Дорога в основном была ровной, без особых опасностей, только несколько мокриц, заметивших людей издалека, сразу же поменяла свой маршрут охоты.

Глядя на унылый пейзаж, не меняющийся и унылый, Алекс, не замечая того сам, поддавался грусти, заглушающей даже любопытство. Опустошение и тьма преследовали эту местность веками, и один бог знает, было ли в этом мире что-нибудь получше.

Глубоко в душе, он боялся идти в этот город, и слушая ответы охотников о разделении города на два кольца, даже представить не мог, как живут обычные люди в полной безнадежности. Как новорожденные дети радуются и играют, не зная солнечного света? Как проживают свою жизнь в нищете и вечных гонениях, в полной зависимости от более сильных представителей человеческого рода? Изменились ли теперь их уклады и мораль?

Алекс попытался избавиться от навязчивых мыслей, и полностью сосредоточиться на пути, который предстояло пройти. Но тоска, сжавшая его сердце, никуда отступать не собиралась.

Действительно, пейзаж вокруг был однообразен и пуст, но кое-где находились интересные детали, немного разнообразившие путешествие.

— Следы, — прошептал он, указывая пальцем в сторону углублений, напоминающие шины движущегося транспорта.

— Да, повсюду следы человеческой деятельности, ведь мы, можно сказать, вышли на основной маршрут, который используют все охотники.

— Эта дорога, если ее так можно назвать, проходит через всю пустыню смерти, — добавила Лис и остановившись, дотронулась рукой до углубления в земле. Вытащила оттуда какой-то предмет и горделиво покрутила им.

— Гильза, — прошептал Алекс.

— Да, торговый караван частенько пользуется этим маршрутом, чтобы добраться до железного города. Но даже этот относительно безопасный путь не всегда будет таким, - Лиса бросила обратно на землю и отряхнула руки.

Чем ближе они были к городу, тем сильнее становилось ожидание чего-то нового. Город в мире, полном тьмы и снующих в ней монстров. Как он выглядит и что будет в нем?

Из задумчивости его вывел строгий голос капитана.

— Мы скоро будем на месте. Видишь ту скалу? За ней сразу же железный город, — он указал пальцем в сторону скалы, словно появившейся неизвестно откуда. Ведь Алекс был готов поклясться, что никаких скал на этой равнине не было. Он прибавил шаг, желая поскорее дойти до города. А капитан тоже заторопился, потому что хотел получить обещанной вознаграждения, которое позволит его команде возвести силу на иной уровень.

Дойдя до грубой скалы, иссеченной следами когтей какого-то невероятно огромного зверя, группа обошла ее по краю, и вскоре перед Алексом открылась удивительная картина, такое он видел только в фантастических фильмах.

Неприступный город – вот как можно было охарактеризовать это место. Его огораживала стальная стена высотой с пятиэтажное здание. Давя на пространство вокруг своей мощью и величием, она затмевала собой все, что находилось рядом с ней.

Какие там артефакты прошлого или огромные скалы – стена, вот что по истине невероятно!

Прикасаясь к ее шероховатой поверхности, Алекс чувствовал, что рядом с ней произошла не одна сотня ожесточённых сражений. Следы от когтей и масса высохшей зловонной жидкости давали ясно понять, что монстры со всей округи не раз пытались преодолеть ее. Но пока стена стоит, город за ней будет жить.

— Невероятная постройка человечества, — прошептал юноша, сверкая кристально чистыми глазами.

— Пойдемте, ваше величество, - Лиса повела группу через единственный вход, возле которого стояла, по всей видимости, стража этого города.

— Стой! – закричал стражник в ободранной форме и направил ружье на группу людей, останавливая их движение.

— Карл, ты же знаешь, что это мы, почему ты постоянно останавливаешь нас? — сведя брови от гнева, прорычал капитан.

— И что? Плати ядро или проваливай отсюда, — махнув дулом, стражник явно давал понять, что просто так в город не попасть.

— Плати или проваливай! И прихвати свой сброд с собой! — воскликнул другой стражник, улыбаясь хищной улыбкой.

— Ты сдохнуть хочешь?! — громогласно завопил капитан, приводя в шок каждого, кто стоял у центральных ворот.

