— Что? — спокойно спросил капитан.

— Монстр второго типа, кошка с длинными клыками, — пояснил Алекс. Он не знал настоящего названия саблезубого тигра, поэтому и объяснял, как умел.

Услышав его слова, люди помрачнели и переглянулись. Капитан вышел вперед и громко спросил:

— У него желтые глаза?

— Да…Да, — ответил Алекс.

— Какая тебе польза от помощи нам? — поинтересовался капитан, держа одну из рук за спиной.

Алекс запнулся, он не подготовил никакой вразумительной истории и теперь лихорадочно пытался что-то придумать.

— Я потерялся, отстал от группы, — наконец выдал Алекс.

— Подойди, только аккуратно, — скомандовал их главный.

— Хорошо, — подняв руки над головой, парень осторожно приблизился к людям и остановился, не доходя пару шагов.

— Он — чистокровный! — воскликнула девушка, увидев кристально чистые голубые глаза Алекса.

— Что?! — завопил капитан и, подбежав к парню, осторожно присел рядом с ним.

— Ваша честь! Прошу простить наш грех! Мы не знали кто вы, — с этими словами он опустился на одно колено, и сделал знак остальным, приказывая последовать его примеру.

— Доброго здравия, ваша честь! — воскликнули в унисон все члены команды.

Расширив глаза от удивления, Алекс не мог вымолвить и слова.

«Ваша честь», «чистокровный» — эти слова, странно отозвались в нем, и не зная, что делать, он взялся за голову, имитируя головную боль.

— Что с вами случилось?! — участливо спросил капитан, осторожно коснувшись его головы. Но девушка, приблизившись к капитану, схватила мужчину за руку:

— Нельзя, капитан! Нас казнят, если кто-нибудь об этом узнает! — дрожащим голосом выдавила из себя она.

— Я ничего не помню, кто вы, где я? — изображая человека с амнезией, Алекс со страхом попятился назад, стараясь никому не смотреть в глаза.

— Ваша честь, мы охотники из железного города, что находится под контролем мэра Адама. А вы – избранная раса чистокровных воинов, что послал нам бог для борьбы с заразой, что охватила этот мир! — ответил капитан с благоговением в голосе.

— Почему вы решили, что я избранный воин? — удивленно спросил Алекс, который еще никогда в жизни не получал таких почестей.

— Цвет глаз! Голубые глаза и есть признак принадлежности к чистокровным! — воскликнула девушка, замечая, что капитан запнулся.

«Что за бред?! Они спятили? Какая чистокровная раса? Какой воин? Я только выбрался из капсулы и уже стал чьим-то почтенным воином. От борьбы за выживание в мрачной, черной пустыне, до чистокровного воина. Когда все свернуло не туда?» — мысленно воскликнул Алекс, внешне демонстрируя спокойствие.

— Отведите меня в город. Я устал и хочу есть, — сказал Алекс ровным голосом, решив не перечить этим странным людям в их заблуждениях.

Услышав слова парня, капитан вздрогнул и сжал челюсть до треска, но не посмел возразить:

— Идемте, — сказал он почтительно. И все члены группы, по движению его руки, послушно развернулись и пошли в обратном направлении.

Путь в город железа был ухабист и долог. Спустя три часа неторопливой ходьбы группа достигла еще одного артефакта прошлых лет. Небольшой угол высотки вырывался из-под груды выжженной земли, но даже такого пространства было достаточно, чтобы группа укрылась внутри и смогла перевести дыхание.

Матерым охотникам вроде них не требовался отдых вообще, а вот немощное тело парня невероятно сильно тормозило их продвижение.

Упав на горстку земли, Алекс поднял взгляд на девушку, что сидела не так далеко от него. Пока остальные были заняты развертыванием костра и приготовлением пищи, он аккуратно пододвинулся к ней и шепотом спросил:

— Почему капитан не хочет идти в город?

Выражение лица седовласого мужчины было свежо в его памяти. Когда Алекс упомянул о возвращении, капитан заметно напрягся и тот явно не желал идти назад, но, ка видно, положение чистокровных людей в этом мире было очень высоким, и им приходилось подчиняться.

