– Мам, получается, ты все это время могла ко мне прийти? – грустно спросил гном.

– Нет, мы не можем видеться со своими родственниками, в свитках четко прописано, это карается сильнейшим наказанием, – ответила мама и слеза потекла по ее щеке.

– И я теперь не могу увидеться с дедушкой? – удивленно спросил Тахон.

– Правило распространяется на стражей, про командора там ничего не сказано, – ответила гномка. – Но, я все же нашла способ тебя видеть.

– Какой же?

– Одна знакомая ведьма мне помогла, за некоторую услугу, не спрашивай какую, помнишь рыжую кошечку, что была постоянно с тобой?

– Веснушка! Откуда ты про нее знаешь? – удивился гном.

– Это подарок ведьмы, в моей комнате, находится магическое зеркало, когда мне было совсем невмоготу, я смотрела в него и видела тебя глазами кошки.

– Вот это да! А теперь ты где живешь? Где твоя комната?

– В крепости рядом со всеми.

– Так, ты переезжаешь ко мне в башню! – обрадовался Тахон. – Будешь жить на третьем этаже, и пожалуйста, мам, приготовь что-нибудь вкусненькое на ужин, как в детстве.

***

Капитан Гурд Дубовая Башка сидел в своем кабинете, напротив него сидел в кресле Номен, глаза его светились красным.

– Почему ты не ищешь Тахона? – спросил Моррок, дух живущий в молодом маге. – Я же давно сказал где он.

Гурд встал, походил по комнате и ответил:

– Потому что он там, где должен быть сейчас.

– Возможно ему понадобится наша помощь, – продолжил дух.

– Все подготовки к походу ведутся, но тайно. Мы практически готовы выступить в такой снег. Как только ты сообщишь о том, что Тахону необходима срочная подмога, мы выдвигаемся. А теперь верни мне Номена и извинись перед парнем.

Дверь башни задрожала от сильных ударов ноги. Тахон проснулся, он прилег на кровать, немного подремать перед церемонией и был ужасно рад, что все оказалось не сном.

– Это что, мне каждый раз с четвертого этажа спускаться? Хорошо, тут еще деревенских мальчишек нет, уж они бы точно всю дверь обстучали, – Тахон встал, накинул телогрейку и вышел на балкон.

Внизу перед дверью стоял гном с его топором за спиной и двумя позвякивающими мешками в руках.

– Эй, тебе чего дружок? Сейчас собак спущу! – крикнул Тахон, перевалившись через перила.

Гном поднял голову вверх и посмотрел на Тахона:

– Враки, нет у нас собак, я бы знал.

Тахон увидел лицо гнома и обомлел. Перед запертой дверью стоял Ихард. Лицо его было один в один, как у до боли знакомого гнома, та же черная борода и телосложение. Даже голос был точно к у славного гридня. Гном выбежал с балкона и на радостях пропрыгал сразу через несколько ступенек, всю лестницу от верха до низа. Снял деревянную балку с железных крюков и открыл дверь.

– Ихард, как я рад тебя видеть, как ты сюда попал? – Тахон обнял стоящего перед ним гнома. – Ну, проходи чего встал как вкопанный, идем, мама блинчиков напекла.

Гномы поднялись на третий этаж. Лили накрыла на стол.

– Мне топор велели тебе передать, командор, – удивленно ответил гном. – И твои доспехи в этих мешках.

– Ихард, ты что не узнаешь меня? – спросил Тахон, садясь за стол.

– Ваша милость, или как вас называть? Дело в том, что я не Ихард, – ответил гном.

– Как не Ихард? – удивился Тахон.

– Меня зовут Рихард, а Ихард мой брат, я так понял, вы с ним знакомы?

– Вот это да, Ихард никогда не говорил, что у него есть брат.

– Был, – грустно произнес гном и опустил голову. – Пока я не умер.

– Сынок, как тебе не стыдно, сам сел за стол и расспрашиваешь гостя, – Лили отодвинула стул и жестом пригласила гнома к столу.

– Ага, садись, лопай и рассказывай, – сказал Тахон и проглотил блин целиком.

– Скоро построение на площади, надо быть там, церемония как-никак.

– Не переживай, дружок, без меня все равно не начнут, – рассмеялся Тахон, но резко замолчал, когда увидел недовольное выражение лица мамы.

Рихард сел за стол, выпил кружку медового кваса и начал свой рассказ:

– Мы с братом очень похожи, я его сильно подвел. Полюбил его жену и ничего не рассказывал. Она выбрала его тогда, а я сделал вид, что любовь прошла. Ну и через несколько лет, когда брат был на дежурстве, я пришел к его супруге и представился Ихардом. Всю ночь она провела со мной. Это конечно подлый поступок, но дальше хуже… Брат пришел со смены раньше положенного и застукал нас на месте, так сказать, преступления. Гномка не выдержала позора или осознания собственной измены, не знаю, в общем помутнение у нее в голове случилось. Вылила на себя какое-то масло из бутылочки и подожгла. Мы не успели ничего сообразить, да и чем помогли бы? Ну, брат схватил одеяло и накрыл ее, да уж поздно. Потом пришла стража, мы просидели в камере всю ночь. Главный во всем обвинил Ихарда и сказал, что повесят по утру. Не мог я допустить этого, чтобы из-за меня брата убили. Как стало светать я придушил полусонного гнома, дабы тот сознание потерял. Стража пришла, я представился Ихардом и меня повесили прямо во дворе казарм. Ощущение так себе, до сих пор шея болит.

– И как же ты воскрес? – спросил Тахон.

– А я откуда знаю? Потерял сознание, как полагается порядочному висельнику, очнулся в этой крепости. Смотрю, никого тут нет, только Брац этот, поехавший на своей библиотеке. Ну и остался, куда мне идти? Я полагаю так, что если создатель не принял меня к себе и вернул сюда, значит именно здесь я и нужен ему. А? Как думаешь?

– Ничего не могу сказать про создателя, – ответил серьезным голосом Тахон.

– Слушай, ты знаешь моего брата, как он? Жив? Здоров? Где сейчас? Клянусь предками, я все тебе про себя рассказал.

– Ихард, служит сейчас стражником в замке лорда Симон, имеет стабильное жалование и верных друзей. Твой брат мой друг.

– Друг моего брата – мой друг! – Рихард встал и поблагодарил хозяйку за ужин. – Благодарю, было очень вкусно. – после повернулся к Тахону и добавил. – Переодевайтесь, ваша милость, тебя скорей всего уже ждут, – гном так и не понял как обращаться к новому члену ордена.

Тахон взял оба мешка и понес наверх в свою комнату. Вытряхнув содержимое, гном был удивлен. Вместо его привычных доспехов стража ему принесли другие, более прочные и тяжелые. Молодой командор даже не знал радоваться ему или нет. С одной стороны доспех выглядел массивно и дорого, пластины явно были толще и до блеска отполированы, а с другой стороны его родной доспех дедушка подогнал под его размеры, был удобен и нигде не натирал.