрезал небольшой кусок мяса и осторожно подцепил вилкой. Но стоило положить кусок в рот, как его захлестнула фейерия вкуса. Никогда ему еще не доводилось пробовать ничего вкуснее этого, простого на вид, мяса. Было похоже, что повара города умело пользовались вкусовыми добавками.