— Что ты сказал?! — не менее громогласно воскликнул стражник, и уже будучи готовым нажать на курок винтовки, перевел ствол на парнишку в ободранном больничном халате, — А ты кто такой?

Но Алекс не ответил на вопрос и направился прямо к стражникам.

— Стой или я выстрелю!

Но даже звук выстрела и вист пули совсем рядом, не остановил Алекса. Он посмотрел на маленькую воронку возле своих босых ног, и, глядя прямо в глаза стрелявшему, произнес:

— Ты точно хочешь сдохнуть.

— Голубые глаза… Чи…чист…кров… — заикаясь произнес стражник, бледнея, синея, краснея и плюхнулся на задницу, глядя перед собой пустым взглядом. Зная уже свою судьбу, он бился лбом о черную землю и умолял:

— Прошу, ваша светлость, пощадите мою семью, умоляю вас. Глупое животное не смогло увидеть ваш лик, своими слепыми глазами!

— Дай пистолет, — приказал Алекс капитану, уже полностью вживаясь в свою роль. — Давай его сюда. Ну же!

— Да-да, вот, — протягивая прохладный пистолет, капитан отступил на небольшое расстояние, с жалостью глядя на идиота, что корчился в слезах, стоя на коленях.

Но на самом деле он безумно потел от страха, ведь и они угрожали чистокровному оружием! Если бы Лиса тогда выстрелила, то их судьба была бы не лучше этого стражника!

Неторопливо шагая к воротам, Алекс изобразил на лице равнодушие, но внутри весь сжался от страха и отвращения к самому себе за то, что собирался сделать.

«Убийство? Но есть ли у меня выбор? Если прощу его, то подобные сядут мне на шею…Нельзя этого допускать», — думал он, приставляя дуло пистолета ко лбу мужчины. Потом, почти захлебываясь в слезах, нажал на курок и убил его.

Тишина, мертвая и тягучая, словно мед, заполнила все пространство, где свое первое убийство совершил мальчишка по имени Алекс. Он отбросил пистолет, и в ту же минуту стена от оглушительного голоса, исходящего из самого сердца города.

— Кто посмел убивать моих людей?! Кто дал тебе такую смелость?! — еще одна звуковая волна сотрясла барабанные перепонки Алекса. На секунду ему показалось, что кровь хлынула в желудок и, переполняя его, вылилась наружу. Он скорчился от сильнейшего приступа рвоты.

Отдышавшись, он поднял глаза и увидел, как перед ним из ниоткуда появился статного вида мужчина, который с нескрываемым удивлением уставился на него.

— Приветствуем мэра! — воскликнули абсолютно все вокруг, вставая на одно колено.

— Встать всем! — приказал Адам, сделав царственный жест.

Как и говорил капитан, звезда железного города и его сила воплотились в этом мужественном человеке. Сведя острые брови вместе, он с недовольным лицом осмотрел всех собравшихся людей.

Не заостряя внимания на обычных людях, мужчина поправил высокий воротник плаща и перевел взгляд на стоящего на коленях юнца, осмелившегося создавать неприятности в его городе.

Скоро прибудет контроллер и лишние проблемы могли бы пошатнуть и без того хрупкое положение мэра.

— Чистокровный? — удивленно спросил мэр, глядя на дрожащего Алекса.

— Ваша светлость мэр! Прошу простить меня, но этот человек не сделал ничего плохого! — забормотал капитан, вновь припадая на колено.

— Теперь я знаю, да…Да. Черт тебя дери, ублюдок! — казалось мужчина разговаривает сам с собой и злобно выругавшись он пнул труп со всего размаха, отбрасывая его за пределы города.

Молниеносно подскочив к упавшему Алексу, он подхватил на руки и с такой же невероятной скоростью унес в глубины железного города, оставляя после себя ошеломленную толпу зевак.

— Наше вознаграждение…— разочарованно протянул капитан и направил свою группу охотников в город, надеясь разрулить этот вопрос.

…

— Черт, как же больно, — прохрипел Алекс и еле разлепив свинцовые веки и попытался осмотреть роскошную комнату, в которой оказался. Ощущал мягкость постели своим уставшим телом, и ему казалось, что он вернулся…Вернулся назад, домой…