– Ну, конечно, – улыбнулась гномка и повернулась в сторону кухни. – Я, как раз, отложила немного, как знала, что придете.

Ведьмы обвели взглядом всю столовую. Рита, заметив Тахона, ткнула локтем подругу.

– О, ты уже здесь, – Тать тоже увидела знакомого гнома. – Быстро же летит время.

Тахон сидел в старом кресле в своем кабинете на втором этаже башни командора. На массивном дубовом столе стоял громоздкий подсвечник, перо с чернильницей и стопка чистой бумаги. На стене висела карта Гидании с границами земель, как внутренними, так и внешними с соседними странами. В углу большой шкаф, непонятно больших размеров, даже самый толстый гном мог спокойно поместиться в нем. Камин был на каждом этаже, кроме первого, и это не совсем удобно. Три печи самолично топить, отнимало много времени, такая постановка рассчитана явно на работников крепости. Даже если в помещении не слишком холодно, то образовалась сырость, когда угли холодные несколько дней.

Слева от Тахона на небольшом диванчике возле стены сидели расслаблено две ведьмы в красивых платьях, положив ногу на ногу.

– Слушаем тебя, командор, – начала разговор Тать. – Наверное, так к тебе сейчас нужно обращаться.

– О, это я вас слушаю, – улыбнулся Тахон. – С удовольствием послушаю, как старая ведьма, прочитав древние гномьи свитки, стала вдруг молоденькой девушкой. И да, пока рассказываешь, можешь положить ключик от библиотеки мне на стол.

– Неужели ты думаешь, мне нужен ключ, чтобы проникнуть в подвал, – улыбнулась ведьма. – Он только избавляет от лишних хлопот и меня и тебя.

– Меня? – удивился Тахон.

– Ну, конечно, глупыш, если я буду каждый раз туда телепортироваться, свитки могут пострадать случайно, оно тебе надо? Вот и мне, – продолжила Тать. – Что же до молодости моей, так нет ее. Это все иллюзия, обычное заклинание, не имеющее ничего общего с древними свитками. Увы я та же дряхлая старуха, но видят меня все молодой красавицей.

– Ладно, ключ оставь у себя, – согласился командор.

– Вот и умничка, – продолжала улыбаться Тать. – Что касается свитков, я и правда ими интересовалась. Просматривая руны на большом барабане, я заметила, малая часть текста написана на древнем эльфийском. Перевод я, естественно, не знаю, но текст произнесла, скорей всего, правильно. Услышала громкий хлопок вне стен крепости и выйдя во двор, увидела как пошел снег, – щечки Тать стыдливо покраснели.

– Ха, опытная ведьма натворила дел и как маленькая девочка никому не сказала об этом, – продолжал улыбаться Тахон.

– Ну, мне стыдно немного, я готова все исправить, если кто-то скажет мне как, – Тать посмотрела на сидящую рядом Риту. – Есть идеи?

– Если рассуждать логично, то нам нужен тот, кто умеет читать на древнем эльфийском языке, – Рита посмотрела на Тахона. – Либо просто на эльфийском, сейчас подойдет любой эльф маломальски грамотный, это все же лучше, чем ничего. Если снег будет идти круглый год, люди не смогут сажать зерно, коровы кушать траву, в общем всем станет трудно.

– Ага и гномы все похудеют, вот будет смеху, – Тахон встал и подтянул штаны двумя руками перед зеркалом, стоящим возле шкафа.

В отражении он случайно увидел диван и сидящих на нем ведьм. Рядом с Ритой находилась все та же старуха, которую командор видел в Скалозубке. Гнома передернуло, но он взял себя в руки. Тать заметила это и произнесла с грустью в голосе:

– Поэтому я и не люблю зеркала. Свое я отдала твоей матери.

Тахон походил по комнате молча, о чем-то думал, сам с собой бормотал, ведьмы подпиливали себе ноготки и мило шептались.

– Есть вариант, – обратился вдруг Тахон. – В замке лорда Симон гостит одна эльфийка, я с ней познакомился недавно и она явно очень грамотная, по крайней мере читала книги из королевской библиотеки.

– Кто такая? – хором спросили женщины.

– Я встретил ее на лесопилке, когда там кикиморы убили всех лесорубов, – ответил командор. – Она много чего поведала про этих существ и помогла с ними справиться. После проехала с нами в замок, не много отдохнуть и привести себя в порядок. Скорей всего она до сих пор там, снег же не прекращался и дороги все замело. Надо как то переправить ее сюда.

– А ты уверен, что она может здесь находиться? – спросила Тать. – Мы не знаем, ровным счетом, о ней ничего. Откуда она? Умеет ли хранить тайны? Ты уверен, что ваша встреча была случайной?

Тахон сел обратно за стол.

– Теперь не уверен. Сказала из Черного леса. Я слышал, туда ушли все эльфы, которые не ужились с людьми. Возможно ее кто-то и послал, познакомиться, разузнать обстановку, тот кто знает о моих четырех навыках, а о них знает ограниченный круг. Хотя… возможно уже и весь замок лорда Симона знает. Слухи они быстрей ветра разносятся. Тогда тем более…

– Что тем более? – перебила Тать.

– Если даже и послали узнать кто я такой и с чем меня едят, то ее надо держать возле себя, как можно ближе. Возможно сама все расскажет. А не расскажет, то навредить не сможет. Не стоит при этом забывать, что возможно она, действительно, просто исследователь. Как мы ее доставим сюда? Проходы все замело? Она может еще и не согласится.

– Мы тебя перенесем в замок, – Тать посмотрела на подругу. – Рита откроет телепорт.

– После прошлого телепорта я лежал неделю в отключке, – выпучил глаза командор. – И потом дедушка, мы не уверены полностью, что командору можно видеться с родственниками, в отличие от стражей.

– Командорам не знаю, а тебе можно, – в кабинет вошла Лили, поставила на стол серебряный поднос с чайничком и чашечками на блюдцах. – Почему ты не сказал, что у нас гости.

– Ты о чем? – удивился Тахон.

– В общем дед Архид, не совсем твой дед, – ответила Лили и разлила горячий чай по чашечкам. – Он не родной нам по крови. Ты разве не задавался вопросом где остальные наши родственники?

– Нет, – медленно и еле слышно ответил Тахон.

– Как-нибудь расскажу тебе, сейчас главное знать, тебе можно с ним встречаться.

– Насчет переноса, тот, что тебя доставил сюда, одинаково влияет на всех разрушительно, – сказала Рита. – Мы не знаем, кто его открывает и каково происхождение столба света. Мои же телепорты гномы должны выдерживать.

– А когда ты откроешь его обратно? И как узнаешь, что пора?

– Когда восстановлюсь, – грустно ответила Рита. – Часто открывать их у меня не хватает сил, попробовала один раз, думала не оклемаюсь. Нужен день или два, тебе не без разницы?

Отлично, сегодня же отправляюсь.

***