Спускаясь по высоким ступеням, Алекс только таращил свои голубые глаза, стараясь охватить все и сразу. Местные здания были в большинстве своем одноэтажными и состояли сплошь из металлических каркасов, обшитыми листовым металлом.

Чтобы отличить один дом от другого, на металлические стены были нанесены разнообразные узоры, облегчавшие немного жизнь жителей и их поиски родного угла.

Чем дальше он отходил от дворца мэра, тем удивительнее казался город. Стояла полная тишина. Только оглушительно хрустела земля под его ногами.

Где все? Не понимая, что происходит, Алекс решил дать волю своему нахальству, которое не раз уже выручало его. Он подошел к ближайшему дома и аккуратно постучал в дверь.

— Никого, — пробормотал он, испытывая нехорошие предчувствия. Решив, что нет никакого смысла стучать, толкнул дверь и она отворилось. Изнутри пахнуло густым трупным запахом.

Недавний обед сразу запросился наружу. Но Алекс переборол себя, и зашел в дом, больше напоминающий скворечник, чем человеческое жилье. Но пройдя пару шагов, остановился, испытывая непомерный ужас. Он остановился, переминаясь с ноги на ногу, а потом пулей вылетел на улицу. То, что он увидел, не поддавалось осмыслению. Посреди комнаты стоял обеденный стол, за которым восседали три скелета с ошметками плоти на костях. Там находились двое взрослых и один ребенок, лет десяти, как можно было судить по его размерам.

Переживая увиденное, он бросился в соседний дом и не церемонясь, пнул дверь ногой, сорвав ее с петель. Дверь упала внутрь, но тяжелый запах недвусмысленно говорил о том, что внутри живых нет.

— Нет…Это какой-то розыгрыш, — хватаясь за лысую голову, проревел Алекс. – В конце концов, два дома еще не показатель, — с надеждой уговаривал он себя. Но когда обошел всю улицу, то понял, что все ужасно. Он присел на одну из скамеек, и все глотал затхлый воздух, теперь казавшийся ему невероятно чистым.

Каждый дом был полон трупов, люди умерли неизвестно когда, и остались на тех самых местах, где испустили дух. Но как такое возможно? Он же видел людей перед тем, как зайти в город. Неужели его опухоль прогрессирует с невероятной скоростью и все это сплошная галлюцинация?

— Тебе не следовало делать этого, — слева от него раздался невероятно холодный голос, наполненный бесконечным безразличием.

Повернув голову, он встретился с глазами мэра этого морга! Напустив безразличие, Адам, тем не менее, не смог сдержать слезы. И голос его теперь звучал не холодно, а жалобно:

— Я не виноват…Это все они…Нет еды…Голод…Смерть, — он нес полную чушь, пытаясь оправдаться. Но у него это плохо получалось, и каждая последующая фраза звучала жалобнее предыдущей.

Алекс, не давая ему договорить, выпалил:

— Ты — больной ублюдок! Почему ты мне не рассказал, что твой город полон мертвецов? Зачем ты отправил меня на прогулку?

— Это все они! Они виноваты! Я пал, стал мусором в глазах настоящей элиты! Им не составило труда урезать девяносто процентов нашего продовольствия, что попросту убило бы всех мучительной смертью! Я…Я…Я сделал это сам, я не смог видеть их мучения, слышать жалобные стоны и мольбы о помощи… Я не смог остановить это, — крик Адама оглушал Алекса. - Это безумие…Этот мир – спятил! — продолжал Адам, а сам все тянулся руками к шее Алекса.

Сам того не осознавая, он врезал прямым ударом прямо в нос плачущему мужчине. Но никакого эффекта это не вызвало, а наоборот усугубило ситуацию, спровоцировав вспышку гнева.

Схватив тоненькую руку Алекса, он с силой выдрал ее из плеча, расплескивая кровь по выжженной земле. Безумие, плескавшееся в глазах Адама, разливалось вокруг него, словно желчь.

— Они сами решали кому жить, а кому умирать! Одно слово и все кончено! – он отбросил руку Алекса в сторону, и подошел поближе к лежащему юноше, истекающему кровью. Укоризненно покачал головой, что-то прошептал и уселся рядом прямо на землю.