Услышав вопрос голубоглазого юноши, девушка не сразу ответила, а лишь смущенно потупилась. Но потом заговорила тихим голосом:

— Меня зовут Лиса, как и капитан, и Бренд, и Кайк, я являюсь охотником нулевого типа. Самые обычные люди…Каждое ядро потенциально увеличивает наш шанс подняться выше в пищевой цепи города, о других городах я вообще молчу. Если ты не чистокровный или не сын богатея, вырваться из небольшого городишки просто невозможно. Экипировка, транспорт, оружие, техника – все это стоит непомерных для нас денег. Пауки первого типа смогли бы неплохо так обеспечить нас и закрыть дыру в бюджете.

Хоть она и говорила все это шепотом, остальным прекрасно слышали их диалог.

— Да, ваше величество. Жизнь в этом мире всецело зависит от вашей силы, ведь чем сильнее вы, тем больше благ и возможностей доступно вам, — подтвердил капитан группы.

— А что представляет из себя ваш город? — поинтересовался Алекс.

Его вопрос немного смутил людей, ведь он сам должен бы был это знать.

— Наш город состоит из двух колец. Внешнее и внутреннее. В первом проживают низшие слои населения, а вот во втором немногочисленные чистокровные и охотники, начиная с первого порядка. Так же туда прорываются те, кому удалось выкупить часы у мэра. А там уже и всю свою семью подтягивают вслед за собой.

И…Все города в этом месте похожи друг на друга структурой, и могут различаться только количество тех самых колец. Но все остальное одинаково, — добавила Лиса, крутя в руках пакетик со спрессованной едой.

— Вот значит как.

— Возьмите, — произнес капитан, протягивая серебристый пакет с едой.

— Это что? — поинтересовался Алекс.

— Еда…— запнувшись, ответила Лиса. Казалось, ей было стыдно предлагать чистокровному человеку такие некачественные продукты.

Ничего не ответив, Алекс взял пакет, но не зная, как этим пользоваться, решил сначала подсмотреть, как это делают остальные. Что они станут делать? Бросать пакеты в костер или есть сразу, без разогрева?

К счастью, ему не потребовалось много времени, как только костер разгорелся со всей своей силой, каждый из команды швырнул пакет прямо в огонь.

Не теряя времени, Алекс поступил точно так же, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания.

Буквально через десять секунд, пакет раздулся и стал похожим на баскетбольный шар.

«Как это?» — удивился Алекс, глядя на то, как охотники тянутся руками к пакетам с едой, лежащим прямо в самом центре костра, — «Разве не горячо? Что они делают?»

Но решился и протянул руку к костру. И хотя приготовился уже дуть на обожженные пальцы, но ничего случилось, серебристая оболочка словно бы и не нагрелась. Шар оказался увесистым, и тянул килограмма на два.

Как это возможно? Только что это был пакетик чуть больше чайного, а теперь это целых два килограмма еды!

Раскрыв его, он сначала полез было в пакет пальцами, но потом оглянулся и неловко спросил:

— У вас есть вилка?

— А…Да, конечно! — ответил капитан, и достав из рюкзака пластиковую вилку, аккуратно протер ее чистым платком.

— Держите.

По текстуре содержимое шара напоминало волокнистую говядину, но… Соус был вкуснейшим! Обливаясь слюнями, Алекс жадно впился в мясо неизвестного ему существа.

— А чье это мясо? — с набитым ртом поинтересовался он.

Сначала никто не ответил на его вопрос, все старались не смотреть ему в лицо, словно бы не расслышали. А потом Лиса тихо ответила:

— Мокрица.

— Мокрица? — переспросил Алекс, вспомнив отвратительное существо, которое так досаждало ему. Неужели эта дрянь со множеством отвратительных лапок может по вкусу сравняться с говядиной?

После такого открытия, голод, как рукой сняло. Алекса отчаянно затошнило, и еле сдерживая рвотные позывы, он с натянутой улыбкой передал свой пакет Лисе., Алекс взял пакет в руки и решил передать Лисе, что сидела рядом с ним.