Алекс сначала не понял, что произошло, не ощутил боли. И лишь посмотрев на свое плечо, понял, что руки у него больше нет, а из разорванной раны хлещет кровь.

Он дико закричал, наполняя криком мертвую тишину. С трудом поднялся, опираясь здоровой рукой на скамейку, а поднявшись, побежал куда глаза глядят, теряя в беге последние оставшиеся кровь и силы.

— Это все - сплошное безумие! Этот мир, да пошел он к черту! — ругался на бегу Алекс, чувствуя, как жизнь, капля за каплей, покидает его.

Вскоре его бег перешел на шаг. Устало волоча свое тело, он прошел еще несколько шагов и упал лицом в грязь. Сильный холод заполнял его тело, сковывая мышцы и кости.

— За что? За что? За что? — стоя возле умирающего юнца, Адам смотрел на него пустыми глазами, безостановочно повторяя одно и то же слово.

Зрение угасало, но Алекс еще видел в тумане лицо безумца, и пытаясь улыбнуться, выдохнул в это лицо свои последние слова:

— Пошел к черту! Поехавший ублюдок!

Тусклый, едва видимый свет кристаллов, мягко ложился на выжженный песок, пропадая без следа в безграничной, черной пустыне.

Но не весь свет поглощался прожорливой пастью тьмы, небольшая часть его отражалась от края капсулы размером с человека, того края, что выступал из-под земли.

Кристалл передавал крошку света следующему, тот отражал его на соседний, и так было до бесконечности, и этот единственный блик так разжег кристаллы, что их свет разогнал тысячелетнюю тьму, и растворился только под стенами города, который казался на этой равнине атлантом, поддерживающим небеса.

Город Мари в этом время выдерживал осаду своры голодных и жестоких существ.

— Горючее! Лей, мать твою! — кричал мужчина средних лет в кожаном доспехе, выливая бочку с горючим маслом. Он отпрыгнул назад, укрываясь от возможного взрыва.

Монстры или мутировавшие животные, лезли вверх по головам своих сородичей в надежде испробовать заветное лакомство, но царапая стальную стену когтями, они выбивали искры, запускающие цепочку невероятно мощных взрывов.

Численность атакующих из тьмы существ, была колоссальна для такого небольшого городка, а единственный третий тип сбежал еще в самом начале, оставляя своих жителей на произвол судьбы.

Но разве они могли просто так умереть, сложив головы в пасть мерзким тварям? Нет! Только поэтому, каждый из жителей города выбрал последний путь – сражаться. Сражаться за свои семьи, земли и человеческий род.

Укрываясь в пазах на стене, люди с огнестрельным оружие в руках отражали нападение первой волны монстров, состоящей, в основном, из быстрых существ похожих на тигра. Стуча массивными передними лапами по воротам, они издавали сокрушительный рев, пытаясь посеять панику в рядах людей.

Орудуя костяной маской, налипшей на морду тигров-мутантов, они сотрясали стену массивными ударами, вызывая сильную вибрацию, которую ощущал каждый из защитников города Мари.

— Откуда их столько?! — заревел мужчина с именным значком на груди, на котором гордо красовалось прозвище – кровавый Сэм.

Установив крупнокалиберный пулемет в одном из пазов на стене, он сокрушал ряды врагов, превращая их тела в отборный фарш.

Казалось, что Сэм упивается кровью монстров. Улыбка на его лице становилась все шире, а первоначальный страх в глазах сменился параноидальным безумием, исходящим откуда-то из застенков его разума.

— Нужна по…де…ка… Сек…р… 3Б, — раздался шипящий звук рации, висящей на бедре мужчины.

Но из-за грохота выстрелов, услышать что-либо было просто невозможно. Проигнорировав призыв о помощи, он поднялся в полный рост, поливая тигров под стеной отборным свинцовым огнем.

Армада монстров хоть и теряла большое количество «солдат» в своих рядах, но для миллионной армии, этого было слишком мало. Продолжая посылать толпы самоубийц под стены Мари, враги человеческой расы пытались иссушить запасы оружия и боеприпасов, чтобы одним большим глотком, сожрать весь город и всех его жителей.

— Сэм! Сэм, мать твою! — раздался голос за спиной озверевшего мужчины. Сэм ощутил тяжелую руку на своем плече, дернулся от неожиданности и с грохотом опустил тяжелый пулемет на пол.